小半时辰后，湘王妃出府，拖拽着长乐郡主，欲要抱走。
据闻因情绪失控，声响便大了些，冲着辨不清方向、磕磕绊绊追出府门的姊妹道什么你不听话要寻死便罢了，且莫害了孩子
秦王妃夺女心切，竟然出手动武打了湘王妃，如此抢回孩子，阖了府门。
皇后在昭阳殿闻得这话，捧着一盏茶水默了片刻。
卢掌事道，娘娘，湘王妃如此动作，定是湘王的意思，当是他发现了什么。我们可要提前预备些？
皇后缓缓饮下一口茶，吩咐宫人再去接一次秦王妃母女。
宫人领命而去。
十一月二十，叶照带着小叶子入宫。
正值傍晚时分，天高气爽，然西边天际却是残阳如血。
皇后和叶照坐在庭院中闲话。
皇后道，七郎走时，可有何交代？
叶照听着风声，嘴角勾起一点弧度，殿下也没说旁的。只是临行前一晚给妾身喂药后，又给妾身喂了您亲自制的山楂。
他道，小时候的药是真苦，亏得您制的这些果脯。
如今病好不必喝药了，但是瞧着这些个酸甜开胃的吃食，便觉得再喝一晚药也没什么！
皇后闻言，笑了笑，等他回来，本宫给他备着便是。
娘娘，您能教妾身吗？叶照问。
你如今便是会，也不方便。皇后看着她双目覆着白绫，伸手在她面前挥了挥。
自然，叶照半点反应也没有。
秋风平地起。
叶照将散落在耳畔的一缕碎发拢好，只继续道，殿下说，还是妾身学会得好。来日漫漫，哪日他想吃些，您又不在身旁，便也不会遗憾。
皇后默声望着叶照。
她不说话，周遭甚静，便衬得风声更大了。
片刻，方又道，七郎还说旁的吗？
叶照想了想，殿下还说儿时在这昭阳殿中，瞧见您在小厨房制果脯，素衣裸髻的样子，同他阿娘无甚区别。比您皇后的样子好看。
他说，猜您没有成为皇后前，定比如今更美丽。
风，一阵接一阵吹来，富丽奢华的殿院外，梧桐叶纷纷落下，枯萎又蜡黄。
皇后抬头望碧空苍云，伸手将眼角的濡湿擦干。
叶照侧耳听声，笑道，临行一夜，殿下同妾身说了不少话，但大都说得都是您。他还让妾身一定记得告诉你，苏神医的的医术，乃天下绝顶，便是太医院也不及他。他定会治好父皇。
皇后不言语，叶照顿了顿便继续说道，就是晨起送行，殿下有些不高兴。他说夜中梦见，自个身子又不好了，您便又给他喂药。
妾身笑话他，是这遭被您逼着去前线，方才夜有所梦。
他便也笑了，说您怎么舍得让他去前线的
至此，叶照止了声息。
两厢沉默，秋风呼啸在彼此耳际。
许久，皇后方道，你去看看贤妃。她那边院子也大，早早亦给你备了住处，你想住哪都成。
叶照听声辨位，耳垂动了动，伸手轻轻将一片落在皇后肩头的梧桐叶拂开。
皇后静静看她，未再说话。
叶照起身，妾身带孩子去看看贤妃娘娘，便在那处住下，不扰娘娘了。
皇后含笑点了点头，目送她远去。
叶照走后不久，皇后送出信鸽。
这一日，昭阳殿中养的上百只雪白鸽子，全部由主人放出笼子，得久违的自由，飞向西北高空。
只是，昙花一瞬的展翅。
飞至潼关天际不久，便被纷纷射杀。
而潼关处，原该前往西北边境线的秦王殿下，看漫天箭雨中，鸽染鲜血，羽落如雪。俯身从挣扎闭眼的信鸽身上，抽开信件。
蝇头小楷，熟悉的字迹。
封封都是一样的内容，让霍靖往前走，别回头。
风烈肃杀，萧晏一身戎装，摊开掌心，由风吹去信件。
果真如此。
原来如此。
十一月二十一日晚间，夜黑风高，不见星月，同之前一段时日一般。
入夜后，霍亭安以抽查禁卫军值勤是否松懈为由，入了昭阳殿。
昭阳殿中烛火灿灿，映出皇后独影。
她于铜镜中看见年少倾心的郎君，便对着镜中展了笑颜。
到底已近天命之年，卸下满头珠翠，满面脂粉后，女子鬓角有霜，眼角有纹。无一处不昭示着年华的流逝，岁月的风霜。
皇后今日传召，不知有何要事？霍亭安恭谨站在半丈之外。
隔镜观人，皇后持着玉梳理一头长发。
就你我二人，侯爷何必如此君臣分明。
也对，年少时，本宫尚是公主，侯爷便是挂在嘴边的君君臣臣。
于礼法二字，大抵没有人比侯爷守得更好了。
闻礼法二字，霍亭安原本笔挺的背脊有稍许抖动。却也没有纠结此处，只直奔主题道，娘娘，你所要的，赵氏复兴，如今已是春风吹又生。此乃临危受命，陛下再不会有嫌隙。您、罢手吧。
容陛下醒来，容天下安定，亦容靖儿向正、向阳、向明光。
皇后顿下梳发，如同一尊玉雕，凝望镜中人，赵氏复兴，与我何干！
片刻倒了盏茶，幽幽饮了一半。剩一半，起身端给霍亭安，侯爷，润润喉，然后再慢慢说。
她将人茶水喂到他唇口，霍亭安扭头不接。
皇后便自己仰头饮过。
她含了一嘴的茶水，扔下杯盏，双手捧过男人面庞，蛮横迫使他直面自己。
然后踮起脚尖，将口中茶水一点一滴渡了过去。
唇齿相依。
相濡以沫。
犟什么，三十年来，你说着不，哪一回又真的拒绝了！
皇后拉着人在榻上座下，轻声道，侯爷抱一抱本宫。
霍亭安抬眼看她，将人抱在膝上，你应了吗？到此为止吧。
皇后卸下霍亭安的发冠，散开他的发，重新给他束发，簪冠。
方道，长发绾君心，郎君喜欢吗？说着，她拿来一旁的台镜与他看。
霍亭安不敢看镜中人，只沉沉垂下眼睑。
皇后便道，郎君换个称呼，本宫大抵会考虑考虑。
霍亭安道，公主，你收手吧。
皇后闻言，扇了他一巴掌。
打完，她附耳道，本宫曾听闻，侯爷唤夫人，问琴。
问琴，徐家长女之闺名。
本宫堂堂一个公主，难道连闺名也没有？
霍亭安闭口不语。
皇后给他揉着面庞，低声道，箭离弦，收不住了。
怕什么，我们都计划好的。挑拨两王相争，削弱当下势力，捡空隙让我赵氏族人补位。边境处，靖儿早些年起，便联合了回纥。如今秦王去了边地，亦是我们谋算之中。他打输了，便正好死在战场上。靖儿补他位，守边疆。这天下我们同回纥两分、共治。要是秦王打赢了，得胜归来，他妻儿生母尽在我手中一样是个死。