沈涟跪上凳子，像大人一样，拍拍肩宽慰我。
腊月二十三晚饭吃饺子，取意送行饺子迎风面。饭后我炒熟玉米，再用麦芽糖粘结起来，撒些水放到屋外。我跟沈涟说：等它被冻成大块，咬起来酥脆香甜。
我出去取玉米麦芽糖，旁边多个篮子。我拿进厨房打开。篮子上下两格都装花馍。每个花馍的纹样有细微不同，捏的人手很巧。
沈涟却举着篮子盖吸鼻子：好香。
我抢过他手中篮子盖，从盖子的尖顶上抽出一张手帕。帕绣兰花，有淡淡香气。隔街的桑兰姑娘又托人送吃食给我了。
沈涟问：这花馍怎么和我们馆中的长得不大一样
我说：这是隔壁桑兰姑娘亲手捏的，就和你们糕点铺中买的不一样了。明天早上蒸好了，上面格的祭神，下面的送人。他萎靡。我只好说：下面的你挑几个吃？他现出左颊梨涡：有零嘴吃了。
腊月二十四，热气腾腾的花馍新鲜出锅。我在自己卧房中的四尊小神像前摆上，剩下的装入食罐给沈涟。我同沈涟说：你好好看家，我去取昨天定的衣裳。沈涟缠着我：我想同你出门。我只得带上他。他提着篮子和我出门。
我到裁缝铺，取到黑衣和给沈涟的红衣。御街上碰到燕捕头。沈涟踮脚递给他花馍，他接过夸：哟，花馍做得不错嘛，小兄弟好手艺。李兄弟，褚混球这几日没去吵你吧？
我不及纠正那花馍不是沈涟做的，先问：怎么了？
燕捕头说：腊月二十一有人看见褚明在丰乐楼跟人斗殴。等我赶过去，他跑得没影了。在场的人说他欠下赌债，债主逮着他有钱吃喝无钱还债，打起来了。混球的皮肉伤免不掉了。他又说，斗殴受伤这事他自己不告，我们没法管。
他昨日，即腊月二十三来禾木医馆，腿上受的明明是箭伤，不是斗殴伤。我说：腊月二十二他在丰乐楼做东请我。他那时还好好的，腊月二十一的斗殴伤应该不重吧
他都能做东，斗殴伤是不重。燕捕头劝我，你人厚道，平常才跟他来往。但这浑小子整日不干正事，斗殴闹事被我扣押好几回。你别惹上麻烦。
我犹豫着告诉燕捕头：昨日他倒说，有个旧相识要害他性命。
燕三吃惊：你信他？他嘴上向来没一句老实，怕是躲债主吧 你也知道，他打小聪颖过人，在草市镇人尽皆知。上义学时连杨老夫子亲口夸赞过。可惜才上了一年，到十一岁就不念了。后来不知他从哪儿学些治花柳病的方子，倒做起了郎中。
我小心回答：可他昨日神情不似作伪？
燕捕头说：你就是心肠软。罢了，这些天我找长安城中丢了的小孩，左右没个眉目。到他家中问一问，了你们一桩心事。我自有法子叫他说实话。
燕三没办法叫褚明说实话。
因为一具面目剁烂的瘦小尸体开不了口。
腊月二十四的下午，我牵着沈涟，随燕捕头去了褚明家。他家在肉市背后，挨着刘五家。
我们去的时候，刘五那高大威猛的娘子背着包裹正出门。燕捕头问他：你见着褚明没有？
刘五娘子急忙说：没有，没有。
燕捕头敲褚明的院门，没人应。燕捕头一脚踹开了。
我对刘五娘子寒暄：你带这么大个包裹去哪里？
刘五娘子说：我回凉州娘家。
我说：凉州远得很，你多带些盘缠。
刘五娘子似乎不想与我摆谈：我晓得的。她急切出了门。我进院子。褚明瘦小的尸体躺在院子中央，面目剁得稀烂，满地血迹。
燕三在他尸体旁边双手紧握成拳，目眦欲裂，脚下青石裂成数块。
我忙捂住沈涟双眼。燕三眉头紧锁说了什么。我头一次见面目全非的尸体，头晕欲呕，听不清楚。燕三恍然出指按压了我的三个穴位，我才又能听到声音。他说：我去叫仵作来，你在这里守一下。过得半个时辰，燕三带着仵作和另两个捕快来了。那仵作挽袖探查尸体，对燕三说：先把尸体带回衙门吧。燕三对另两个捕快说：抬回去。那两个人把尸体抬起来，燕三又对我说：你和我回衙门。
我带着沈涟跟燕三回衙门，停在衙门口。衙门口陆续出来六个捕快。燕捕头过一会儿出来，吩咐那些捕快：兄弟们，叫褚明家周围的人来衙门，我要问话。那些捕快四散，过一会儿，衙门里领回十人，七嘴八舌。
燕三说：不要吵！一个一个回话。你们看到什么异常没有
有人迷茫：草市镇上怎么会莫名其妙死人
有人不耐烦：褚明家在肉市背后，天天吵得很，我怎么听得出什么？
有冶艳妇人说：我住褚明家斜对角。这些日子一切还不是老样子 刘五天天晚上和他娘子吵架，褚明喝得烂醉回来，院门摔得震天响。嫠家听着真烦。
问了一圈之后，燕三又问我：除了你之前告诉我的，褚明的旧相识要杀他之外，你还知道些什么我摇头。燕三叹气：这一趟没问出什么多的东西。但我会查个明白。
司户参军蔺林跑过来叫他：管肉市的里正也在问怎么死人了，你自己过去跟他说。燕捕头只得跟蔺林走了。
我和沈涟先行回禾木医馆。
我进卧房，有个黑衣人坐在条凳上，端端正正背脊挺直。好像坐了很久，又好像还会一直坐下去。
若非左肩胛处镶着几枚梨花状的银钉反着光，他整个人已融进夜里。
备注：备注：嫠家 读音离。
第4章
标题：他是卫彦
概要：万幸得以善终，带着一身伤病，训出跟他一样的后辈。
沈涟自觉说：我去洗漱睡觉了。我说：好。他去厨房洗漱。
今天怎么回事，莫非四神竟然嗜血？
我从前铺拿回随身药箱，打开绒布包，取出银制的小刀、镊子在火上烤，问：卫彦，这次是什么？
梨花钉，无毒。
我割开他的劲装，深麦肌肤露出来。他今次中的梨花钉角度刁钻，倒刺扣在肉里。我轻轻划开一点皮肉，拿镊子夹出梨花钉时，他一声不吭，一时间只有刀镊轻声碰撞的脆声。
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