“别误会，就单纯作为我这个朋友的安慰。”生怕她心中顾忌，便又加了一句。
“噗嗤，这么紧张做什么？我自然是知道的，你的心意。”
林景年释然，相视一笑，手臂轻轻环抱过她的肩脊，保持着些微距离。
“天香，我希望你能一直都好。”
“我知道。”
林景年的温暖跟冯素贞的总归是不同，冯素贞那人给的温度太过炙热，太过迫切，实在让她难以承受，而林景年拥过来的，只是春风一般。
“我打算等你们的事结束了就回家乡去。”
“所以在此之前可以尽情依赖我没问题，对冯素贞的，对你皇帝哥哥的，任何苦水，我全盘皆收。”
林景年轻拍天香背脊，落下便与她分开些距离。
“回去？你打算怎么回去？”
“我……”
远处巷口，一抹青白的身影蓦地映入了她的眼帘。
冯素贞僵立在那儿，y霾笼罩，随即靠近几步，脸色愈发难看。
这两个家伙，怎么就这么别扭呢？心中思忖着，不由窃笑出了声。
林景年的神色起了异样，前一刻还顿足失神模样，随即又笑得开怀。天香不解，一拍她脑袋，轻骂道：“想什么呢你？”
“公主，看来赌注是我要赢啊。”
没头没尾这么一句，再衬着她那欠扁的笑容，实在是让人牙痒痒，
“天香……”
只没等她回嘴，身后一声似水的轻唤便将她的注意力从眼前林景年身上拔除，蓦然回首而去，确是冯素贞没错。
她踩着满地的落红，足尖微颤，游移着向她靠近。
几丈外岸边，垂髫小儿正那儿戏耍，举臂投石，偏是落进了她心口的那小小一片湖水，倏然引得水花飞jian，激起涟漪几尺，如何也消停不去……
“冯素贞？”
天香脚下鬼使神差，欲向那人靠近，身后林景年却将她拉了住，收敛笑意，端出了肃然姿态，“权当我这个朋友的拜托也好，为了不留下遗憾也罢，拿出些勇气，去问问她你心底的疑问吧，如何？”
天香沉默了许久，方点头应声。
即便最后她始终是没能问出口，她一个外人，也顾不得这么多，只无愧于心罢。
“去吧。”
头一遭，天香在这个没心没肺的家伙脸上见到了几分温柔模样。
“额，嗯。”
不远处冯素贞顿足那儿。
绿成y，红似雨的时节，天香迎着风，向她跑来。
任其鬓发飞扬，衣袂纷飞，恰似粉蝶翩跹，到了她身边，她跟前，抓着她宽大的衣袍，笑得极其明媚。
“你怎么来了？”
“我将那些大娘都赶走了，跟我回去吧。”
杨柳树下，林景年扬着胜利者的笑容，冲她招了招手，方才离去。
“赶走？这可不像是彬彬有礼的冯大夫会做的事啊？”天香侃笑道，跟上那人脚步，走进了晦暗不明的窄巷之中。
“自然是因为见不得你受委屈。”
何等深挚一句话，冯素贞却说得平淡，甚透着一点冰冷。语罢，蓦地停下了脚步，在咫尺距离间，回身看她。
“那你呢？刚才你跟林景年又是怎么回事？”
她无措看着暝曚之中那人似钉子一般的眉目，心跳随那人施加的压力陡然乱了次序，不知该如何作答。
“你……”
冯素贞逼近一步，为消去她心底一点欲将逃离的念头，桎梏她上臂于掌中，厉色反问道：“我如何？”
“是你之前说，若她换一身女装便不怪罪我……”天香嗫喏启唇，不敢去看她，“可还作数？”
“我反悔了。”
“天香，我反悔了。就算知道你们只是朋友，我还是……”
她的眉目愈发狰狞，似极力克制着些什么东西，这一瞬的语塞过后，又逐渐恢复了平静，眼中却仍是急切的，步步紧逼，掌中的力道也加重了些。
“我知晓你不喜欢高姑娘，往后，我便再不同她来往了，可好？”
天香抵着砖墙，已没了退路，怯怯对上那人视线，回想起林景年行去前那一句交代，迟疑将心中疑问问出，“你，你这话是什么意思？”
“我话里什么意思，你当真不知道么？”
天香愣愣点头。
“一点也不知道？”
仍点头。
闻言，冯素贞狰狞的眉目愈发拧巴了，看着眼前人儿的不知所措，唇瓣几张几阖，却终是没能将一切说出口。
默然良久，遂发笑。她自嘲笑得开怀，退开几步，扶额摇摇头，眉眼间全然教天香看不懂的似喜似悲。
“冯素贞，你是想说什么？”天香问得极其小心，那人却不再回答了。
冯素贞朝她微挪足尖，偏又朝另一方迈去。将天香的手腕攥在掌心，走到刺目的光亮中去。
她是气些什么的，气天香的装傻，抑或气自己多到无用的顾忌与懦弱。
她不过，是想尽量将那人留在身边罢了……
第23章 如花美眷
