卫彦别开眼睛说：是。
我想摸摸他，在场人多忍住了。我说：燕捕头说草市镇近来太平，是全被你拦下了？我医馆也是你在护？
卫彦说：一部分。
我说：那么来医馆的江湖人士也是你放行的？
他说：是。
我说：难怪这些人既知礼仪，出手又阔绰。
卫彦说：主人，应得的。
谭青这才挪开捂嘴的手说：医馆太平倒不全是因为卫彦。你一看就不会武，而江湖上伤医是大忌。若非永远不要大夫诊治，一般不会与你动手的。
我想起他有一回发上有兔子血，正要问他与人对战的情况。卫彦忽然强调：没滥杀，不受伤。
沈涟问：我看完《蛊术》那次，你头发带血。
卫彦说：真的，兔子血。他面上无甚表情，我却看出几分委屈。
不顾剩下四人都会武，必定看得见，我在桌下拉住他粗糙的手掌。他垂头看我手，轻轻反握住我，短短的指甲盖压在我手背上。
沈涟说：我回房了，明日还要去太学中念书。
谭青告辞：酒喝得差不多了，明日我要回乌斯藏见教主。改日再来。
齐进说：散了，散了，回去睡了。
饭局遂散。而谭青这一改日就是盛临十八年的夏天。
之后，我答应过大儿子在他生辰那天去探他。这天也是太学歇息，上午我要去给没有喘症的卫瑾复诊，混诊金。一早我出去，禾木医馆就簇拥着一大群着艳色锦缎服饰的少年。沈涟站在门口正等我。我过去召驴车时，那群少年中有人问：沈涟，这便是你家医馆吗？另一人说：你哥哥生得好俊，有些似员外郎家的胡姬。我心头暗喜他叫我哥哥，一高壮少年犟嘴：我家的胡姬身上臭得很，大夫不臭。沈涟不应声，和我上驴车时才一回头说：你们看也看了，回家吧。
有少年答：好不容易出来一趟，我要再在草市镇逛逛。这里当真与你说的一般好。然后三三两两散开。
我在驴车上问：这些是你太学的同窗？
他说：是啊，昨日他们定要缠着跟我回草市镇。
我想起来问他：你收到旁的锦帕没有？拿来擦小神像好使得很。
驴车颠簸中，他说：没有几张。等收到多的，我回禾木医馆时带十张。
一到卫瑾房中，卫瑾就说：檀州白露茶饼是蒸好了的，李大夫掰开冲吧。
我掰开一块倒茶壶冲，檀州白露汤色明亮，尝一口清淡。我冲沈涟举杯：这个不甜。
沈涟就我手抿一口说：温香如兰。
卫瑾眼下青黑，我问他：小公子喘症刚好，在累什么？
我爹爹近日生病，他秀若芝兰的面上有愁容，眼底却有喜色，将产业交与我打理。他又说：王怀远的大弟子在给我爹爹诊治，李大夫与他相熟吗？
我摇摇头：我性子独，与师傅的其他弟子来往少。
沈涟关切他：小公子莫要太劳累了。平日上午，我也来同你一道梳理？
卫瑾说：不耽误你在太学上课？
沈涟说：太学的上午只讲那些四书五经，我都背熟了。下午的兵书还须好好学学。
卫瑾说：你什么都这样用功。也不知道你最后是想出将，还是要入相。
沈涟笑而不答。
第24章
标题：骨头炖汤
概要：你长个子，腿疼不疼 我给你炖了骨头汤
回程颠簸的驴车上，我关心他：太学之外，你在齐进那儿的武功练得怎么样了？
他说：还不错，只是我的对敌经验比卫彦少得多。
他成日与抢天一心法的人对战，你要赶上是很难的了。我在颠簸的驴车上摩挲着木头座的纹路说，不过他今次没有滥杀，听进去了我的话，我好高兴。
他的确没有滥杀抢他天一心法的人，沈涟脱口而出，他废了别人武功。
我吃惊问：你说什么？
沈涟冷笑：江湖中谁没有几个仇家的被废了武功，再被仇家逮住，倒不如被杀了痛快。他为此还在江湖上得了一个名号。
我问：什么名号？
沈涟说：煞星。
我怔住。
他多少是为了护着你，沈涟出声宽慰而语带讥讽。不像我，是一次也没有为你挡过的。
驴车压着石子剧烈颠簸一下，我倒他肩上，他扶住我。我想起问他：你还和以前一样不吃葱吗？
他拂拂我肩膀上不存在的灰尘，跟我说：我可以吃葱，但不喜欢吃。他伸手出去接过路过的少女丢来的锦帕给我：你不是要擦神像？先拿几张回去吧。
我征求他的同意：我能进你在禾木医馆的卧房吗？我想进去打扫一下，秋季起风，带了很多灰进去。
进吧，你什么时候进去翻都可以。他平常地说 那本来是你的房间，现下你又问我同意。
我说：既然给你住了，自然要问你同意的。大儿子低下头，鬓发因为秋季的风飘了一缕出来。
在齐进家门口放下他之后，我叫驴车去了市肆。首先花了三两白银买下一套锦缎衣裳和一双脚上蹬的小头皮鞵，然后买筒子骨和十月当季的萝卜，才回禾木医馆开灶炖汤。另做了两人吃的奶房玉蕊羹。炖骨头汤的时候，我倒了加倍的料酒去腥。我任灶上火烧着，从怀中掏出新锦帕在自己卧房中擦小小的酒神像和气神像。酒神像肩上抗个小酒缸，气神像掌中放着小骰子，我拿锦帕裹住指头进去擦，身旁忽然多了一人，说：替主人擦。说完卫彦接过我掌中锦帕。
我看他低头擦，他有一阵子没去草市镇上的净发社栉发了，有点挡住眼睛。我问他：你废了抢你心法的人的武功，对吗？
他手上顿住，我说：擦干净了，把锦帕挂在桌子下面，脏的待会儿洗了，拿张干净的我给沈涟房间去去灰。他依言挂好，递干净锦帕时才看着我说：是。不废武功，他们杀我。
不知是谁说过，人在江湖，身不由己。
我头痛欲裂：今日对战完了？他点点头，我去沈涟房中擦灰，卫彦在我身后焦躁地小步走动。
在心里叹完气之后，我说：你不用什么都告诉我，我当不晓得可不可以？
他停住走动说：可以。
擦到沈涟的兵书时，卫彦专心看名字，我问他：你想看兵书？