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乔行砚强撑着起身，脖颈处的血迹浸湿了衣襟，他爬至乔婉身边，将已然狼狈不堪昏过去的阿姐抱在自己怀中，擡手抚上对方的额头。
“母亲，阿姐发热了。”乔行砚焦急道，可擡眼后却见林秋娘此刻只瘫坐在一旁，仿若失神，瞳孔中不见半分情绪，他有一种不好的预感，声音微微发颤，“母亲？”
乔瑄见状擡手在林秋娘面前一挥，随即便见她眨了一下眼睛，继而流下两行热泪，顺着原先的泪痕流至下颚，滴落至掌心。
林秋娘此刻心中思绪万千，或挣扎，或满怀歉意，可最多的还是反複否认自己的猜想。
乔瑄伸手拽住林秋娘的衣角，他幼时便是这般拽着母亲的衣角，仰着头同她一起在院中散步，他道：“母亲，您怎麽了……”
林秋娘嘴角微微抽搐，鼻尖发酸，眼皮止不住发颤，像是在强行忍着什麽一般，她哽咽道：“温元，你是兄长，虽然母亲说这话有些待你不公，可母亲希望，你能照顾好弟弟妹妹。哪怕只是一条命，都是好的。”
乔行砚怀中是不断说呓语的乔婉，听了此番话后更是不安，急道：“母亲！您这是什麽意思？为何是我与阿姐，为何不是我们？”
林秋娘闻言嘴角更加抑制不住，下颚处也跟着发颤，她咬牙看向面色惨白的乔行砚，喉间哽咽，却是一个字都不敢说出口。
乔瑄见状更是心急，他慌乱地覆上对方的手，将其紧紧握在自己掌心，话音间满是担忧，道：“对啊母亲，您这是什麽意思？父亲吉人自有天相，陛下定能将事情查清，还我们清白。届时我们一道出去，不会有事的。”
林秋娘仿佛要将自己的牙都咬碎，只看着对方也不说话，却是止不住地发颤抽搐，面上可见泪痕。
她偏头看向身旁昏迷的乔婉，对方眉头紧促，唇色惨白，隐约可见面上带着冷汗，喜服一日之内变得破烂到看不出原先的模样。这本是她亲手为对方绣的喜服，一针一线，自乔婉及笄起便开始準备的。
乔行砚看向林秋娘，不知是不是看花了眼，他竟在对方眼中看出了不舍与怜悯。
乔行砚咽下一口气，心底的不安越来越深，仿佛要将他压得喘不过气来，他道：“母亲，父亲还在外面等着我们呢，无论如何，我们都一起出去好不好？”
林秋娘面上又淌出两行泪来，却迟迟没有说话。
乔行砚催促道：“母亲，您向来不会食言，答应我，好不好？”
乔瑄亦察觉到了不对劲，同样看向自己的母亲，将手攥得更紧了。
林秋娘面上泪水不止，宛若梨花带雨，不知过了多久，她才看着对方，哑着嗓子许诺道：“好，母亲答应你们。”
乔行砚笑了，眼角却不知何时多了一道泪。
狱卒给他们送了饭菜来，看样子不算差，可他们却是如何都吃不下，期间林秋娘劝他们吃，说是如何都得垫垫肚子，可乔行砚却怎麽也不肯，担心有人在饭菜中下药。
乔行砚不能睡，亦不能死，是以这饭，他无论如何都不会吃下去。
这件事情上，乔瑄与乔行砚的意见一致，而乔婉又因为发热至今没有醒过来，是以林秋娘也没有再多言，只是将那饭菜推到了一边，又揽紧了怀中的乔婉。
诏狱中不见天日，分不清白天黑夜，可人的身体却能感知到疲惫。夜半时分，本就被折磨了一日，此刻乔瑄的倦意也渐渐起来，眼皮间起了斗争。
林秋娘见状劝道：“温元，若是困了便先睡下吧，想来他们夜间也不会无故来寻我们的麻烦。既然要出去，便莫要将身子折腾垮了。”
乔瑄闻言看一眼乔行砚，却见对方仍是睁着眼睛看向牢房外，警惕着全然没有要睡的意思。
乔瑄摇摇头，道：“不用了母亲，我不困，您先睡吧，这儿有我和临舟看着就行，待您睡醒，我再睡也不迟。”
林秋娘见犟不过对方，便也没有再多说什麽，只是又忧心忡忡地看了一眼乔行砚，还未开口，便听对方已然回答了她将要问的话。
“母亲，您先睡下吧。”乔行砚道，“我若困了，自然会睡下。”
林秋娘无奈叹了口气，最终道“好”，便闭眼揽着乔婉睡下了。
长夜漫漫，诏狱内也愈发寒了起来，四人蜷缩在湿冷的牢房内，无论是睡着的还是醒着的，皆在止不住地发颤，咬牙。
牢房外廊道上的烛火被风吹得或明或灭，不知究竟过了多久，天将要明之际，林秋娘睁开了眼，或者说，她根本就没睡下。
林秋娘睁开眼后第一刻看见的便是坐在她对面的乔行砚，幼子实在倔，醒着守了一整夜，却是将要天明之际才闭眼睡下。她再看向乔瑄，呼吸平稳，整个人蜷在一起，亦是一副熟睡的模样。 ', ' ')