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连长兮自己都理不清了，柳争于他而言稍显特殊，那是下意识的举动，挨着柳争时便觉心安，不见柳争时又会想念。听风楼中那些姑娘所言，他便也想送柳争东西。
长兮绕去屏风后，须弥榻上铺着厚褥，他合衣上榻，很快便睡熟了。院里银装素裹，正值严寒之日。长兮近日懒散，挨着暖炉，坐哪儿便能在哪儿睡着。
冬日时短，长兮睡醒时屋内静悄悄，榻边的炭盆仍然烧得旺，中间小仆进来添了一次火，或许是太过放松，长兮竟毫无察觉。
屏风外留了一盏烛火，使得屋内不显冷清。长兮掀了竹帘，看见廊下也挂了灯笼。门外小仆听着动静，长兮起身便侯在了一边。
“大公子晚膳亲自下厨。”小仆恭声，“大公子吩咐二公子若是醒了，便去厨屋找他。”
柳争将厨屋清空了，只留了个帮忙烧火的老仆。长兮打帘跨进屋，就看见他缚紧了宽袖，身前还围了块布，正往锅里倒些什麽。
辣味呛鼻，长兮冷不丁地吸了一气，咳得泪眼汪汪。柳争一手拿勺快步地走过来，手搭他肩，掀起帘又将他推了出去。
“你且先回屋等。”柳争打着一侧帘，将他堵在门口说：“再有一会儿便好了。”
长兮看见廊下放着个木笼，笼子不及他小腿高，里头铺了干草，一只红眼兔子正埋头啃着萝蔔。
夜里还在落雪，长兮将搭在木笼上的布盖下，面对庭院站了片刻，听着里头‘滋啦’油火声迸溅，再看见柳争捧着盘出来，果然见他衣袖上都溅上了油点。
“香不香？”珍盘盛辣子，柳争自鸣得意地说：“人间珍馐数不胜数，属此让人念念不忘。”
长兮看着盘里红呼呼一片，只觉丑得不堪入目。他略微迟疑，道：“这能吃？”
“麻辣兔头。”柳争竖起拇指，“人间美味。”
“兔头？”长兮当即看向木笼，木笼遮着棉布，挡了里头的毛绒软乎。他惊骇道：“它如此可爱。”
柳争在长兮诧异时手快地塞了一个入嘴，在长兮惊恐时又往他嘴里塞了一个。长兮双眸圆睁，竟忘了动作，等到嘴中袭来辛辣感，竟觉得有些香。
柳争倚着墙看他，手指上都是红油。他嚼着兔肉，见长兮眨了下眼睛，便道：“可爱又好吃。”
长兮被辣得直流口水，他嘴唇上也沾了辣子，辣得红润微肿。柳争吐出骨头，他啃得又快又干净，像是丝毫不觉得辣。
“像这样子。”柳争道：“剔出骨头，只吃肉。”
习惯了那股麻劲之后，香味就上来了。长兮口里唇齿留香，那辣感在催促着他咬下去，一口接一口。
柳争从不说谎。
确实是可爱又好吃。
长兮吃的时候欲罢不能，吃完了更觉浑身通畅。他与柳争坐在阶上，头顶肩头都覆了薄雪，雪夜依然沧凉，他额角却辣出了汗。
柳争摸出帕子递给他擦汗，触碰到他指尖冻得冰凉。
长兮此刻瞧着却面目通红，他被辣得‘嘶’声不止，眼眶微红，眸中似覆了层水雾。
柳争看着长兮，缓声说：“灵感地火而生，应当不惧冷热，你怎的这般惧冷？”
“我不知。”长兮手指微蜷。
长兮这次并非刻意隐瞒，他的确不知。他醒来时目之所及皆是火海，既不知冷也不知热。上了岸后依旧如此，他游历四处，从未碰到过此种情况。好像冰天雪地不是冻僵了他身子，而是冻住了他的神识。他一冷便觉得浑身乏力、昏昏欲睡。
好比春生秋落，他从火中生，似乎万物生灵皆会烧成灰的地火才是他的归宿。
长兮不觉得他与别人有所不同，他见街市上行人皆身裹氅衣，冻得双腿哆嗦，直哈冷气。
接下来几日长兮依旧很少出门走动，屋子里的暖炉断不了，他整日地围炉看书，尤其爱看杂录怪谈。脚边的书堆堆成了半人高，他埋在其中，看一遍便能过目不忘。
柳争每日变着花样地搜罗食谱，几日下来，将自己的拿手菜都做了一遍。长兮这人不挑食，他做什麽便吃什麽，吃完便回屋里继续翻阅书册。
柳争会在午膳后与他隔窗閑谈一会儿，庭院里的小池一直未结冰，柳争一边与他閑谈一边往里投食，将几尾红鲤喂得又亮又肥。
长兮有次探头盯看了片刻，问：“瞧着肉多，好吃麽？”
柳争缓声说：“应当能吃。”
柳争手中的鱼食碗空了，便出门了。他来京都后每日都会往外面跑，回来后带着满身的酒香，一头扎进厨屋里，不一会儿便能端好几个菜上桌。长兮见怪不怪，只推想他是出门学手艺了。 ', ' ')