他躺进我的影子里，轻轻嗯了一声。
没多久沈涟睡着了。身体向着我蜷成一团，睡姿戒心极重。
窗外风声大了些，我起来锁窗，窗外飘起小雪。身旁沈涟睡得不安稳，翻动几下，我顺他脊背安抚，他靠到我身旁不再翻动。
腊月二十二，我起床时辰早，沈涟迷迷糊糊睁开眼，我叫他：多睡会儿。
我收拾出右侧厢房，又新做粥饭摆厨房餐桌。沈涟在厨房门口漱完口，我招呼他：小涟，来吃饭。他过来坐下。他从南风馆自带了衣物，今日着米色夹袄，系墨绿腰带，头上绑同色发带。身形修长，个子到我胸口，整体秀雅。
我边吃边问：要过年了，你跟不跟我一起去集市置备点东西？
小小少年咬着筷子上沾的腐乳，兴奋地点点头。昨夜尴尬如窗外细雪一般消融。
医馆所在的草市镇市肆也发达，普通吃食在这里采买足够。我揣上他身契，背上小背篓去东华门的大集市，主要想买少见的年货和置办体面衣裳。
一下驴车到东华门外，吆喝之声不绝于耳。一路走去，听得不重样的兜售声。新出的茄瓠只三千钱咧柿饼不甜，分文不要，来看看吧上好的酒糟，拿去醉酒神，包你家酒神庇佑五谷丰登啊甚至有几个碧眼胡人用流利汉话兜售着金玉珍玩。
沈涟跟在我身侧，一双猫儿眼滴溜溜地转。我说了两遍：你牵着我的衣角。他才吐吐舌头照办：我此前在勾栏中为奴，不能随意出来玩耍，看入迷啦。人潮涌动中没再松开我的衣角。
长安城中买卖的东西，既有平常的，也有天下奇物。果脯蜜饯烧腊铺中，口味多达五十余种。我身边有人走进铺中：要十种不同样果子。店家边说：要待客吗那人说：是啊，年关到了待客多。店家封了五个纸袋递给他。我提脚想随人流往前，衣角被牵扯。我捏捏沈涟微赧小脸，他忙随我走。我失笑，进店中说：买三种行销果脯。店家说：好嘞。又递出纸袋，我转递给沈涟说：边走边吃吧。他拈起一个果脯冲我笑，显出左颊浅浅梨涡。
正值岁末，新上市的瓜果蔬菜一会儿售罄。我没买着什么好的，路上倒遇见几位病患，被人群隔着不好打招呼，与之挥手便罢。
入城分出次街道才没这么挤。擦过鬓角汗水后，我与沈涟沿河而行。河边柳树成行，夹着潺潺流水。柳叶落光了，柳条秃秃呈灰褐色，树下是一排排的鱼摊，鱼肉粉/嫩。河上船只缓缓而行，一艘接着一艘，船身一侧打了印记，标记着上面载着的粮食、货物是来自湟中望州还是袁州顺州，乃至檀州等。
一路边走边买，我的背篓渐渐被各色日杂年货堆满。近午时分，走到长安城的中心街道御街。御街宽有百步，路两边是御廊。两旁开店设铺的店家和沿街小贩都在忙活，好不热闹。御街上每隔五百步有个军巡铺，十分安全。
饭馆内没位子，临时在街上摆出了桌凳。我坐街边要了三个菜，等待中同沈涟进了一旁的裁缝铺店挑选衣料。裁缝过来量了我和沈涟的尺寸，我指着纯黑的衣料，边报尺寸边比划大小样式。裁缝为难：最好是带到小店量量掌柜亦在百忙中回头赔笑：怕穿着不合身，砸了小店的招牌。
沈涟抬头好奇地望着我：今早我以为你一个人住。
我回店家：不妨事，就这么做吧。我揉乱沈涟系得规规矩矩的头发，我以为你见过卫彦。他反应过来皱皱鼻子，解下发带重新系。
吃过饭，我领着沈涟去衙门找司户参军蔺林变更户籍。燕三捕头正匆匆出来，与我打个招呼便急着走了。
等户籍办妥，东逛西逛中已入夜。我们进了一家大的瓦肆。茶博士笑言：你们走运，再不多时这能装数千人的地方也没有空位了。
我到二楼寻条长凳坐下，揉揉腿看起戏来。又给沈涟一百文，叫他去底楼买些小食上来。今次在演给妇孺看的傀儡戏，没有说江湖故事的说书先生有意思。沈涟买好，又跑回来和我一同看戏。
我坐了一会儿，肩膀被重重一拍。半醉的蓝袍青年一屁股坐在我旁边。