（一）
今下晌，因着接小安乐这一机缘，须得来一趟书院。课堂里数数蒙童尚未散去，偌大的学堂却不见小安乐身影。
冯素贞一一应了学生的问候，逆清风踏进门庭内，至李兆廷身前，悄声询问几句。
他二人之间的谈话，天香稍稍能听到些，只是好似稀疏平常的几句言语，却处处又透着难掩的怪异。
那感觉，就像是见着了长着兔耳朵的猫咪一样，哪儿哪儿都看着不对劲。
且不说其间来来往往的言语之间夹杂着浓重的客气与疏远，单说举手投足的氛围之中，倒是有了几分君子之交的意思。
天香僵立在门口静静旁观着。
许是因那人周身一派莫名其妙的公子态度罢，对于李兆廷而言，多多少少是有些讽刺的，几多缘由参杂，他始终未松下眉梢，端着肃然不蜕，偶尔还向她投来几眼说不清是何情绪的眼神。虽转瞬即逝，这般严肃板正的乌鸦嘴，却着实让她难受得紧。
她总归是有些不自在的，不知该如何面对李兆廷未消的余怨，受着那人脸色，偏还反驳不得，只得面向庭院背过身去，坐在廊道一侧的长椅上。
“你是……闻姑娘吧？”是女子细弱的一声轻唤。
应声望去，来人是高姑娘——那位曾害得冯素贞差点入了牢狱的女子。
她莲步依依上前，正笑得几多绰约。
“何事？”
天香回身提防地斜睇一眼那人，而那人却并不将她的不善放在心上，留意一眼堂里冯素贞颀长的背影，眼神倏然变得幽深，露出些异样的滋味，娓娓道：“近日来，冯大夫家中可是生了什么变故么？”
“他二人之事我也不清楚，别问我。”见着她小心试探的模样，天香自认心中了然了少女心事，耸耸肩，速速撇清其中干系，也落得清静。
“不，我问的不是他二人之间的事。”
“那是什么？”
“是你……”
天香的脸色愈发不耐，却在那人微微扁下的唇形中蓦地变了脸色，心跳猛地一窒，未及等到她的下文，肩上便多了一掌温热的力道，断了思绪。
却望而去，冯素贞正凝盻她眸中。
清浅笑着，怎那般天然一段风韵，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角。
好似万千世界，眼中只藏得下她一人。
枝上声声ru鸦正啼鸣得紧，几瞬须臾，便生将那庄周梦叫破。惊觉回神，低眉敛目，收去了痴容一半。
“如何？那小丫头去哪儿去了？”
那人对一旁的高姑娘颔首示意，手儿顺着天香肩脊温软的骨r_ou_而下，将她纤手握在掌心，朝廊道尽头走去，启唇细语道：
“翘课了，现该是躲在后院池塘那儿吧。”
……
“我爹说了，女孩子是不能进书院的。”
“哼，她哪里知道。”
“是呀，没爹没娘，恐怕也不会有人告诉她这些。”
……
书院的一处角落，几个孩子起了争执。
直至其中一位男童轻蔑且轻巧地吐露一句：“没人要的小孩。”
终是激起了向来沉默的孩子浑身的尖刺，愤起身，跳下青苔爬行的大石块，梗直了脖子怒吼道：
“我爹叫冯绍民！我不是没什么人要的小孩！”
这显然是小安乐的声音，只是其中内容却不禁让天香瞠目结舌，猛一个吸气，差点被自己的唾液给呛死在了这妙州。
几步前丛树后，那几个嘴碎的孩子听闻了声响，怆慌将那厌烦的脸色收敛了去，端正身姿，到冯素贞身前颔首念一声“冯夫子”，便逃去了。
她拂去背脊上旁人轻加抚拍的手，向那人投以惊诧的眼神，“你教的？”
她只苦涩笑笑，不答。
这么一个坚强又倔强的孩子，连落下一滴眼泪都是尤其稀奇的，竟然在一天突然问自己可否做她的爹爹，且还是头一遭将那脆弱模样全然暴露在自己面前，这要她如何拒绝？
天香睇睨一眼已经远去三三两两孩童的背影，几步上前，将小安乐抱进怀里，轻拂她脑后的绒发，给予一些单薄的安慰。
“小丫头，你若实在不想来这书院，便跟你冯姨说说，留在家中念书也未尝不可。”
孩子摇摇头，直直看着她，眼中的笃定得不可置否。
在这个懵懵懂懂的年纪，尚且稚气未脱，眼底的戾气却已丰盈。天香不禁哑然，只得颓然深叹，再说不出半句劝慰话语。
熏风过耳，冯素贞阔步上前，拂袖掸尘，于青石一旁落了座，揽过小安乐肩处，缓缓道：
“既然如此，那下次便不可再翘课了。”
冯素贞还是那个古板的冯素贞没错，说得倒是温柔，对于这个年纪的孩子还说却着实显得人情味淡薄，且好巧不巧戳中了她的软肋，起了劲头，同她唱着反调，“不，小丫头，你可以尽情得翘课没关系，天塌下来有你天香姑姑顶着。”
