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徐清淮不语, 却已经在他的话语中猜到了很多。所谓天灾，越是强调天灾，便极有可能是人为。此瘟疫并非难治的病症，曾杭却说瘟疫治不好，那便只能是有人在控制。
曾杭给徐清淮倒上茶水，接着笑道：“据曾某猜想，圣上派你前来，可不一定是看重了你的才能啊？毕竟这才新婚，三年西北风沙之苦难道还没受够吗？圣上是明君，怎能让你携新妇来到我们这种地方，就不怕一不小心染了病？满朝官员，竟找不到一个能替你来的吗？徐小侯爷可信吗？圣上对你到底是‘皇恩浩蕩’，还是‘君让臣死，臣不得不死’？”
徐清淮捏着茶杯，连呼吸也凝滞了半分。他虽为人臣，却也是一个人，能清晰地感觉到当今圣上对他的态度。圣上那时在他面前演了那一遭，本就是想要把他架在火上烤。
徐清淮冷漠的神情转瞬化作一抹冷淡的笑意，道：“曾大人算计的，真是句句戳我心。”
“那小侯爷是怎麽想的？”
徐清淮道：“本侯要带走那个仵作，本侯在宋州府手里的人也要给本侯送回来。其他的，曾大人觉得本侯怎麽想的，那便是怎麽样的。”
曾杭道：“好！哈哈，徐小侯爷真是和抚宁侯一样得爽快。”
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女子回到自己房间，如往常一样找了药擦拭伤口，对着镜子一看，脖子上一圈的红痕已经红得发紫，若是被人勒得再用力一些就能出人命。可曾杭又从不会让她真的死。
这世道就是这样。她心叹一声。
只听门外有人敲了几下门，她生怕误了什麽，急忙开门，却见一个素衣公子戴着帷帽立在门前，她正欲关门，那公子开口：“荷叶姑娘。”
女子一惊，立刻将人拉进来，私下看了看无人跟随，才关紧了门。公子摘下了帷帽，露出一副清秀又温文尔雅的容貌。
“你是谁？”
萧云山柔声道：“荷叶姑娘不认识我了，但我认识你。”
荷叶掩了掩身上的薄衫，遮住一身伤痕，“若你是来与我閑聊的，那你请回吧。”
萧云山只道：“你们这里空了许多间屋子，也多了许多新人。据我所知，这绘春园想必是因瘟疫死了不少人，但却没听说过来这里的恩客染上病。反倒死得皆是一些女子，我说的可有错？”
“你……你到底是谁？为什麽要说这些？”
萧云山道：“京城人士。”
荷叶知道现如今有京城的人在淮州，那位大人甚至现如今就在曾杭屋里，那眼前这位必然就是那位大人的同伙，一个与曾杭交谈。这位就是来问她话的。
她躲闪道：“我不知道，园子里的事不归我管。每日那麽多人来往，我怎知园子里多了谁，少了谁？”
“荷叶姑娘是觉得绘春园里姑娘的命不值钱吗？这才要刻意隐瞒？”萧云山柔声一笑，“姑娘一定是知道的，淮州的瘟疫是从你们绘春园开始的，之所以不难治也不容易传人是因为这病根本就是湿热拥挤与□□腐烂，虫鼠滋生所致。染了病的水，人一旦喝了，便容易在体内生虫或生病，富贵人家一般不会遇到这些，可穷苦百姓一旦病了又身处湿热拥挤的环境，必然是要久病不治的。再简单不过的一个病，也容易发展成整个州的瘟疫。”
荷叶略显紧张，手指止不住地扯着衣襟，“你说这些，是想告诉我什麽？湿热拥挤，绘春园里哪有这种地方？”
“没有吗？荷叶姑娘，绘春园里自然是有这种地方的。”萧云山淡淡道，“荷叶姑娘有一个兄长吧，只是已经十几年没见过了。你的兄长姓‘何’，你的本名应该也不叫荷叶吧？”
荷叶神色一怔，顿时脑中一片煞白，道：“你认识他？”
“姑娘如今还想见你的兄长吗？”
“想……”荷叶的眼睛剎时变作血红，珠子大的眼泪从眼眶中滑了出来，毫无声息地落在地上。
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深夜时分，绘春园的一间屋子里燃着微微烛光，荷叶扭动桌上的花瓶，只听“轰”的一声，面前的一堵墙开了个缝隙，然后逐渐敞开，映入眼帘的是一道密室。
荷叶举着蜡烛，往后看了一眼身后的两个人，引着他们进去了。
一进去，里面便发出细微的动静，只听一声轻唤：“荷叶姐姐……”
荷叶立马靠近道：“是我，你们莫要出声，”周围的壁灯亮了，将整个暗室照得透彻，徐清淮顿时愣住，眼看着暗室里十余个大铁笼子里面关着数以百计的人，有女子，也有童男童女。他们被照得睁不开眼睛，但是都很听荷叶的话，即使睁开眼睛了，看见了荷叶身后的两个男人，也只是吓了一跳，但不敢出声，好似害怕什麽。 ', ' ')