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乔瑄将人带到桌前坐下，没有半点要寒暄的意思，方才还言笑晏晏，此刻便沉下脸色斥责，哪怕语气仍旧温和，道：“你这些日子都去哪儿了？别告诉我是琼华，我派人去瞧了，没人见过你。况且那些东西，也不是身在琼华就能拿到手的，莫要诓骗我。”
乔行砚听着对方这一番追问，也不好再扯谎，只佯装纠结的模样，沉默片刻后才开口道：“兄长……我并非有意欺你，只是如今形势不稳，京中耳目衆多，知道的事情越少越安全。”
乔瑄蹙眉，不以为意道：“你我究竟谁才是为人兄长？在我面前逞英雄，得亏父亲不知你的作为，否则看你往后还能自由进出乔府麽？”
乔行砚佯装无奈的模样，道：“倘若我如实告知，兄长是否能替我向父亲隐瞒？”
乔瑄面色不佳地打量一番面前之人，发觉幺弟不仅没有半点不是，脸颊上甚至还多了一些肉，这几个月似乎过得并不差，是以叹了口气，妥协道：“你且说，听完之后我再决定，是否替你隐瞒。”
乔行砚抿唇一笑，自然不打算全盘托出，只真假掺半道：“我去了礼州，此番证据，亦是礼州所得。”
乔瑄几乎是立马便瞪大了双眼，转而压低声音道：“什麽？礼州乃镇远军裴氏之地，如今镇远将军就坐镇于此，你怎敢贸然前往？若是叫他发现了怎麽办？别忘了他可是裴尚书的兄长。”
乔行砚对于对方的反应并不意外，只去趟礼州便如此，若真将事实全然告知，那他这端方守礼的兄长岂不是会被他气吐血？届时别说对父亲告状了，怕是锁他的门锁都得由兄长亲自递钥匙。
乔行砚面上仍是镇定的模样，道：“兄长莫要担忧，不管他裴氏的手多长，我如今不是已然安全站在你面前了麽？”
乔瑄心中仍有余悸，近些日子他时常听乔怀衷提及刑部尚书裴庆，说那裴庆最擅长的便是咄咄逼人，于皇帝面前直言不讳，上书谏言，将难听的话都说个遍。如此不够，私底下还要继续寻所谏之人的错处，比那暗着来的郭孝悌还要可怕。
如今幺弟却说，他们用来呈报御史台的有关户兵二部乱纪的证据，竟是自裴氏底下取得？这叫他如何安心？
“此事还有谁知晓？”乔瑄正色道。
乔行砚闻言没有说话，只是回头看一眼身后的文修。
乔瑄立马了然，松了口气，随即又道：“此事万不可叫旁人知晓，仔细裴氏发落下来。”
乔行砚颔首，话倒是听进去了，可心中却莫名生起一种不安之感，而这种不安，同样在文修的心中生根发芽，甚至已然起了一株小树苗。
乔行砚又道：“是以如今户兵二部是何形势？”
乔瑄叹一口气，显然结果并不让他感到满意，只道：“御史台将罪状呈上后，皇帝立马便下旨降了李氏的职，罚了一年的俸禄。可说是降职，却只是从尚书降至侍郎，人依旧留在兵部。自降职起，兵部尚书之位便一直空着。”
乔行砚蹙眉，道：“兄长是怀疑，皇帝打算过段时日再将其提回尚书之位？”
乔瑄颔首，无奈道：“兵部尚书不是一个人人都能居之的官职，如今久久未有人接替，必有隐情，我怀疑皇帝本就不打算处置李氏，降职扣俸不过是为了堵住底下人的嘴罢了。”
乔行砚咬牙，心生不悦，转而又道：“那户部呢？”
乔瑄又是沉下脸色，一副提及此事便来气的模样，道：“郭氏革职待办，由御史台介入彻查此事。”
“革职待办？”乔行砚不解，道，“为何我却听闻，镇远军凯旋之日，国师携六部相迎，倘若李氏以侍郎之职到场，那革职的郭氏，又是如何到场的，以何种缘由？”
“他是以和亲公主生身父亲的名义，被皇帝特派前往的。”
闻言，乔行砚脑海中闪过镇远军军营中郭绣的脸，呢喃后追问道：“和亲公主也随军而归了？”
乔瑄面上满是诧异状，道：“为何会如此说？和亲公主按照礼法是不得无故回归故里的，哪怕战事更叠，亦不得回京。”
乔行砚松了口气，可这番神情却被对方看在眼里，后者立马沉下脸色追问道：“临舟，你见到和亲公主了，是麽？”
乔行砚面色平淡地擡眼看对方，歪了歪头，道：“兄长为何会这麽说？我远在礼州，如何能遇到和亲公主？况且我从未见过那人，哪怕真的在礼州见到了，我也是不识得的。”
乔瑄半信半疑道：“当真？”
“自然。”乔行砚抿唇道，“兄长为何连我的话都不信了？” ', ' ')