那人眉眼含笑，投来错愕的眼神。
“不翘课调皮捣蛋的童年是不完整的！”
“公主，这又是哪来的歪理？”
“这自然是你闻臭大侠我定下的道理。”
冯素贞苦笑不得，抱起小安乐，踏过花坞，朝后门走去。
“时辰不早，该回去了。”
“怎么？听你话中意思是颇有怨言啊！”
“敝人不敢，一切全依公主。”
（二）
晓日，蒙蒙醒，尚意识混沌，被窝里伸手探去身旁已空去的枕席上，稍作摸索，薄薄一层余温便浸透了她的指尖。
天香稀奇得早起了，虽近夏时，落进屋里的骄阳已炽盛得很，这个时辰伸出足踝去被衾外头却仍是有些湛凉的。
些微的寒意入侵，她掖掖一旁小丫头颔下的被角，下床，简单将自己拾掇一番，便下楼去。
昨夜，小安乐那孩子抱着软枕跑来她们房间，忸忸怩怩说什么也不愿离去，冯素贞几番询问其中缘由，却不作答，没了法子，只能三人挤着将就一晚。
“对于一个尚且懵懂孩子来说，父不详，这三个字说出来，总归是难听了些……”
灯烬垂红时分，许是见她几番欲言又止，待小安乐睡下了，那人从唇间悄然吐露这么一句话来，“她甚至没有半点概念，却恳求我做她几天爹爹……”
落了话音，她眼底已雾气浓重，念得着实低沉，一言一语间全然是些苦涩的玩意儿。
虽那孩子明里没任何表示，从冯素贞零零散散的吐露中，天香多多少少也猜出了个所以然。
想来，冯素贞那极致的男人装扮大概是成了她印象中一个“父亲”的缩影，便未多言，顺着那孩子的意，也算是圆了自己小小一个短梦
安稳睡一宿，再漫漫想来，心里仍是雀跃的。
踏着木阶陈旧的声响，柜台里头那人停下了手里的搦管研朱，迎声望来。
“不再多睡一会儿？”她着一袭素衣裙装，笑得清浅。
“不了，再睡下去怕是又得到三竿才起。”
天香踱步到方桌边，落座灌一口清茶，以拂去多余的迷蒙睡意。
几天的折腾下来，冯素贞终于是换下了那一身儒服。她沉沉吐出几缕浊气，暗里感谓道。
天晓得每日起来见着那人作男装打扮立那里，她心里滋味何等奇怪，恍恍惚惚，总有那么一刻，似回到了往昔一般，清醒了，便又是一次的落空。
方桌中央，长颈玉净瓶之中又多了其它颜色。
是几枝较之及第花更为灼烈的海棠，亭亭玉立，粉末浓妆，一点不惜胭脂色。
先前那人摘来的红杏早早便枯了，什么也没剩下，昨日她不经意念起过，怎料想竟又是折了其它的花儿到她眼前。
天香深深将其盈望，不过须臾，隐悯便浮上了眼底，唇瓣微抿，连放下酒杯的动作也牵连出一些情绪异样的情绪，冯素贞视线收回，轻淡解释道：
“一早林公子和她的新朋友路过这儿，便送了几株来，说是，‘以陶冶情c,ao’。”
天香释然笑道：“原来是林景年那个清闲的家伙。如此浪荡，怕是脑袋安稳得太久。”
几句揶揄下来却仍是没拂去她眼中的砂石，指尖来回摩挲着瓷杯口，再握在手中把玩，暼一眼那人，遂游离案桌四处，低声嗫喏道：“我记得高姑娘家的院子里也有一棵海棠树，你说这该不会是……”
“你若是不喜欢，我这就将它扔了。”
冯素贞踱方步上前，果决抓过瓶身，惹得天香急了眼，即刻伸手加以阻拦。
“别啊，采都采回来了。”她夺过净瓶，护在手里，“好好的花儿，扔了多可惜。”
天香指尖轻拂花瓣，一点一点，一寸一寸，似要触及花的魂灵一般。虽眼中温柔弥漫，却仍是黯淡不减。
“以往……”
以往她书房案桌上总是不少颜色，是天香日日不落，为她折的枝。虽宫里花儿数不胜数，一年四季映入她眼帘的却只那么几种，海棠便是其中之一，说道如此热烈的颜色便如她一般。
“……不能时时陪伴，只能教这花儿将你看着，免得你又因公务忘了人在公主府的我。”这是天香的原话。
历历在目，是她神采飞扬的模样。
“以往是我自私了，一点顾不得这花儿。”由她追忆的间隙，天香抢去了话锋，“现在，我只希望它们能尽可能生得长久。”
冯素贞凝视良晌，遂知晓了，原来她眼中的惋惜是认真且深刻的。
是啊，她已经变了许多，再不是那个只为一枝灼灼的盎然便能欢喜一早上的少女了。
第8节
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