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长兮在屋中一闷就是月余，雪下得断断续续，终于在正月底停了。京都里的年味淡了，可依旧锣鼓喧天，热闹得很。柳争用完晚膳叫人备好了手炉，歇了片刻便带着长兮一道出了门。
曲江今夜有赛船会，河岸两边人头攒动，举步艰难，四面的明阁高楼也都设了酒席。柳争先长兮一步上阶，前头引路的掌柜恳切地答话，只将脸都笑僵了。
财神爷啊！
掌柜的心想这般糊涂的财神爷，那不就是明晃晃地送银子来了？
赛船会每家酒楼都会开设赌盘，以往年的结果来看，压得大抵是些热门的船号，可偏偏这两位财神压了个挂尾的，并且一出手便是一包金子，掌柜的自然欢喜得不得了。
长兮双手交拢，将手炉藏在衣袖里，静静地听着柳争与掌柜閑聊。他环顾四周，发现楼上也是人满为患，一不留神便踩着了柳争的后脚跟。
柳争单手伸后撑了他一下，长兮本想道声抱歉，可柳争托着他的手臂，停了下来。
“柳争兄！好巧。”长兮擡首，柳争收回了手。他看见了个熟人，正是德诚布庄的掌柜王德诚。
王德诚看见长兮时滞了一瞬，随即礼数周全地抱手说：“二公子今日也来了。我常听闻柳争兄说您畏寒，显少出门，今日当真是有缘了。”
长兮立即便听懂了，柳争常常出门便是为了与这王德诚拉拢关系。当下的偶遇怕也在柳争的算计之中，他记得柳争先前的叮嘱，缓和了些神色，颔首算作应答。
王德诚是个精明的生意人，这几日与柳争的宴谈中也在不断试探，生意场上的腌臜手段层出不穷，他也是防不胜防，尤其是初次见面长兮的态度，让他心有余悸。
可据他这几日观察试探，柳争花钱大手大脚，问起家中祖上也是对答如流，坦坦蕩蕩，对于做生意更是一窍不通，倒真是十足的公子哥做派。
“既然有缘，不如一道坐。”王德诚侧身示意一道，那日长兮的神情让他印象尤深，再见二人时仍不敢多看长兮。
柳争倒好似对王德诚的谨慎毫无所察，他率先迈步，端得依旧是那副风流倜傥的模样。
柳争道：“却之不恭。”
赛船
王德诚在临窗定了位置，约的是生意场上的贵友，其中两位柳争竟也有交情，见着他时热情有加，忙起身抱礼。
长兮与柳争并立，见此情景侧目看了他一眼。
王德诚也有些意外，在座的都是他生意往来多年的贵友，不曾想柳争迁都不过一月竟已结交其中两位。这一情形反而让他更加热情，诚恳道：“柳争兄、二公子，快请入座。”
酒桌上推杯换盏，言谈间不见亲切，聊得大多是些无关紧要的题外话，敬给长兮的酒都被柳争挡下了。长兮掰着手指细细地数着，默默地将谈话间提起的酒楼名菜都记了下来。
閑聊话说了几轮，楼中倏忽响起了嘈杂的脚步声，宾客纷纷围去了木栏边。沿江两岸锣鼓喧天，几艘龙船穿梭在荷花灯中沿江流而上，各载几十名赤膊大汉奋力地挥臂。
长兮听见那助威吶喊声响彻四面八方，酒桌上的人均已起身，他手指搭着木栏，在冷风吹过脸颊时嗅见了一股花的甜香。
很淡很淡。
可长兮立马便瞧见了根源，高低起伏的屋顶上有一人影犹如鬼魅般疾跃而来，他手拎食盒，迅疾中被晃开了盒盖，可立刻便被他合了回去。
长兮看见他腾跃上此处最高的屋顶，脚踩着屋脊便坐下了。长兮脚下挪动换了位置，这会儿便能看得更清楚了。
这人从食盒中拎出壶酒，便手掌托面散漫地侧身躺下。他咬开酒封仰惯了一口，便听得一道清朗的声音说。
“百花糕就酒，你什麽品味？”
长兮不用回身，便知是柳争跟过来了。
那人放下了手，将酒壶搁在膝头说：“又是你们俩？”
长兮不记得这人，便问：“我们见过？”
“那日游街，”那人道：“你们不是在一旁观摩吗？”
长兮道：“你就是那日坐在马车上的人？”
“当朝国师。”柳争走近，偏首对着长兮说：“他叫即墨枝。”
“真是晦气，喝个酒还能碰见你。”即墨枝烦躁地瞥过二人，发现了什麽，支着的腿突然放下了。他坐正身子，兴趣盎然地打量着长兮，道：“你是个什麽稀罕东西，打哪儿来的？”
长兮只觉莫名其妙，人人都问他从何而来，他倒不知自己身上有何特别之处。
长兮不答反问：“你盒中有花香，那什麽百花糕何处能买到？”
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