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若说他像芙蓉花，那这世上只怕是没有纯净的人了。
徐清淮对萧云山一直心有疑惑，那一副人畜无害的表皮之下似是藏着深渊一样难以探知的东西。他的身世、他的眼睛、他所做的事情，甚至他的斋主、师傅，每一样都是疑点重重。徐清淮不敢轻信。
“娘娘对他青眼有加，实在是他的荣幸。只不过，他毕竟是宫外之人，娘娘若要见他，也一定多加小心，叫内监从头到脚地仔细搜查，他那把宝琴也要细细检查，不可有一丝闪失。”
皇后欣然道：“清淮有心了，本宫本以为你们是情谊深重的，没有想到你对他多有提防。”
“即便是有情谊的，皇后娘娘于臣而言也是最重要的，万不可有任何差池。”
这话绝非戏言，皇后的养育和教导对徐清淮来说，是他九岁时再得的一条命。以往所受的折辱、苦难，以及失去的母亲，在皇后一力抵御外臣的非议，执意要收养他时，烟消云散。像是地狱里伸进来的一只手，拉他回到了生的岸上。他知道侯府的人没有一个人能容忍他和母亲活着，母亲死了，他就是一条丧家犬，除了逃命，还要想办法活着。
记得那是一个冬夜，他冷得发抖，发着高烧昏死过去。是皇后得知虹月和徐清淮失蹤的消息，求洪昌帝派出去了御林军从几里地以外才寻到。听闻皇后本欲亲自去找，奈何被一衆内监拦着，说皇后只管耐心等着。
皇后心急火燎，直到听闻了虹月死讯，往日亲近的人竟被野兽啃食的面目全非。她抱着高热的徐清淮恸哭，“臣妾与她相交数年，陛下为何不让臣妾去看她最后一眼呢？”
洪昌帝哄着她，“皇后听话，那场景并不好看，朕怕你看了会做噩梦。”
皇后的眼睛哭的红肿，大滴的眼泪落着落着便流不出了，许久才干涩地开口：“臣妾倒想，夜夜梦见。”
皇后什麽都明白，她素来柔和的眉眼鲜有地露出了淩厉骇人的锋芒，质问徐傅：“她素有腿疾，如何跑到十三四里外的荒郊野岭，又恰巧丧命于斯？”
即便皇后未能去见那不堪的景象，也还是病倒了，这些年日複一日的缠绵病榻，唯有瞧着徐清淮一点点长大，终于能从他的脸上看见了她的影子，这才支撑着活到如今。
徐清淮想着这些，不免为她感到苦涩。
如今的皇后却面带慈爱地看着他，打趣一样说道，“圣上说清淮要常来看望本宫的，若你不嫌，大可来瞧本宫的时候顺便带他过来，你也可亲自查验，那岂不是叫你放心？”
徐清淮应了。
到了夜里，摇曳的烛火阵阵跳跃，男人的面颊被烛光勾勒出清晰的轮廓。
安插在隶州的探子传来密信，对那齐凛儿的查探有了些许眉目。
温南道：“齐家本为簪缨世家，不通经商，但齐凛儿手里有一些丝绢、坊刻之类的生意，都是他自己经营的，齐家并不逼他读书做官，但这些生意倒是让他结识了不少儒生士人，其中不乏已入朝为官。”
徐清淮指尖轻轻敲着桌子，淡淡道：“失蹤十余年，忽然返回家中，又做起了生意，结交朝廷官员。如此精明的一个人，怎会为萧云山所用？”
温南思索片刻，略显疑惑道：“咱们的人查到过，这些店铺原本不在这个齐凛儿名下，而是一个叫‘文岳’的名下，后来转给了齐凛儿。一些老掌柜的曾见过那个文岳，说是一个看起来十分年轻的青年人，但这些铺子已经近二十年了，二十年前便是文岳开的铺子，很明显这个“文岳”并非真正的主人。”
“文家的人？”徐清淮冷哼一声，“文家连同已过世的上下五代，加上旁支，都没有一个叫文岳的。既是以文家的名义开的铺子，便没有人敢深查，也难怪了开了近二十年，主人的身份是真是假都不曾有人发觉。”
“那，主子，还继续查吗？”
徐清淮眸底沉沉，“齐凛儿就不必再查了，或许有人比我们更清楚他。”
“……”温南退下，“是。”
依照主子的性子，他不会将一件事假手于人，更何况是隐秘探查这种不可言说的事情，更不可能向别人透露半分。但徐清淮此时的神情却好似将自己的疑惑寄托在了旁人身上，莫名生出一丝漂泊无着落的信任。
夜色深沉，廖然空寂，窗外的虫鸣犹如心底的阵阵跳跃。
徐清淮望着案上摆放的有关萧云山的一切，七零八碎，但毫无收获，唯有见到他时难以名状的熟稔，和他心中毫无道理的猜想。
“……全大昭最有名的乐师，会欺骗我吗？” ', ' ')