我对一桩事上了心。站上另一侧门槛，拍拍他肩膀。
他侧过头，夸张地拱手作揖：新春大吉，出入平安。
我也夸张地作揖回礼，随即郑重：沈涟，你想去杨夫子的私塾中念书吗？
沈涟本身粗知字义，而这些天他的言行我看在眼中，觉得他跟着我做药童着实被埋没。
沈涟问：杨老夫子的私塾好不好？
我说：很好的。杨老夫子原是国子监祭酒，他致仕后，在长安城西南开办私塾传道授业。而且他每到逢十的日子便来草市镇义学中，为贫寒的小童授课，很受人敬重。
沈涟问：我十三岁了，现下念书考功名来不及了吧？
你开年入学还来得及操童子业的。若通过县试、府试和院试，便可作外舍生进太学。虽须缴纳斋用钱，但我可以负担。我曾幻想将这些告诉亲儿子，我不强求你中举。但只要有小小的功名傍身，你就会好过不少。仕途要比务农经商，抑或像我一样悬壶济世要好太多了。
他猫儿眼略略一眨，直视我：李平，你容我想一想。
如果你是因为刚熟悉禾木医馆又去陌生地方才犹豫，我循循善诱，那杨老夫子的私塾离草市镇并不远，放课就能回来的。
他低头看地上碎红不语。
我凑上去揉他头发，问另一桩事：你叫燕捕头一口一个大哥。为何到我这儿就直呼名字？来，叫声大哥。我假意咳嗽两声，又问：要不叫爹
他勾唇，眉目间有点倔强：李平。
算了。我笑嘻嘻唬他：沈涟！
他说：我出门看各家春联去。他出门时努力板着脸，但从左侧看去，还是现出了浅浅的梨涡。
入学的事我打算过些日子再与他商议。
大年初二，我与沈涟一早叩开了寡妇门。她惊讶地福了一福。沈涟直接闯进去，环顾一番后朝我道：原来暗娼家里是这模样，我们告官后定能拿赏银。
我进去拽住他，冲妇人说：小孩子不懂事，夫人见谅。
那妇人面色发白，双手拉扯衣角环佩，口气强硬：你们到我家是作什么来了？
我只得单刀直入：夫人，我们无意与你为难。只是想问，腊月二十二到腊月二十四褚明去世这三天，你见过什么异状没有？
妇人放开环佩，哼了一声：那天我就讲过了，你自可以去问燕捕头。肉市那么吵闹，我能知道什么紧要的？
不想无功而返，我和气问：夫人你再想想，真的没有什么特别之处吗？
沈涟挣脱我的手：她胡说！有一晚我背着你来肉市背后玩耍至早上，夜里明明看到她，她明明他似乎羞于启齿，后退几步，脸藏到我背后。
我皱眉：夫人，我只想友人死得明白。此间言语再不会说与第三人，望你直言。
妇人局促不安。沈涟复从我背后探出头，我摸沈涟绑发带。妇人开口：不错。那晚刘五家，的确有些奇怪。
咦我问，不是褚明家吗？
第6章
标题：半夜剁肉
概要：你长于勾栏，我无意苛责你信口雌黄
她寻张椅子坐下：不，是刘五家奇怪。腊月二十三那天，我想着快过年了，今年又有些积蓄，不该开门做皮肉生意。谁知道老相好喝得半醉跑来，我没奈何，只得顺着他。丑时二刻也许是三刻，我不太清楚，到处黑漆漆的一片。我送走老相好，提着灯笼回来，路上经过刘五家，听到他家里哐哐哐的。肉市白天嘈杂，晚上却很安静，那个声音非常大。我以为是刘五她喝了口茶水，于是我冲刘五家喊：刘五，你大半夜的剁什么肉还要不要人睡觉了？没想到探头出来的却是刘五娘子，她满身是血瓮声瓮气地说：我剁肉关你什么事？我不敢惹她，赶紧回家。回家缓过神来，我想，刘五娘子晚上剁什么肉？这事恐怕不得了。腊月二十四，燕捕头和你来褚明家中，街上都在传褚明被人剁了。我又惊又怕，觉得剁肉和褚明之死或许有干系，在燕捕头那里就想说出来的。但我说出来就要解释深更半夜，我一个寡妇为什么会在街上？这些营生差爷平常不管，但报了官就说不准了。因此我一合计，只得只得把这些都憋在肚里。
她犹自发抖，话尾带上了哭腔。我拉上沈涟悄悄退出去，路上我说：咱们再到褚明家看看。
开斜对面褚家院子门时，我略微责备沈涟：方才怎么那样莽撞？一进门就得罪人家。
沈涟反问：若是和和气气的，她肯说吗？要拖多久才会开口？
我回道：那你也不该戳人痛处，总有别的法子的。她一个寡妇多少有难处，又看到不得了
他截住话头：李平，你心肠太软，与那等油滑妇人打交道，恐怕会被绕进去。其实我与你一般，也不愿逼迫她，只是需要速战速决。他开口两次，先语焉不详猜测妇人身份令她惊慌，进而以报官相胁，后
小涟，你什么时候去过肉市玩耍话没说完，已想到他是诈寡妇。腊月二十三日，他跟着我跑来，不过匆匆一瞥，市场上又都收摊了，他还能看出是肉市，再掐准妇人可能外出的时点使诈。
他应道：嗯？
我停步，半弯腰平视他：以后莫对我撒谎。你长于勾栏，我无意苛责你信口雌黄。仁爱礼义信慢慢来。但至少对我坦诚。
他揽住我的腰，头埋在我心口，闷闷地说：李平，那你也要相信我。我不会害你。
我猝不及防被他带些脆弱意味地撒娇，立即拍了拍他的背。我身材一向不厚实，这会儿被他依靠，居然生出顶天立地之感。
进入褚家后，褚家并无大变化。我从前他从后，分两头向中间搜寻。沈涟忽然招呼我过去，举起一枚官制剪头说：我在地上找到这个。再搜寻没有多的收获。我说：拿回去吧。
箭头摆回禾木医馆的前铺看诊桌上，我与沈涟皆有些沉重。
褚明说旧相识欺世盗名，两面三刀的畜生！
他为人刚正不阿，铁骨铮铮。
我还以为，过了这么多年，他
褚明治过他的伤，与他相识多年。
我说我去知会燕捕头
褚明却阻拦不用了。
一幕幕在脑中旋转，最后定格在官制箭头上。
褚明不会有，而他不会没有。沈涟亦抬头看着我。所有的事有一个人符合。我们不想怀疑他，又不得不怀疑。他正为褚明之死气急上火。
我问：会不会是燕三杀了褚明可是为什么呢？
沈涟皱眉。这时门被敲响，叩三下，停顿一下，再叩三下。
我开门。门外站着卫家影卫，身后候着鎏金的马车。三匹通体雪白的骏马套在车头。为首那人说：小公子腹痛，烦请李大夫过府看诊。
于是沈涟背上我的随身药箱，我和他一道上了马车，一路飞驰进卫候府。卫侯府名为府，实为三个山头，内散布四十座宅子，有湖有林子。入卫候府大门在半山腰，道路宽阔，两旁绿树成行，貌似安宁无比。但卫侯是真的天子封侯，一有异动，绿树上头便有无数官制利箭嗖嗖射出。
沈涟在马车中问我：小公子是谁？
小公子叫卫瑾。其实他不算很小，比你尚大三岁。但他排行小，平常喊他卫八公子亦可。我小声感慨，单以卫侯所拥的十六位有名分的娇妻而言，卫家子嗣着实太少。
恋耽美