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乔怀衷先前被邓平康安排的人行廷杖打没了半条命，现下将血吐出来，反倒清醒了许多。
“乔尚书，如今证据确凿，您还是如实交代，莫要做无谓的反抗。”沈昱微微蹙眉，压低声音道，“届时莫说你，就连乔氏全族上下，都难逃一死。”
乔怀衷看着面前之人，嘴边的话想说却说不出口。
沈昱又道：“诏狱不比旁的地方，在此处，死才是最难的事情。陛下有旨，若问不出你的同伙，你便不能死，我便不能对你用重刑。可不对你用刑，便只能对你的家人用刑了。”
乔怀衷忽而瞪大了眼睛，怒目看着面前之人，咬紧了牙关。
“站重枷只是第一个。”沈昱毫不留情道，“你何时答，他们便何时歇，直至累死一人，再换下一种刑罚。”
乔怀衷浑身都在发颤，沈昱能清楚地感觉到对方的力，仿若要将牙咬碎才罢休。
沈昱手中的力加深，强迫对方张开了嘴，他正色道：“乔尚书，我劝你还是莫要寻死，你若死了，便是你的妻子来替你回答这个问题。你的妻儿子女若全死光了，也还有你府中的家仆。此事若没答案，便永远不能罢休。”
身后，狱卒将四人重新拽了起来，铁链拖拽的声音在乔怀衷耳畔异常清晰，仿佛要透过他的耳畔穿入他的骨髓当中一般。
沈昱言罢便松开手转身离开，除了他们二人，没有人再听到此番谈话，但乔行砚却像猜出了什麽一般，当即便朝乔怀衷喊道：“父亲，你莫要管我们，只管……”
乔行砚被沈昱一鞭抽在腿上，跪了下来。
“沈昱！”乔瑄大怒，当即便起了鱼死网破的心，结果还没踏出那步，便又被狱卒强行拽了回来。
铁链声不断，盆中的火焰愈发旺盛，那烈焰映照在乔怀衷眼中，他强撑着擡起头，看着对面被扣重枷的四人，心中却是仿佛放起了走马灯。
温元是个性子沉稳的，即便现下显得有些耐不住性子了。他向来知晓，以温元的文采，本该入仕的。可朝堂纷乱，他太知晓自己的处境了，温元的性子又随了他，比起入仕，还是远离朝堂为好，无论是从前，还是将来。
今日本该是文华的大喜之日，可惜了，怪只怪他识人不清，偏就与姜氏结了姻亲，平白遭人误了吉时苦等不说，现下还被困在这暗无天日的诏狱之中，受这等难以承受的刑罚。
这本该是最好的年华，十里红妆，凤冠霞帔，身边人皆在。可现下，那凤冠早已不在，霞帔却只能浸湿在这阴暗的牢房中，被百斤枷锁压着，以血浸红装。
秋娘待他实在好，她是这世间顶好的女子。他苦难时，她常伴身侧，竭尽全力助他考取功名，辞乡与他一道前往京都。秋娘不善与京中世家夫人来往，却愿意为了他在朝堂上能多一人附和，去赴生人之宴。
他待她是有愧的，女子生养儿女不易，可她却替他将三个孩子教养得这般好。宫中时常将他留到晚膳后方归，可他回府后却总能吃到温热的饭菜……
秋娘的身子，是抵不住百斤重枷刑罚的。
乔怀衷看向同样在看他的乔临舟，他向来知晓临舟的性子，表面看着和气温顺，实则心中一旦有了笃定的事，十匹马都拉不回来，倔得很。在冠礼上安排人往自己胸□□箭，瞒着他前往礼州，还谎称是琼华，他不戳穿，他这幼子便打算瞒一辈子。可这些事情瞒一辈子，那与裴氏子的事情又打算瞒多久呢？
冠礼时他便觉着不对劲，乔氏与裴氏鲜少来往，缘何临舟受伤，那裴归渡却上赶着帮忙？再有便是，临舟那一年间时常在院中雕琢玉佩，若非他无意间瞧见对方桌上雕着的“非”字，他无论如何都不会往这方面想。何为非，乃雕刻至半的裴。何为礼州，乃裴氏祖籍。
而将这些联系到一起的，便是秋娘那日的试探，同他询问裴氏子的为人与作风，甚至是细微到言行举止，都打探了一番。
乔怀衷很难言说猜测这些事情时的感受，或许先前还会在意，但此刻，他却无论如何都不能再去细究后续证实答案了。
临舟实在不安分，就连此刻亦如此，哪怕被打得开始渗血也不愿放弃。
乔怀衷闭目，他无悔，可他实在恨，一切都太过短暂了。
49:魂归
重枷被卸下，四人重新被拖回了牢房，乔婉因体力不支彻底晕过去，林秋娘亦是被压得手脚失力将要倒下，而乔怀衷则是被留在了审讯台。
阴暗的牢房内，四人被重重摔在地上，乔行砚手掌撑在地面，那骨折了的左手此刻痛得他直咬牙。 ', ' ')