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可如今，为自己轻柔擦拭面容的人，又是谁？
迷糊之中，她听见白商的嗓音传来。
“大公子，您的手……”
谢让正坐于榻边，闻及此，他淡淡瞄了眼自己的右手，那虎口连着掌心的伤口还未止血，零星的木刺扎在肉里，鲜血淋漓。
他将左手捏着的湿帕递给身后的钱嬷嬷，未予理会。
白商续道：“我给您拿伤药去。”
谢让面无波澜地道：“不用。”
白商还欲言说，见谢让的眼神淡漠如冰，他又将话噎了回去。
他心想，要是沈晏如醒着就好了。沈晏如定会劝大公子上药，好生包扎伤口，就像上回那样。白商想到这里，忍不住偷偷看了眼榻上的沈晏如。
大红喜被衬得她皮肤愈发雪白，唇畔亦无甚血色，见其迟迟没有醒来的迹象，他暗暗叹了口气。
虽是不知沈晏如是得了什麽症，好好的待在屋里，怎会忽然昏厥，但白商见大公子自始至终从容镇静，想来沈晏如的病应是不严重，只是瞧着吓人。
谢让凝睇着沈晏如的脸，藏在袖中的右手已握得极紧。
他不该情绪失控下问出那句话，逼得她癔症发作，也让她这般疼痛难受。
他甚至有些后怕，怕她再也醒不过来，也怕她会因此成为疯子、傻子。
自从与她日渐相近，谢让就越发难以自制。
即便他心知肚明，这样加深的关系无关男女之情，沈晏如不过是借着二弟的关系信任于他，并想要得到他的相助查清二弟的兇手，但越是如此，谢让心底积埋的情绪愈发的重。
这样也越来越不像他。
谢让想要从欲望的泥潭里挣扎出来，想要剔除附着在骨子里的私欲，却是适得其反。每每他看向沈晏如，被压抑的情绪几近无法克制，他始才发觉，自己与那些试图掠夺美好、满足自我欲望的作恶者已是越来越近。
黏稠的血沿着他的指缝落下，嗒嗒地落在地面，逐而积成一滩血水。
谢让却浑然不知，由着掌心里的木刺越扎越深。
***
转眼柳树抽芽，点青缀绿。晓风院的杏花已是落满中庭，随着含暖的微风拂过，花瓣沾至往来仆从的衣裙。
沈晏如自那日于祛疾院昏厥后，醒时已回到了晓风院。
此后数十日里，她未再见过谢让。
偶有听院内的小丫鬟们叽叽喳喳，说着朝廷对谢让委以重任，又给他指派了不少活儿，故谢让时常奔波于外，她们这些住在国公府的下人，想见上大公子一面解解眼馋都难了起来。
比起去年冬日，晓风院内新添的仆从多了不少，也有了这样一群只小她几岁的小丫鬟。
彼时沈晏如躺在花阴下的软椅小憩，总是能听闻她们日日念着谢让的事迹，百说不厌，言语间流露出的倾慕之情极盛。
可她却莫名觉着心头空落落的，这样奇异的感觉生自心底，很是古怪，也令她不适。
起初，她未惊动这群小丫鬟，只是抱着薄薄的绒毯，移步往廊庑下閑坐；不料过了会儿她们又说着谢让走了来，还不忘同她这个少夫人行礼；最后，沈晏如只得躲进了屋里，不想她们在窗外再度聊了起来，还各自猜着谢让喜欢什麽样的女子。
沈晏如无可奈何，索性把这群癡迷于讲述谢让的小丫鬟安排至了院外干活，她这才有了半日的清净。
这样的日子一直持续到了沈晏如回伏鹿山祭拜父母。
出发前夕，沈晏如本欲托人捎个信至慎思院，告知谢让自己将要离府一事。那信已是写好，托付的小厮也在院外候着了，她却改了主意，转念将半尺信纸烧毁，打消了此想法。
她不过是他的弟妹，为何要事事告知于他？
这些日他不也同样没有捎来只言片语，同她没有半分往来吗？
如今他这等做派，始才符合谢家大公子冷情君子的面貌。
此前夫兄数番相助于她，也只是恰好在他的所及範围里，顺手做的几件事罢了，在他眼里怕是微不足道，转眼就忘了。
马车从谢府驶出，摇摇晃晃地往伏鹿山而去。
沈晏如独坐车厢内，她望着翻动的帷幔，思绪如何也难以平複。
也不知是否为山路颠簸，只过了半个时辰，她便觉浑身酸痛得厉害。明明上回坐马车回府时，她在那车厢里睡了一觉，醒来并无任何不适，事后她还暗暗觉着自己在坐马车一事上有了进步。
沈晏如拂了拂衣袖，莫名感觉手边空了些什麽。
稀稀落落的滴答声从车顶传来，少顷，雨点越发密集，拍打在马车上，与吱吱呀呀的车轱辘一道响于耳畔。隔着掠动的帷幔，丝丝发凉的雨水渐渐打湿窗缘，沈晏如望着晦暗沉沉的天际，崎岖的山路隐入水雾蒙蒙的前处。 ', ' ')