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“信中内容？”
“无从得知，是否调动青羽卫司尉叶飘？”
“暂且别动，先查清冷惊背后的主子。”
“陌刀队此去长安的接头人可有线索了？如此庞大的队伍和特殊配备，儿怕再藏于此地会被有心之人发现。”
“无妨，我们等着便是。长安那边……比我们更急。”
从气派的节帅府出门笔直走到第三个街口，向右拐便能看见八百步外的缘来桥。径直穿过缘来桥，朝西路过十间破瓦房、二十间草房、三十间烂木头顶起来的红土房，再朝南走上一百步左右，便是岭南街的尾端，一间长六丈宽八丈、无人问津的破庙——元化寺。
元化寺中，花姑摸着瘪下去的肚皮，一副没有商量的样子，不依不饶地念叨着老盲客：“你再去给我抓只兔子，抓条鱼。”
老盲客无奈地咳了咳，清了清嗓子：“爷爷一会儿就去，一会儿就去……”
盘坐的老盲客正要起身，随即停下，盯着寺庙门口方向。
“谁？”老盲客缓缓开口。
与元化寺相隔十几间漏风破屋的东南方，十人为伍的赤头郎们奔行在一条宽窄巷里。
“下这么大的雨，恶鬼一定会出现。”一男子拿下斗笠，双手握着陌刀。
“七号，你带个帮手是想要独吞功劳？”熊壮男子问道。
“七号，大家一起行动，否则碰着了不会有好下场。”矮子开口。
“分开行动，有情况先拉磷弹。”
七号与自己带来的帮手前后手握同一根绳子，在屋檐上保持固定的距离腾挪离开。
一号一撑长棍，跃了起来；五号进了阴暗的巷子，不见踪迹；戴着宽大斗笠的矮子九号拖着一根长枪，身后跟着一个高个子，两人在黑夜和大雨中潜行而去；熊一样的八号沿着主街大摇大摆地离开，走前还不忘嘲讽邓奇：“小子，别死太快。”
“先跟我来。”薛瑞带着两人七拐八绕，来到一处隐蔽的屋檐下。
“你带我们来这吃夜食的地方干什么？”
“当然是吃口夜食啊。”
“不去抓杀人恶鬼了？”郑苑清问道。
“放心，再过一会儿恶鬼就会在岭南街附近出现。”
“你怎么知道？难不成你会算命？”邓奇只当是富家少爷为了在苑清姐面前显摆，信口胡来罢了。
薛瑞不在意地笑了笑。他不会跟邓奇解释，就算解释了，邓奇也根本想象不出，一个节帅府手底下有多少斥候探子。
杀人恶鬼会在今夜子时出现在岭南街附近的陋巷中，这一情报是自己的弟弟薛安平给自己的。薛安平协助父亲处理斥候探子方面的事情已经有好些年了，这一情报来源绝对可靠。
想到此，临事有些紧张的薛瑞心下安稳了许多。他也不多做解释，只道一句：“先吃着，等磷弹。这小子在大雨里也不顶用。”便自顾自坐了下来，盯着夜食摊上的食物。
“谁说我在雨里不顶用？”邓奇虽然嘴上不甘在心仪之人面前示弱，屁股却乖乖地坐了下来。
薛瑞会心一笑，也不点破，当即喊道：“老板，来三碗牛肉汤饼。”
三人坐在简陋的摊上，邓奇倒是对薛瑞少了一丝反感，他没想到大富大贵之家，偏偏不嫌弃来河西吃小食摊。
三个身份各异的人在一张桌上喝着酒，吃着汤饼，看似毫无戒备地聊着天，主题就是庆贺邓奇考上官籍赤头郎。
一壶酒很快下肚，薛瑞先是瞟了一眼邓奇，随后看似随意地问道：“苑清，你就打算在酒馆里待上一辈子？”
郑苑清喝得小脸绯红，脑袋也微微发晕，用不甘又带着些许娇羞的语气回答道：“我要带着我阿爹住上高阁，当人上人！”
“小奇子你呢？什么打算？”薛瑞对邓奇抛出了同样的问题。
“我？抓住杀人恶鬼，然后攒很多钱财去南边。”
