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接着又听阿旺道：“哦对了，还有赌场的俏娘！”
“俏娘？”顾山青问道。
阿旺脸上突然现出一丝不安，顾山青不动声色道：“她和这三个人可有什么过节？”
阿旺犹豫道：“好像有传闻之前陈三纠缠过她，那也是很久之前了。她来也是因为在她的赌坊死了人罢？”
顾山青没有回答，走到墙边取下一只火把，走到陈三的尸体旁。
尸体脖颈处的大洞凝固成了一团污糟的浑浊颜色，散发着股股恶臭。
顾山青举着火把弯腰细看，在一片混沌的腐肉中，颈骨的断面干脆利落，正像是颈骨瞬间切断的样子。然而若说是被怪物咬断，那又有哪种怪物的牙齿如此锋利，如此巨大？
他走到王五和另一人身边查看，断口也是同样。
阿旺随顾山青一道看向尸体，没了刚才的兴致，恹恹道：“顾大人，您和苍殊大人一定要抓到凶手啊，真是太吓人了。”
“定然尽力而为。”
得了他这算不得保证的保证，阿旺甩甩头又恢复了精神，开始在顾山青耳边喋喋不休地讲起了陈三和王五的生平故事。
等仔细查验完三人的周身，确认尸体除了没有头之外再没什么别的异常，顾山青便准备告辞离开。走之前，问道：“那赌坊的俏娘现在在哪？”
“赌场关门了，那应该在家吧？她家就在镇西观音祠边上，一座漂亮的二层小楼，顾大人到了那一看就知道。”阿旺回答，眨了眨眼又道，“说起来，苍殊大人也问了这个问题呢。”
想起昨夜苍殊的样子，顾山青饶有兴味道：“是吗？”
阿旺莫名更欢快了，带着几分骄傲道：“是啊！有事随时找我啊顾大人！”直到顾山青走出好远，仍在殷勤地挥手。
离了巡捕房和过于热情的阿旺捕头，顾山青思索了片刻，决定再去一趟赌坊。
小镇不大，到哪里都是步行的距离，巡捕房和主街又相隔不远，他很快到了赌坊门前，正要推门进去，却隐隐听到坊内传来断断续续的呓语，夹杂在翻箱倒柜的细碎摩擦声里，说不出的诡异。
顾山青正待细听，突然有人在他身后清了清嗓子。
回过头，苍殊在距他一臂之遥处站得笔直，冷冷道：“君子不欺暗室，当光明磊落。”
他来得无声无息，应该是刚刚降落。
顾山青苦笑，正要解释，却听到屋内的人突然发出大叫：“啊啊啊啊……！”
声音惊恐至极，仿佛肝胆俱裂。
苍殊脸色一变，两步上前猛然一推，房门轰然大开。
一个头发蓬乱，衣衫破旧肮脏的人像见鬼了一般半瘫在地，踉跄后退。退到一半又戛然停住，翻过身趴到地上，低头边嘟哝边四处扒拉，似乎在寻找什么，对顾山青和苍殊完全视而不见。
顾山青走到他身边，蹲下身来，只听他口中翻来覆去地念道：“核桃…核桃…核桃杀了人…必须得找到核桃……”
顾山青试探着问道：“你可是吴老二？”
吴老二充耳不闻。
苍殊也站到他的跟前，观察了片刻，对顾山青道：“没用的，他已经疯了。”说着将一个小钱袋扔在吴老二眼前，“拿去买核桃。”
吴老二飞身扑住那个钱袋，紧紧地攥在手里，口中喊道：“找到了！找到核桃了！找到了！”就这样叫喊着狂喜地冲出了门。
顾山青看向门口，同情地摇了摇头，回身道：“苍殊大人前两日也去看过尸体了？有何见解？”
“绝非寻常妖兽所为。”苍殊冷声道。
“不错，那断口太过整齐。镇民说他们的头是被一口咬掉的，可我实在想象不出有什么妖兽能够咬出那样的伤口。”顾山青点头道。“而且，如果真的是妖兽，为什么只咬他们三个，不咬别人？”
苍殊不语，抬头察看天花板的血迹。那应该是最后一次案发时留下的，前两次的血迹早在赌坊重开时就被清洗干净。
