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一踏入院子，两人就觉出不对。
顾山青直接穿过一楼雅致的客堂，几步跨上窄窄的木质楼梯，来到二楼俏娘的闺房。房间布置得温馨舒适，却衣柜大敞、床褥散乱，首饰盒的抽屉都拉了出来，内里空空如也。
这分明是主人手忙脚乱地收拾了细软，乘夜跑了。
顾山青转了一圈，又下到一楼。苍殊仍在客堂，未等顾山青开口，便道：“人已经逃了。”
顾山青叹道：“是。大人觉得，可要发起通辑？”
苍殊哼道：“一只狐狸，最多跑了一个日夜，追回来不就是了。”
说着，向门口潇洒地一甩手。一把羽毛就着他甩手的去势在半空中蜕变成一只只小隼，如破空利箭一般冲出门，向四面八方散去。
顾山青摸摸下巴，问道：“若是她在室内，它们看不见怎么办？”
“那还有她的气味。”
顾山青这才看见他另一只手里握着一块浅红色刺了绣的锦帕，大致是狐俏娘匆忙逃走时落下的。
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第4章 牵思戒
陈三和王五都出自陈家，顾山青和苍殊一道从俏娘的小院出来，心里暗暗准备再去陈家询问一番，正要和苍殊商量，却被意想不到的人拦住了。
拦住他们的是一个不过四五岁的小女孩，双臂张开，一只手里还抓着个半新不旧的粗布碎花娃娃，紧张得一对黑亮眼睛中盈满了泪水。
顾山青惊讶地挑起眉，蹲下身道：“怎么了，小妹妹？”
小女孩嘴唇咬得发白，憋了半天才憋出一句：“不许你们抓走俏姐姐！”刚说完就忍不住大哭起来。
顾山青望了苍殊一眼，见他神色不改，便对女孩温声道：“我们没有抓走俏姐姐，你是听谁说的？”
小女孩抽噎道：“娘、娘说的！俏姐姐是好人，你们不许抓走俏姐姐！”
顾山青瞬间了然。
小女孩不知道何为“扶正按察使”，她的娘却一定知道。刚刚苍殊的警告定然是给这小女孩的母亲听了去，又想起自家女儿平日总是喜欢找她口中的“俏姐姐”玩耍，便顺势吓唬了她一番，没想到这小女孩竟然直接跑到了门口，拦住了顾山青二人。
果不其然，一个年轻妇人从附近院落里冲了出来，一把将小女孩抱在怀里，斥道：“瞎说什么呢！不许打扰两位大人！”说完，向顾山青和苍殊赔笑道，“对不住二位大人，一个没看住，她就跑出来了，小妇人这就领她回去。”
顾山青止住她：“童言无忌，不用道歉。不过，看来俏娘很受孩子欢迎了？”
妇人这时才抬起头看向二人，见到他们一个清秀一个俊朗的面容，不由微微一怔，才答道：“是，大人。小妇人知道得也不确切，不过俏娘好像很喜欢小孩，经常在观音祠里给他们演布偶戏。小孩喜欢看，也就和她亲近了。”
顾山青问：“给他们演布偶戏？是用他们的玩偶吗？”
妇人小心翼翼道：“好像是的……这有什么不妥吗，大人？”
顾山青对她宽慰地一笑：“不，只是我以为演布偶戏要用特制的布偶，一时有些诧异。”
得了回答，见他没有再问的意思，妇人赶忙接着道：“如果大人没什么事，小妇人就先行告退了！”
顾山青抬手微笑：“姐姐请便。”
妇人千恩万谢地牵了小女孩走了，斥责声和哭声一路飘来。
苍殊抬眼看向顾山青：“你可知妖王宫几个月前丢失的禁物？”
顾山青斩钉截铁道：“错不了！”
打发走了小女孩，顾山青邀请苍殊和他同行，不幸又理所当然地被他断然拒绝，便独自动身。
陈家的前家主陈老爷在时经营着几家铺子，虽说算不上富甲一方也是自给有余。可天意难测，陈老爷不幸正当盛年突发了恶疾，刚倒下没两天就驾鹤西去了，留下一个大摊子给两个老婆和三个儿子。
