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热雾氤氲间，谢让若无其事地倒着茶，嗓音平静，“是弟妹你未着罗袜，又公然示予我，我只好这样了。”
沈晏如只觉气不打一处来，他虽确实立了毒誓不会再强求于她，却未说不会接近她。难怪他答应她这般爽快，缘是早已想好了对策。
她心道，他何时变得这般无耻了？
转念间，沈晏如想起从前他与她亲昵时的行径，那惯来索取的种种本就无耻，与他那张生得冷情无欲的脸庞大相径庭，越是想着，她便觉浑身的血液倒灌似的涌上了面庞。
她咬着唇瓣，垂下眼暗自盘算着其间利害。
谢让自是不能一直留在她这院落里，与她同住。纵使她应了他同道合作，可她并不想这段藕断丝连的关系再次越界。违心的事情一旦有了第一次，便会有第二次，第三次，永无止境。
不过是短暂合作的关系，他可以住到别处，甚至是回谢府，为何非得要与她同住呢？
她给谢让设限的同时，亦是在为自己设限。
爹爹从前给她讲过一则故事。
从前城中有个轿夫买了双新鞋，那鞋面洁净，不染半点尘土。他保护得极为小心，每一步都走得认真无比，生怕鞋上沾了一丝污泥。但他日行几里，鞋面上沾的泥越来越多后，他便不会在意这双新鞋了。[1]
所以爹爹教导她，为人需对得起天地良心，坏事一旦做了，就像是鞋面沾了污泥，泥点子越来越多，人便不会再在意初时的整洁干净。
在她知悉了她欠下谢让恩情的真相后，她便做不到像以前那样铁石心肠。
哪怕她反複劝说着自己，要同谢让彻底斩断关系，可她的心也非是草木，这情之滋味是如此矛盾，她又怎会不被他牵动？
若有朝一日，她陷入了沉沦的深渊，与世俗準则背道而驰，像是那则故事里的人，任由泥点堆积在原本干净鞋面上，那她将愧对爹爹的教诲，甚至无颜面对谢珣。
出神之时，沈晏如见跟前的案处已堆满了一沓写满墨字的白纸，谢让敛起了神色，眉眼凛然，似出了鞘的锋芒，他一丝不茍地挑出其里纸页，递到她身前。
“这些是有关嘉宁的，你可以看看。”
沈晏如捋着思绪，从他手里接过纸页，暗自讶于他準备得如此周全，那纸上墨香流淌，熟悉的字迹映入眼帘，怕不是谢让近日为她梳理而写。
半刻后，沈晏如对嘉宁知悉了大概。
如她此前听闻的那般，嘉宁是当今圣上极为宠爱的大公主，甚至有权参政议事。
区别于太子和安舒公主，嘉宁是皇帝与先皇后所生之女。先皇后难産而薨，只留下了尚不足月的嘉宁，圣上百般疼惜，对嘉宁几近是有求必应。嘉宁自小所受的礼遇规格，不比后来中宫所出的嫡亲太子低。
嘉宁如今在朝政里权势地位不低，凭借她雄厚的家底，广散财帛，被收买者多如牛毛，其门下亦揽不少文客，近年及第者，多出自嘉宁门下。
这些关乎嘉宁的信息出自谢让之手，自是会比她在外界听到的消息真实，沈晏如翻看着其上墨字，思忖之际，她渐渐也明白了谢让想给她传递的信息。
一是嘉宁势力之大，并不好对付。
二是嘉宁如今在朝野之势，似乎超乎了寻常公主应有的地位。
沈晏如再是不通政事，也能从这字里行间看出些意味来，民间对嘉宁的印象多为嘉宁深受荣宠，奢靡无度，并无沈晏如从纸页上看到的这些东西。
在这天子脚下的皇城，若是权力滔天者，惯来人尽皆知。可嘉宁像是将这些刻意隐藏起来一样，生怕别人知晓。
沈晏如沉吟道：“嘉宁……是想夺位？那太子呢？”
权力之争她虽是懵懂不解，可至高无上的皇位只有一个。谢让给她的暗示已然明显，若是她想要对付嘉宁，必定会掺和到争权之上。
谢让耐心为她答道：“太子年不过二十，虽天资聪颖，但根基亦浅，未有党羽，且太子与嘉宁虽非一母所生，感情却要好，二人不曾有嫌隙。”
沈晏如蹙起了眉，如此看来，嘉宁无非是两种可能。她欲想辅佐太子，将来名垂青史留得个贤名；或是暂且隐忍，一朝夺位，登基称帝。
可一想到建朝以来，从未有女子当政，更不用提夺位争权，沈晏如单是想着，便觉咋舌不已。
“不论如何，嘉宁不会是个好对付的主，”
谢让幽邃的眼瞳盯着她，他径自戳破她藏起来的心思，“并非是我想要强行留下，留在这里，而是你的身份已暴露，她得知了当年有你这个漏网之鱼，定会设法杀你。” ', ' ')