我拱手：褚明
他打个酒嗝，手搭在我肩上，道：客气什么，要要去吃饭么？我做东。这少年是谁？
我说：吃过了，谢褚兄美意。他叫沈涟，是我的小药童。
褚明犹如未闻，径自扯着我衣襟往外走。我顺着这喝醉了酒的人过去，沈涟起身跟着出来。褚明带我们去了丰乐楼在天井上的小间，点些精美饭食招呼：你与沈涟吃。我边夹批切羊头边与沈涟说：我平常少进丰乐楼的，什么菜都很贵。褚兄诊治花柳病收入丰厚，他做东时才来。你也多吃一点。但他银钱来得快，花得更快，花光了就四处举债。
沈涟说：好，我多吃些。褚明说：我可不止诊花柳病得银钱，诊孩童也得了很多银钱。我有点好奇：谁会找你诊治孩童？
卫候美妾灵仙荐我去诊的，褚明说，我给你看过我的诊治名册，你总不会以为有假吧？
那自然是真的。我说，我也诊过卫候美妾，她却没举荐我。
因为我和那美妾交情深厚些。她原是勾栏中人，在卫候买她入府之前，我就替她诊过花柳病了。她进卫府后，我还常通过地道会她....褚明打住，但她举荐的这桩诊童差事，我当初还是不该接。
我倒没见识过卫府地道。我老实问，为什么？褚明说：我都会良心不安。然后自己只顾一口接一口地灌酒。灌了得有半个时辰，他突然一把抱住我大哭起来，口齿不清地叫唤。
我吓了一跳，捂住他嘴。这人往好里说是豁达，往坏里说是皮厚，从没见过他如此嚎啕。他挣扎几下又嚷嚷：我这条命保不住了我没别的友人，清明你得给我上香我还没活够呐美妾说他先下手为强告了我的状，我保不住命了向谁告状，告什么状？他为何这样寻死觅活的？
我困惑，他伏在桌上呼呼大睡。这小间至三更鼓罢有小二进来收拾，他睡这儿没什么不妥。
长安城不设宵禁，我与沈涟摸黑回去，累得扑在床上便睡着了。
第3章
标题：褚明死亡
概要：因为面目剁烂的瘦小尸体不能开口
腊月二十三，糖瓜粘。小年宜扫年。我一早掏一百文打发沈涟：去市肆买些豆腐、玉米、麦芽糖和生的火烧、糖糕、油饼回来。剩的买些你爱吃的零嘴。他欢欣说：好嘞，这就去。就出去了。
我则待在家扫地擦桌椅、拭净天一教四神的小神像。
晌午，火烧、糖糕、油饼跟豆腐汤端上厨房的桌子，我与沈涟下箸。他撇开豆腐汤中的葱，我问：你不吃葱啊沈涟皱鼻子：葱不好吃。我说：那你昨日怎么灌了葱头汤他说：怕你不高兴。我说：我担心你受寒才煮的，我没那么容易不高兴。有人慌慌张张地闯进院中，直奔厨房。
小小的沈涟边夹豆腐沾佐料边瞟向他。
我问：褚兄，你时辰选得不错。要一块儿吃吗？
他摇头，额上满是细汗，眼周围带着宿醉后的青黑，唇色发白，身上血腥味重。他右腿近根处包着纱布，正慢慢往外渗血。
我慌忙扶他坐下：谁把你伤成这样？
他没回答，反而愤怒：我本以为装聋作哑或可以躲过，如今他是真要借人之手对我动手了！
我着急：无论是谁，先报官吧。
难道昨日他说的不是醉话？
他摸着纱布，咝咝吸气道：我这条贱命，官府哪里会管？嘶欺世盗名，两面三刀的畜生！我还以为，过了这么多年，他咝
他激动下血流不止。我叫沈涟：去前铺中拿我特制的金创药。在从下往上，第七排左起第二个药屉。沈涟拿回来，我拆开褚明腿上纱布，给褚明上金创药，发现他腿上乃是一道箭伤。我问沈涟：他进来时地上有血迹吗又问褚明，你去哪里受的箭伤沈涟说：有一点，我顺手清理掉了。我在馆中时常给公子们善后的。褚明答：你不要管。我只得说：不然你先在我这儿住着？我去知会燕捕头
他苦笑着打断：不用了。你过得好好的，何必搅进这趟浑水？我这两天回家拿上盘缠，回凉州老家总是能的。你我相识一场，我过来告个别就走。他一瘸一拐地走了。