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意他大军动向，其余都撤回来罢。”殷侯的猜测被证实，反倒松了口气。
军医一直近身照看，闻言不由问原因。
殷侯不吝解释：“这就说明他来不及赶到鸣谷关，所以才会退而求其次，直接到这里来，围魏救赵。”
随即命信兵往苍州通报军师，并传令召十三营并一个步兵大营回来。再传专司斥候哨探的营将，命其尽快探清西凉国都局势，尤其储位可有着落。最后重盘关防人马，进行调整。
军医劝他歇一歇，他便靠坐在大椅里，稍稍阖眼。
只须臾，回忆似梦纷来。
贺今行于梦中挣脱，睁眼片刻，一凝神即翻身欲起。未料左臂无力支撑，陡然摔回榻上。
“小心！”守在床边的贺冬赶忙将他半抱起来，“磕碰到没有？”
他说不出话，撑着额侧，只觉脑海混沌，无数梦境片段与现实交织，纷杂凌乱。
贺冬赶紧按压他颈后大椎穴，疾声道：“宁心静神，什么都不要想，更不要动气，否则我只能再给你下一次针。”
贺今行放空思绪，压着浑身燥涌的血凉下去，才哑声问：“几时了？”
“寅时将近。”贺冬见他无虞，扶他坐起，“你现在感觉如何？”
“初几？”
“初四。放心吧，你没有昏睡多久。”贺冬犹豫片刻，说：“仙慈关那边也没有大消息，殷侯还在。”
贺今行如梦初醒，慢慢点头，“平叔呢？”
“他在熬药。说话没个轻重的，不想看到他。”
“是我一时没撑住，吓到你们了，和平叔没有关系。”他缓过来便下床穿衣，自言自语似的低声说：“多亏他赶来知会我。”
“我们只盼你好好的，但也不要硬撑。”贺冬心疼道。然而知道他劝不住，没有叫他再多躺一躺，只商量着说：“把药喝了再走吧？”
贺今行答了声“好”，一道声音同时从门外传进来，“醒了吗？”
继而一人提着壶热水进来，竟是夏青稞。
贺冬说：“小夏大人傍晚到的，我施针的时候多亏他帮忙举灯。”
“小事一桩。”夏青稞笑着倒了两杯热水递过去，“你好些了吗？”
“已无大碍，多谢。”贺今行颔首接过，饮尽后抱歉道：“不知夏兄此来有什么需要我们做的，若不能即刻解决，还请等一等，我需得先去一趟仙慈关。”
“仙慈关？”夏青稞却是眼睛一亮，说：“正好，我这回下来，也有要务需得去拜见殷侯。”
贺今行：“愿闻其详。”
夏青稞笑道：“我回宜连之后，县令爷爷不止赞同我的想法，还让我带着他的亲笔信去夏城求援。夏司答应伸援，并派了使者随我一同前来，要与殷侯详谈。”
出乎意料的喜讯让贺今行精神一振，拱手道：“那真是太好了，有劳夏兄周旋。既如此，但请同路。”
“我所为皆我所愿，不足言谢。”夏青稞诚恳道，“何时出发？”
贺冬说：“那位夏城的使者安排在西厢，已经歇下，稍微再等一等吧？”
', ' ')('夏青稞左右看看他俩，也敛了笑：“我看你气色不佳，不妨再歇一歇？”
贺今行答应了，叫他们各自回去休息，天明再走。
他自己是无论如何也睡不着的，独自去了厨房。
贺平正守着火炉打瞌睡，被他叫醒后，先是一喜，再面露惭色，打完招呼想开口又不好意思。
“我没事，平叔别担心。”贺今行宽慰道，捡了一旁的小板凳坐下，“但我想知道，平叔是从何处得知大帅的消息？”
贺平有了话头，当即答：“是我们百总，就是贺长期，他告诉我的。”将贺长期被某位将军的卫兵叫走，然后又回来叫他出去的一应经过都说了，“也是他让我来找你的——他自己好像有任务，去净州了。”
“竟然是大哥。”贺今行盯着跳跃的炉火，一时间想了许多。
“我感觉他可能是把你当成殷侯的，呃，私生子？反正他说的是‘你爹’。”贺平搓着手道：“不知他怎么猜到这些的……贺冬说我没防范，我确实不够谨慎。”
“这样想也不算错。拊我畜我，长我育我，我爹就是我爹。”贺今行并不在意：“随他怎么想，我们终归是兄弟。只要平叔你愿意，可以一直跟着他。”
贺平点点头：“跟着他挺好的。打起仗来，不管是不是一个队的同袍，在他身边他就会罩着。战后也不抢功，还把自己的功劳分给那些弱一些的弟兄。最近还被选进十三营了，等回到仙慈关就能正式入营。您让老铁匠给他打的那杆马槊，他也很喜欢，还在队里炫耀过一回……”
他是孤苦出身，老爹婆娘都死得早，才从了军。因此常常不计回报地照顾后生，对出类拔萃的后辈尤为喜爱，不知不觉说到打呵欠才止。
贺今行静静听罢，劝他去睡，而后独自等药熬成。桌上已晾凉的两大碗，被他装进皮水囊里预备带走。
院子里那架葡萄藤萌出新芽。几个月无人管它，它的生机却不曾断绝。他便将它重新修剪一番，助它趁春风重繁枝叶。
被墨污染的奏折摊放在桌角，桌面已经整理过，他誊写一遍奏折，又将事务记录一番。
天仍未明。
他不知还能做什么，环顾四宇，望见挂回窗下的那盏滚灯。重新裱糊后就如刚拿到手那般新，映着内里一豆灯火。
他坐上窗台，将它取下来，抱在怀里。
他知道他必须尽快做好准备，去赴这一场告别。
然而，纵他已看惯生死，常道别离，一想到即将永远失去所爱所敬的人，仍寝不能寐，念不能平。
人生天地间，该如何才能无欲无情。
天明，贺冬回苍州归营。贺今行将县衙事务交托给刘县尉，与贺冬带着夏青稞和西州的使者沿业余山赶往仙慈关。
黄昏时分，一行人便至秦甘道。
贺今行不好用长安郡主的印信，幸而有夏青稞之事，能按着循例层层上报。待到深夜，军士引他们过秦甘道，至关楼面见殷侯。
夹道两侧山地营盘遍布，因驻兵外出而显得空荡沉寂，漫野的旗帜随山风猎猎，更添萧索。
夏青稞第一次来，被这荒凉而壮观的情形震撼，久久没有说话。引路军士请他们张臂做搜检时，甚至没能及时反应过来。爬上关楼，才小声对贺今行说：“你好镇定啊。我虽然走过累关，但仙慈关之雄伟胜过累关远矣。”
后者并不隐瞒：“我来过，见过。”
“怪不得。”夏青稞解了惑，没有多问。爬上关楼，殷侯在议事厅等待，卫兵让他带着使者进去。
贺今行与贺冬在外等待，没有刻意竖耳去听，厅里的声音便传入耳中，越往后越清晰。
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