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兵部侍郎李制和拢一拢衣袖，不甚在意道：“圣上能有何用意，做做样子给百姓们瞧罢了。自打那诏书一下，朝堂中人有谁瞧不出圣上的意思？表面想着将裴氏留在京都加官晋爵，实则却是……”
“李侍郎。”刘长席忽而出言打断了他的话，宛若笑面虎般正色道，“还望慎言，莫要随意揣度圣上之意。”
李制和闻言悻悻然收回口中的话，只瞥了一眼对面的裴庆。他自以为自己目光收回得及时，却不曾想被身旁的郭孝悌瞧了去，转而便被借机发作了，郭孝悌佯装满不在意道：“李侍郎如今与吾等官位不同，说话可不能这般直接，莫要忘了，裴尚书可是小裴将军的亲叔父，仔细裴尚书起了护犊子的心。”
裴庆本原只是在一旁静默听着瞧热闹，闻言反倒是蹙起了眉，一副沾染上不干净东西的嫌弃模样，道：“亲叔父又如何，你看那小子方才瞧我一眼了麽？还不是同你们一道沾光，承了他一个礼。裴氏说到底还是圣上的臣子，郭尚书将我捧得这般高，莫不是起了不好的心思？可我仔细思量着，也不觉得罪了你，竟叫你这般言语构陷于我？”
郭孝悌哪能想到方才只在一旁静默观战的裴庆竟是这般直言的疯状，当即便怔在了原地，还未来得及回话，便又听那人甩袖丢下的话语，道：“裴某刑部还有事情需要处理，就不同各位一道了，先行告辞。”
好一个先行告辞，竟是直接甩袖留下个不耐烦的脸色便直接转身走了，丝毫没有要以礼请辞的意思，多少带了些目中无人，看起来倒像真的被气着了。
郭孝悌一时之间没缓过神来，饶是身旁的张端看着那人的背影缓缓道：“裴尚书今日脾气怎这般大，莫不是真被他那侄儿气着了？只因他侄儿未曾同他寒暄？”
李制和闻言嘁一声，不以为然道：“你别看姓裴的方才沉默寡言不表态的，真以为他是什麽善茬？他刑部发作脾气还管你是谁？你瞧方才国师说话时，他瞧过对方一眼麽？”
张端仔细思索着，发觉这问题无解，方才国师说话时，他一心只在揣度着圣上的用意，全然未关注过同行之人的动向，又上哪儿去知道裴庆的动作神态。
郭孝悌此刻回过神来了，颇为不满地一甩衣袖，丝毫不在意在场人的反应，只斥道：“说到底还是仗着镇远军的军功与兰妃得宠，便这般目中无人，我倒要看看，若是没了这两方的庇护，他又当如何。”
郭孝悌言罢一甩衣袖，带着愤恨的心思往城内走去，上了马车便再无蹤影。
衆人望着他离去的背影，脑海中他的话久久不能散去，却还是没有对此过多评价。而从始至终未曾表态的乔怀衷则是在他走后，亦躬身请辞，十分体面地离开了城门，回自己府中。
乔行砚抵达京都时，已然是三日后了。江淮的马车入了城便直接往乔府走，直至确定将人送回了府上，他才依依不舍地同他道别，还说了些安置后必亲自登门的话，便乘着马车往姜府的方向走了。
李管家很快便得知了小公子回府的消息，赶忙同文修一齐行至门前相迎。
文修先李管家一步快步行至乔行砚跟前，面上满是欣喜之意，道：“公子。”
乔行砚抿唇回对方一个笑，又看一眼李管家，问道：“父亲与兄长现下可在府中？”
李管家侧身给小公子让路，道：“主公一柱香前方去大学士府中商讨二姑娘的亲事，怕是晚间才能回。长公子这几日都忙于抄录经书，此刻应当正在院中。”
乔行砚闻言微微蹙眉，道：“抄录经书？”
李管家面上也是疑惑，道：“长公子说，是替一位贵人抄录的，那贵人身子不好，说什麽，这是他欠对方的，是以需在三日内将其抄录完整。我瞧长公子这两日紧赶慢赶，却也还是差了一些。”
乔行砚面色深沉，决定先去寻他的兄长，将户兵二部的事情核实清楚。
临近初春，京都已有一阵子未曾下过雪了，院中的梅花也有凋零的迹象，但寒风依旧，是以当乔行砚行至乔瑄院中时，瞧见的便是那人着靛青狐裘于窗前俯首握笔的模样。
“兄长。”乔行砚在不远处提前喊了一声，紧接着便瞧见那人擡头寻声，露出惊喜的神情。
“临舟。”乔瑄扬声回应，手中的动作却依旧轻巧，将笔放下后便起身朝门外走。
二人步履相近，是以开门的同时便直接对上了面，屋内的人将人往里面拉，乔行砚擡脚跨过门槛，身后的文修亦跟着进了屋，随后掩上门，哪怕此刻院中并无旁人。 ', ' ')