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接近茅屋的，只好设法从潭中接近屋后。
到了潭畔，老天！。潭水好冷，冻澈心脾。他顾不了许多，悄然滑入水中。
到了屋后，拨开枯草爬上岸来。真妙！。屋后没有警哨。他仍用蛇行术接近，距屋后不
足一丈了。
蓦地，屋前有人大叫道：“不好，谷口起火啦。”
比口红光渐盛，已可听到木材的隐约暴裂声。
他听到火眼毒猴大叫道：“糟！。谷口被封，会主无法回来了。”
“准是有人在谷口放火。”蟠龙剑客接口说。
“糟了！。咱们岂不是被困在这儿了？”活阎婆焦急地说。
“也可能把咱们活活烧死在这儿。”六指琴魔冷冷地说。
三九九
“废话！咱们这儿有四五丈的空地，烧得到咱们？”火眼毒猴不耐地叫。
“四丈，只要前面的巨树一倒下，相距便不到两丈了，既使有四丈，也会被烤死，信不
信由你。”
六指琴魔仍然冷冷地答。
“杜护法，依你之见呢……”火眼毒猴慌了手脚，急急地问。
“目下只有两条路保命。”
“那两条路？”
“砍倒四周的巨树……”
“那……怎么可能？”＊“不可能也得可能，砍倒树在从这儿放火。”
“放火？”
“是的，先行烧出一段火路，以免被大火合围。”
“这……这岂不太过危险？”
“那就走第二条路，逃上山崖或者折掉茅屋，用木材做成木排，逃到潭中暂避，等大火
熄了之后再说。”
这时，附近大乱，埋伏在外的人纷纷撤回，叫嚷声大作。火眼毒猴暴跳著叫：。“王八
蛋！放火的家伙该死。”
穴指琴魔仍然冷冷地说：“会主想将救人的人诱来，逼入茅屋中用火烧他，岂知反而被
人用火反击，真所谓弄巧反拙。”
火眼毒猴已无暇再听，大喝道：“大家齐心协力将前面的树砍倒。薛护法，请带人到东
崖挖掘上崖的路。茹姥姥，带著费老狗，准备……”
前面林中传来一声胡哨，一名大汉叫道。“会主驾到！。”
廾刻，林中白影出现，卅余名高手急急掠出，会主特有的尖疠叫声震耳传来：“金护
法，谁在谷外放火。”
火眼毒蛇迎上行礼道：“属下不知外面的事。谷口有王香主等人把守，似乎未听到警讯
传来。”
“由何处可以出各？”
“东崖原先辟有便道，但已经坍毁了，可以派人重新挖掘蹬道，属下已派薛护法带人前
往辟路了呢。”
会主已到了屋前，冷峻地说：“大地之龙把集会处闹了个翻天地覆，救走了铁掌拂云，
这儿又有人前来放火；显然本会有奸细混迹其间，你给我严查。”
“是，属下将全力查出潜伏的奸细来。”
会主向绞桩上的报应神一指，说。“把人带上，跟我走。”
“另一……”
“你带上。火半个时辰以后方可烧到，不必急著撤走，先派人上崖准备缀索，听招呼再
撤，不必自相惊扰。”
活阎婆已经将报应神解下，由两名大汉挟持，上前间：“会主是否将人立即带走？”
“交给英儿彦儿，随我来。”会主向身后的两男两女说。
两个英俊青年上前接过报应神，报应神毫无挣扎的表示，出奇地沉著。
躲在后屋角的中海，已经乘乱到了屋右侧，夹杂在十余名大汉中。他的衣著与贼人们相
同，黑夜中没有人怀疑他的身份。
他冷静地注视著屋前的动静，看了报应神的举动，暗忖道。“我相信定然被我料中了，
费前辈身上怎会毫无损伤，但愿被我料中，可不能上当哪！。无论如何，我得冒这次险。”
“不必砍树了，我们可以从容上崖脱困。杜护法，你和金护法在这儿等候，听招呼再撤
走，我带著人先走一步。”会主沉静地发令，卅六名高手向东走了。
英儿彦儿两人押著报应神走在最后。
中海心中冷笑，又瞧料了两分。
比中火光冲天，木材爆裂声震耳欲聋。“中海并不跟踪会主，他冷静地蹲在屋角的怪石
旁，脸背看火光，注视著火眼毒猴的一举一动。会主走后不久；活阎婆也带了一批人走了。
火眼毒猴向两名大汉举手一挥，两大汉向西走。不久，一名大汉扛了一个大布囊返回，另一
人手提长剑在后跟随，在火眼毒猴身侧低声嘀咕片刻，便始终跟在火眼毒猴身侧。”把屋中
的引火物搬走，丢入潭中。”火眼毒猴发令。 ', ' ')