陈家在这偏远小镇里称得上是高门大院，和官府少不了来往，顾山青却吃了不小的一个闭门羹——陈家家门紧闭，他敲了半天，只有一个小丫鬟出来应答，道家里只剩了老弱妇孺，主人早在出事前就把店铺托付给手下掌柜的，自己去别处行商了。
顾山青也不勉强，只对着小丫鬟温声询问。
小丫鬟虽然机灵但到底年少，没几句便对顾山青生出好感，把主家的情况透了个底掉。
原来王五是陈家的马夫，早在死前几个月就被遣离了陈府，而陈三早就和陈家分了家。陈三虽是小老婆所生，也没受亏待，得了一处宅子，又得了一份该得的现银，照普通人的活法过一辈子是绰绰有余。
说到这，小丫鬟语气里的一分轻蔑再也掩饰不住。
原来，陈老爷在世时对陈三管教得极其严厉，等他一走，陈三便成了撒了欢的野马，加上手里又有真金白银，学得吃喝嫖赌样样均沾。好不容易到了而立之年，娶了老婆，生了女儿，眼看要过踏实日子，又迷上了赌坊掌柜的狐俏娘，在挥霍中把家财散尽，甚至时常回到陈家来，向兄嫂伸手要钱。
开始时两位兄长碍于情面会给他一些，但架不住他赌资如流水，终归是走到了兄不见弟，望之闭门的地步。
得知了这些，看再问不出什么，顾山青便谢过了她，依着她的指点去寻陈三和王五家。
陈三家在曲曲折折的偏僻巷子里，大门外仍是一片缟素。
应门的正是陈三的母亲陈夫人，陈夫人徐娘半老风韵犹存，只可惜眼窝红肿、憔悴不堪，是为儿子的死伤透了心。待顾山青亮出了牌子，又是一番恸哭，过了许久方才请他进门，直到他们坐到了客堂的椅子上还在不停拭泪。
她苦笑道：“让大人见笑了。”
顾山青道：“陈夫人怜子情深，再怎么悲痛也不为过。”
仿佛终于等到能体谅她的人，陈夫人又哽咽了片刻，颤抖道：“大人是不是有什么话想问我？”
顾山青答道：“不错，陈公子的案子虽然离奇不似人为，但在下还是要问几个问题。比如，陈夫人可知道陈公子有什么仇家？”
陈夫人道：“我儿子虽然花钱大手大脚了些，但为人和气，怎么会有什么仇家？”
这回答并没有出乎顾山青的预料，他犹豫了一瞬，又小心问道：“我听闻陈公子之前曾经追求过赌坊的俏娘，可是真的？”
对面的陈夫人听了这话，猛然抬头，原本哀戚若死的眼里迸出仇恨的光来：“是那个贱人勾引的我儿子！如果不是她我儿子也不会去赌！是她杀了我儿子！就是她！”
声音尖利刺耳，柳眉倒竖，藏在骨缝里的刻毒冒出了一点尖来。
顾山青正要安抚，突然见一个小小身影出现在客堂门边，吃着手好奇地往客堂里看，改口问道：“这位是陈公子的女儿？”
陈夫人赶忙又擦了擦眼睛，起身快步去将她抱起：“是，这是我家幺女，才刚刚两岁。”
说完便喊她阿娘来把她抱走。
陈三的妻子姿色平平，苍白瘦弱得就像风中的细草，仿佛一个两岁的娃儿就能把她压垮。
王五家比陈三家更靠镇外。陈三家虽然落魄困窘，但好歹有瓦遮头，王五家却是纯然的家徒四壁、一贫如洗，连灶台都在院中，和上头的一摞破锅瓦碗，地上的一双扁担一起风餐露宿，就地吃灰。
四面漏风的茅草屋里只剩下王五的哑子老婆王氏，她穿一身破旧素衣，呆滞的目光仿佛三魂七魄都被抽走。
在顾山青查验尸体的时候，阿旺也见缝插针地给他讲过王五的这个老婆。陈三的人生好歹还有些跌宕起伏，她的人生却用一个字就能形容——惨，若非要用两个字，那就是——很惨。
王氏的父亲是个赌鬼。她在很小的时候就被卖给了人家当丫鬟，又因稍有姿色，不得已做了主人的通房。待主人将她虐待哑了，失了兴趣，再也不闻不问了，又被主人的新欢小妾贱卖给了人贩子，接着卖给同样有赌瘾的王五做老婆，跟了王五的姓氏，日日受他的毒打。 ', ' ')