“去南边干什么？”
“听个过路客说，那里的苗族村落有办法医治我的眼睛。”
“对了，还不知你师承何处？”薛瑞问出自己最感兴趣的问题。
“你想认识我师傅吧？他叫邓不漏，一个卖油伞的糟老头罢了，河西好多人都知道。”
“教你武功的师傅也是他？”
“嗯，也是他教的。”
“他身手一定很好吧？”
“嗯，他原来是马匪，后来从了良，成了流民，带着我流浪到这里。”邓奇皱眉疑惑，不明白为什么最近老有人打听自己师傅的事情。
“我看你武功不错，想必你师傅也不是庸手。”
“我什么也看不见，所以耳力好，反应也快些。”
两个人一问一答，听得郑苑清有些没头没脑。
“抓到杀人恶鬼以后，我让阿爷找最好的郎中给你医治眼睛。”
“真……真的？”邓奇有些不敢相信。
“目力恢复之后，不如跟着我，在帅府谋个一官半职。”
“治好眼睛以后，我要去收一笔账。”邓奇嘴唇紧闭，上下两排牙齿紧紧地咬合在一起。
挂在脖子上的牙形吊坠跟着晃悠了几下，似乎感受到了邓奇的愤怒。
夜晚的雾气弥漫开后，就很难分清雨水和雾珠。
在岭南街附近，一颗红色的磷弹朝天飞去，在空中闪烁了几下渐渐消失。
薛瑞起身，在桌上留下一枚铜子。“老板，这鱼绳借我一用。”
“不行不行，鱼绳借……借给你，万一你不还，我肯定要……要挨婆娘骂。”
“说个数！”今日薛瑞偷摸出来走得着急，没带什么钱两。
“三钱。”
“你！”身为节帅府大公子，从小养尊处优，对小额的钱两根本没概念，以为自己随身带一钱银子肯定够用了。
“瑞公子，不如我将这玉佩暂且押给他？”郑苑清很善解人意地问道。
“苑清不可，这是我的心意！”
薛瑞一咬牙，突然抄起鱼绳，缠住邓奇的手腕，又拉上郑苑清的手，带着两人飞快地逃离夜食摊，在雨中奔走。
“你这少爷看……看着有钱，怎么还赖……赖账！”店家急道。
邓奇因为薛瑞这个赖账的举动，心情愉悦了几分。“这样赖账的人，苑清姐一定会讨厌的。”他心想。
被薛瑞抓住手，郑苑清只觉面颊发烫。她看着眼前这个连赖账都赖得那么干脆潇洒、风度翩翩的身影，还有那一句“苑清不可，这是我的心意”，只觉一颗心不受自己的控制，完全融化开来。
“什么人？”杨冲单手执枪，长枪横在雨中，枪尖指着油伞下的中年男子。
“两位杨爷，我，汤磕……磕巴。刚有一个少年郎看着像是富家公子，带着两人在我夜食摊吃白食，还抢……抢我的鱼绳。这下我怎……怎么敢……敢回家？”
“你害怕你家婆娘，找我们做何？”看着一脸苦相的中年人，杨冲哭笑不得地说道。
一旁，杨于毫不掩饰自己的幸灾乐祸。
中年男子从怀里掏出一枚铜子，“可……可我在钱上发……发现了这个印字。”
“印字？什么印字？你夫人的巴掌印？”杨于嘲笑道。
杨冲瞥了瞥铜子，生出一股不祥的预感。“铜子给我。”
汤磕巴犹豫一会儿，把铜子抛了过去：“看……看完还我。”杨冲接过铜子，稍一辨认道：“是节帅府的造印！”
“那小子偏挑着雨夜来河西胡闹？”杨于也笑不出来了。
“去节帅府找人吧。”
“来不及了，黑夜雨大，万一碰上杀人恶鬼……得赶快把他找回来。”
杨冲朝桥底下吹了一声尖哨，两艘乌篷船漂了过来，暂时替两人把守桥道。
杨于抓起红缨枪，跟着杨冲朝河西疾驰而去。
汤磕巴不甘地捡起地上的铜子，满脸苦瓜相：“剩下的钱……钱找谁要啊？”
四下寂静，除了哗啦啦的雨点声，没有谁再来回应倒霉的汤磕巴。 ', ' ')