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“莫非也是铁链？”
“对，就是铁链，也是岳祠神台上供奉的那条铁链。”刘克庄道，“时隔四年，何太骥与那巫易的死竟然一模一样，这可真是奇了。”
“如此重要的事，为何一直没听人说起过？”
刘克庄挪了挪屁股，向宋慈挨近一些，压低了声音，像是怕人听见，实则大狱中空空蕩蕩，除了他和宋慈再无别人：“你想想，太学驱逐学子，反逼得学子自尽，如此有损太学声誉的事，自然不允许传扬出去。四年前知晓内情的人，除了祭酒和一些学官，便是当年与何太骥、巫易同在养正斋的上舍生，真博士便是其中之一。祭酒和学官是太学的人，自然不会外传，那些上舍生为各自前途考虑，也不敢乱传此事。如今那些上舍生都到各地为官去了，留在太学做学官的，只有何太骥和真博士两人。何太骥没两年便当上了司业，真博士却一直没升迁过，始终是个太学博士。何太骥当上司业后，执掌太学一切教令，知道此事的人，就更不敢谈论了，所以我们入学近一年，才一直没听人提起过。昨天在岳祠，几百人聚在那里，人多口杂，祭酒和学官自然也不会当衆提起此事。”
“那真博士为何会告诉你？”
“真德秀是太学博士，他怎麽可能告诉我？我是偷听到的。”刘克庄朝狱道出口望了一眼，将声音压得更低了，“这浙西路提刑司的元提刑，今天下午去了太学，把祭酒、学官全叫去了崇化堂问话。元提刑到太学来，定是为了查何太骥的案子，我想知道他查到了什麽，与你有没有关系，便悄悄溜到崇化堂窗外偷听，正好听到真博士讲述此事，才知道有过这麽一回事。”
时隔四年，两起案子都是在岳祠上吊，使用的都是铁链，而且都在上吊前纵火，还都发生在腊月二十九这天，显然不可能只是巧合这麽简单，两者之间只怕大有关联。宋慈心里暗道：“兇手用绳子勒死何司业后，却改用铁链悬尸，莫非是为了模仿四年前巫易自尽的旧案？可兇手为何要模仿这桩旧案呢？”他想知道四年前这桩旧案的更多细节，再向刘克庄追问时，刘克庄却摇起了头：“我就听到这些，真博士没有再说更多。对了，我听元提刑提到，圣上已经知晓此案，还钦点了一位提刑来查办此案，也不知会是哪位提刑。只盼这位提刑是个好官，至少别是韦应奎那种人。”
刘克庄听来的都已经说了，宋慈想知道更多的细节，只有问汤显政、真德秀和那些知晓四年前那场大火内情的人。然而宋慈身陷囹圄，压根没机会见到这些人，即便能与这些人见面，他一个无权无势的外舍生，这些人又怎会对他据实以告？他想了一想，道：“我现在出不了大狱，四年前的旧案只有靠你回去打听了。你别等天亮，现在就回去，等打听到了什麽消息，再来见我。”
“现在回去可没用，真博士他们那些学官，早就回家过年了，我现在便是回了太学，也寻不到人打听。我就留在这里陪你，等天亮了再回去。”
宋慈语气坚决：“你现在就回去。”
刘克庄见宋慈神色坚毅，不容更改，道：“好好好，你这人就是倔，我这便回去。”站起身来，收拾食盒，走到牢门处，朝狱道深处呼喊狱吏。
喊了几声，狱道深处响起脚步声，先前带刘克庄进来的那个狱吏，战战兢兢地快步跑来。
那狱吏之所以战战兢兢，是因为他身后还跟着一个身穿官服、高眉阔目的中年人。
刘克庄一眼便认出了那中年人，正是下午到太学查案的浙西路提点刑狱公事元钦。他原以为元钦像其他官员一样，除夕夜定会回家与家人团聚，没想到竟会突然出现在这里。
狱吏引着元钦来到牢狱外，指着宋慈道：“元大人，就是此人。”
宋慈听到“元大人”三字，才知眼前这个中年人便是元钦。他被关入提刑司大狱已近两日，元钦一直没有现身，想不到除夕夜竟会来此。他知道元钦多半是来提审他的，但他不担心自己，反而朝刘克庄看了一眼。刘克庄违规入狱探视，这下被元钦逮个正着，不知会被如何处置。
元钦打量了宋慈几眼，又朝刘克庄看了看，留下一句“把人带到大堂”，转身走了。
“是，元大人。”狱吏弯着腰，等元钦离开后，才直起身来，掏出钥匙打开了牢门。
牢门一开，刘克庄便要出去，却被狱吏拦了回来。
“你还想出去？你知不知道，你把我给害惨了！”狱吏骂骂咧咧道，押了宋慈出去，却把刘克庄锁在了牢狱里。 ', ' ')