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她只在大婚当日见过这位老者，即淮国公谢老爷子。
谢老爷子为人严肃，初见时沈晏如便不禁有些怯惧。彼时她甫与谢家定下婚约，谢珣就劝抚她放宽心，谢老爷子既是答应了婚事，就认了她是谢府的媳妇，不会苛待她。
谢老爷子自谢让及冠后，把府上的事务都交给了谢让，老爷子平日在自己的院子里静养，深居简出，因此沈晏如基本见不到这位淮国公。也不知今日是何缘由，他不仅出了院门，还在此似是有意等待。
再加上她近来听闻了许多关于夫兄的少时往事，种种严苛的规矩与事迹几乎都是因这老爷子而起，今此打了个照面，她不免忐忑起来。
“祖父。”
只见谢让上前一步，沈晏如随谢让恭敬行礼的间隙，她偷眼看着谢让的身影，暗自猜测着谢老爷子的出现，应是与夫兄有关。
眼角余光发觉谢老爷子打量的目光落在了自己身上，沈晏如登时紧张起来，却也自持着端庄，不失仪态地立于一边。
直至夜风掠过谢让低沉的嗓音。
“白商，送她回晓风院。”
庭内很快只剩下了爷孙二人，灯火拉长一坐一站的两道身影。除却谢老爷子端起茶盏，徐徐撇着茶末的轻微响动，再无其他。
谢让面无波澜地站在跟前，既不言语，也未离去。
良久，只听一声清脆的相扣之响蕩过中庭，谢老爷子搁置下茶盏于石案，他微眯着眼，用着几近是为审视的眼光看着谢让，似是想要从谢让的行止里找出什麽东西来。
谢让就这般静静与之对视，任由谢老爷子探察。
谢老爷子留意到他腰间系挂的半幅面具，目光蓦地锐利起来，“你推掉我给你安排的婚事，就为了适才那个女子？”
闻及此，谢让嘲弄地笑了笑，“您不觉得这样的猜测，过于荒谬了麽？”
他敛着眼睑，沉声强调着，“她是，二弟的妻。”
谢老爷子眼珠微动，面色稍有缓和。意识到自己对谢让的态度已算得上是臆测，这样有悖人伦的事实扣在头上，任谁也不会高兴。即便他是长者，但谢让早已成年，自有其风骨与尊严，谢氏兄弟关系深厚，他不应如此妄加定论。
只是依着他对谢让的了解，谢让待那女子确实与衆不同，这里面深含的缘由，当真是为了谢珣吗？
谢老爷子游移的目光反複逡巡于谢让的面庞，他颔首说道：“好，那你这次又打算给我什麽理由？”
……
另一处，通往晓风院的幽径边。
沈晏如偏过头望向身后，此前碰见谢老爷子的中庭已化作乌漆一点，早已瞧不见。虽是不知谢老爷子会和谢让说什麽，但以着谢让从前的经历，沈晏如并不觉得老爷子会关切谢让。
她不禁问着白商，“兄长……他会有事吗？”
白商答道：“国公爷这几年对大公子算得上和善，应当没事。至多……”
沈晏如见白商沉吟不语，又再追问：“至多什麽？”
白商无奈地叹了口气，续道：“受些家罚。”
果然，与她担心的一样。
沈晏如细眉稍横，“可兄长又没有做错事。”
白商脚步放慢了好许，他缓声说着，“少夫人，大公子今年二十有四了，京中这年纪的公子哥，莫说娶妻，妾室都好几房了，更何况大公子还是国公府的世子，谢家未来的家主。”
沈晏如听懂他的言外之意，谢老爷子是因谢让的婚事对其不满。
白商接着回忆道：“前几年，大公子从边境回京任职后，一直以公务缠身为由推掉了婚事。直至两年前，大公子兴许被逼得紧了，始才松口由着国公爷安排。”
沈晏如一怔，“那怎麽……”
如若谢让松口答应婚事，按照谢老爷子雷厉风行的性子，两年的时间怎麽也能促成一段姻缘了，不应当至如今还未有个準信。
白商摇摇头，“我也不知道怎麽回事。那时大公子奉圣上的密旨出城查案，连我也没带上，回来后，大公子忽的改了主意，无论如何都不愿娶亲。现如今两年过去，大公子推掉的婚事不计其数，国公爷怕是忍不了了。”
沈晏如遥遥看着晦暗的天色，她想起除夕那夜谢让醉酒，伸手扯动她衣角的模样，她是从那时起才知道，他的过往与她所想截然不同。他看似从不知疼痛，却也是个有血有肉的人。
听钱嬷嬷说，从前谢珣还在时，夫兄受罚都总有谢珣去求情，或是事后第一时间谢珣皆会前去关照他。上次她也在客栈里向他许诺，谢珣虽已故去，以后也会有她在。
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