心脏不知道主人没了头，依然忠诚地将血液向上泵送。而尸体倒下后流出的血则被逃跑的人群蹭得混乱又模糊。
顾山青避开血迹，蹲下身，埋头研究起散落一地的赌具。过了稍顷，他扶起一张赌桌，用心将牌九码整齐，又反手把桌子推倒，让牌九再次散落。
苍殊听见了动静，挑眉看向他。
顾山青朝他招招手。
苍殊眉毛挑得更高了，但还是走了过去：“你发现了什么？”
顾山青答道：“一般桌子倒下了，东西掉在地上都是乱的，但大人请看此处。”
他指向地板，门后一排整齐的牌九落成一个弯弯的弧度，甚至连对子都是成套的，在周围的一片杂乱无章中甚是显眼。
苍殊道：“这是怎么回事？”
顾山青又捡起一枚骰子，对苍殊道：“大人的眼力天下闻名，可否看看这骰子是不是有什么不对。”
苍殊接过他递来的骰子，拧眉一看，答道：“不错，这骰子上有一个小孔，大约只比发丝稍粗。”
顾山青又递过几枚牌九：“那这些呢？”
苍殊将牌九挨个检查一遍：“也是同样。”说着从腰间掏出一个小小的铜制圆筒，化出一根小小羽毛飘入其中。
圆筒闪了一闪，一端骤然亮起。
顾山青立刻认出这是扶正按察使大名鼎鼎的聚火筒，是取了九州至南的熔冲山地下万尺的精火，以密不外传的微型阵法封印在铜筒里做成的。只需输入一点灵力便会亮起，收回灵力就会灭掉，直到圆筒中的精火耗尽。
精火采之不易，聚火筒做起来更难，在世上流传的超不过两手之数。
而苍殊在这个时候将它点了起来。
他把聚火筒亮起的一端贴到一枚牌九上，牌九的另一边果然有一束极细的亮光穿出。
苍殊道：“看。”
却只是为了向顾山青证实他说的话。
顾山青有些无奈地看向苍殊，他不明所以地冷脸看了回来。
在那坦荡的目光里，顾山青扭过头去，心道不愧是王亲国戚，就是财大气粗。
苍殊不知道他的心理活动，依然举着那牌九，道：“这是千术？”
顾山青沉吟道：“有可能。不过这得见到赌坊掌柜本人才能验证。听说苍殊大人也向巡捕房的阿旺询问了她的住处？”
“不错，前夜我感到了……”说着，苍殊突然顿了一顿，又接着道，“……一些气息，来赌坊察看，正遇到她鬼鬼祟祟从后门进来又匆忙跑了。我看她样子太过惊慌，随口问了捕头一句。”
一个弱女子半夜在自家死了人的店里碰到一个高大男人，不惊慌那才是真有鬼。顾山青在心中暗诽，又生出好奇，不知他感觉到的气息到底是什么？但既然苍殊不提，那必然是说不得、问不得的。
他转而点头道：“那我们两个就先去狐俏娘住处拜访一下罢，正好也了解一下案情。”说着便往外走，走到一半脚下一顿，“对了，大人这次是只身前来？我一直听说大人有两个手下常伴左右。”
苍殊微微摇头：“他们脚程稍慢，暂且未到。”
镇西的房子挨挨挤挤，俏娘的小楼精致却并不惹眼，不大的院子开一个红色小门，单看那用心雕琢的门环就能觉出细腻的小女儿心思。
可惜这番心思到了有些人手里，就成了牛嚼牡丹。
顾山青和苍殊站在俏娘的门前，苍殊“咚咚咚”把门敲得震山响，但等了许久也无人回应。
苍殊沉声对门道：“我乃扶正按察使苍殊，若再无人应门，我可直接进去了。”声音中渗透了些微妖力，能穿透阻隔直送到人的耳边。
周围的房子里有高高低低的人影悄悄从窗户院门探出头来，好奇地看向两人，顾山青转头对他们客气地微笑，勉力想打消他们的疑虑。
又等了一刻，苍殊终于耐不住，道一声“失礼了”，敲门的手猛然向前一送。一声木闩猛然折断的裂响，门缓缓开了。 ', ' ')