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“是吗。”长兮说：“我不是心狠吗？我心狠，你说什麽也是白搭。”
“谁说你心狠？”柳争提了包裹站起来，赖账似地说：“叫一声挠一把，你的心最软了。我比这野物好养活，不用你抱着，自个儿找个角落就能对付一宿。”
貍猫适时地昂首叫一声，像是在反抗。
“你想得挺美。”长兮揉着貍猫脑袋，说：“挤兑它对你有什麽好处？”
“我哪敢挤兑它！”柳争将包裹拥在身前，楚楚可怜地说：“我恨不得叫它姐姐！”
长兮一时没听懂，露出些无辜，说：“和它认亲有什麽好处？”
“好处多着呢。”柳争露出些狡黠，说：“你準我住下，我慢慢说与你听啊。”
长兮见他神情便知準没好事，只说：“你猜我要不要听？”
“我不猜，猜了你便要反着来。”柳争挪到窗前，藏了那副狡猾的面孔，在烛火的照耀下耷拉着眉说：“你的宅子自是由得你做主，我也不敢奢求有一瓦遮顶，便让我待在这院中，我无处可去，离你近些我也安心。”
这双眼简直让人无法拒绝。
柳争摸準了长兮的性子，死皮赖脸比什麽招都管用。
长兮半晌无语，他退身合窗，在窗被关得只剩下手指宽的细缝时说：“随你。”
柳争看着窗纸上的人影，随手将包裹丢在墙角，倚着墙站了一会儿。夜里天公作美，阴云聚顶时落起了瓢泼大雨，将院中的芭蕉叶敲得炸响。
屋里的烛火複亮起来，柳争闭着眼睛靠在墙角，脸上被迸溅的雨珠浸得微凉，但是他没有睁眼。不出半刻，果然窗又被推开，长兮肩头罩着件宽袍，见着柳争靠坐在窗下时有些恍然。
长兮曲指敲了敲窗，说：“西厢房，你自去寻一间住下。”
他回身时听见后面有了动静。
翌日一大早，柳争举着漆盘在回廊里撞见了闻墨斋里的那少年。
少年看见柳争惊得眼珠子都要掉了。
“再瞪就要瞎了，没见过金屋藏娇吗。”柳争看少年拎着食盒，那食盒样式眼熟，顿了顿，又说：“这东西打哪来的？”
“啊？”
少年原本讶异竟能在这里撞见柳争，继而又被柳争语不惊人死不休的话语噎得瞠目结舌。他不由一愣，见柳争盯看着食盒，以为柳争指的是食盒里的吃食，便说：“集市上买的，掌柜早膳从不落下。”
“没说盒子里的东西。”柳争说：“我说你这盒子，打哪儿买的？”
“啊，盒子啊，不是买的。”少年提着食盒，恍然大悟地说：“人送的。”
“真是煞费苦心。”柳争一哂，说：“揣着一肚子的弯弯绕，这样的东西也敢递到跟前来。再有下次，直接丢了回去就是，别人送的东西你家掌柜的一概不吃。”
提起这茬，少年也觉得稀奇。送食盒来的那人虽稍显年迈但衣着体面，沈着威严，他不记得常客中有这麽号人，那人却熟知掌柜的喜好，只因食盒里装的皆是长兮爱吃的菜。
重点是食盒送到了他家掌柜面前，长兮连看都没看，说的话也和面前这人大致无二，甚至更显冷淡。
少年脱口而出，“你怎知？”
柳争一副了然的口吻，叫少年生出些不服气。
“你是何人。”少年提了声调，不服输地说：“我家掌柜没说，每日的膳食都是我买了送过来，干你何事？”
柳争呵呵一笑，说：“以后我便在这宅子住下了，你家掌柜吃什麽都得过我的手。”他一挑眉，偏要逗逗这少年，坏气地说：“我说金屋藏娇，你偏不信，要亲口听你家掌柜和你说麽？”
“那你提了这食盒敲门去问就是。”柳争沖那头扬了扬下巴，一副胜券在握的神情。
少年反倒打起了退堂鼓，他看柳争托着漆盘，也备了早膳，确实像是已经住下。
“你真住这里？”少年狐疑地说：“我家掌柜如何说？”
“你家掌柜说，这宅子空得很，住哪儿屋任由我挑选。”柳争说：“往后要常见，早些说开了也好。”
少年太小，没听懂柳争言下之意。少年打长兮盘下文墨斋时便跟在身侧了，一直以来，见自家掌柜待人疏离，也不喜有人跟在宅子里服侍，遂一时有些不相信自家掌柜竟会允许人住下。
柳争单手托举着食案，拍了拍少年的肩，说：“往后一日三餐都不必再往这宅子里送了，不怀好意之人的东西尤其。”
柳争不走门，倚着昨夜靠坐的窗敲了敲。
过了少顷，长兮打开了窗，柳争看他神情有些懵神，似还没睡醒。
柳争将食案凑到这人跟前，说：“醒醒！早起的鸟儿有虫吃。” ', ' ')