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明桦隐下眸中惊疑，不置可否。
“有时会用。”他轻凝起眉心，思忖片刻，解释道，“小梨原本养在对面宅子里，爷说此处空荡，让它先来陪着姑娘。”
宋离抱起小梨，眼里情不自禁漫出笑意：“有心了。”
明桦轻轻颔首：“怕引人注目，这宅子里现下只平叔一人。平日里我和三妹或有顾不上之处，可需再给姑娘添两个侍婢？”
“无妨。”宋离摇摇头， “我本就习惯独处，三哥与明桉有齐物庄之事要忙，无需挂心此处。”
明桦又是一怔，他知晓爷的身边多出一人，却不知齐物庄之事已非隐秘。
宋离不知他心头云涌，顺口道：“明二哥，城中几时起宵禁，回春堂开到几时？”
“姑娘可是哪里不适？”听她再次提起回春堂，明桦蓦地蹙起眉心，“若是水土不服？可需平叔买些蜜饯点心回来？”
“并无不适，”宋离连忙摆手，解释道，“只是小女平生所学不多，唯一上得了台面之事便只有医术而已。若能在回春堂中找些事做，倒不算辜负先师多年教诲。”
“原来如此……”
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凤仪宫内，堂中上下金镂银镶，熠熠生辉。
皇后吴氏端坐美人榻，两名姿容平平的婢女蹲身左右，一人敲腿，一人捏肩，皆敛眉垂首，形容恭肃。
清风徐徐处，吴后不紧不慢开口：“璟儿，母亲知你孝心，只是下回再不可如是鲁莽。爬什么灵岩峰，若是真出了事该如何是好？”
萧西端坐左首，一双眸子隐在袅袅茶雾后，睫影翕动，叫人看不分明。
“母后，可去过灵岩峰？”他忽地合上茶盖，陡然掀起眼帘。
塌上之人年不过四十，凤眼狭长若飞，流苏皎皎若翠，巧笑倩兮，美目盼兮。
吴氏一怔，蓦地推开侍婢，眼里浮出探究：“璟儿何出此言？”
清香过后，舌尖只剩凉茶之涩。
萧西抬眸看向吴氏，欲言又止。若他真真前尘皆忘，年幼时亲手缝衣是她，重病时衣不解带是她，无论是否移情，这声“母后”从不勉强。
可她当真不知丰庆所为？当真不知兄长所图？她的万般好意与周全，是想困缚“二皇子”，还是舐犊情深？
吴氏下意识瞥看左右，左右侍婢已躬身退下。
她伸向果盘，又蓦地抽回手，而后一边轻拭指尖，一边蹙起眉头：“璟儿？”
萧西收回目光，轻摇摇头道：“去灵岩峰时，听村人提起，说相爷乃青州人士。璟儿想起母后也是青州人，适才想起，才有此一问。”
吴氏眸光忽闪，迟疑片刻，摇摇头道：“随兄长入京时，母后尚未及笄，几乎不曾出过门，是以说是青州人士，实则对京城风物更熟悉些。”
萧西敛下眸光，轻轻颔首：“原来如此。”
吴氏端看他片刻，忽又屈起食指叩了叩扶手。
内侍应声而入，躬身道：“娘娘。”
吴氏垂目扫过萧西，沉声道：“去，看看小厨房的汤如何了？殿下已坐了一盏茶功夫，怎么还没端来？”
“是——”
内侍刚步出门外，吴氏又看向萧西裹得严严实实的右臂，语重心长道：“璟儿，别仗着年轻不当回事。若是近日里无甚大事，在宫中将养段时日再出宫，可好？”
萧西动作一顿。
“母后，”茶盏落桌的动静有些大，两人皆微微一怔。
“多谢母后挂碍。”少顷，萧西忽地扬起嘴角，轻快道，“只是璟儿一去南州好几月，如今已近半年未见慕云姑娘。”
他的脸上浮出几丝极少见的羞怯：“慕云姑娘长得美，璟儿实在惦念得紧。母后，就让璟儿出宫可好？”
“璟儿，”吴氏紧攥住丝巾，眸中忽而掠过一丝黯然。少顷，她抬眸看向萧西，徐徐道，“芳菲阁里的姑娘哪比得上大家闺秀？你如此惦念慕云姑娘，是家中无人之故。你今岁也已二十有三，若是娶了妻，便能顺理成章出宫去住，到时哪还用管母后恩准与否？”
“娶妻？”萧西眸光微颤，本就勉强的嘴角立时下压成一线，“不知母亲看上了哪家闺秀？”
吴氏一怔，似有些不可相信他竟会答应。
“还有哪家？”她的眼里飞掠过一丝窘迫，提起丝巾轻拭嘴角，轻道，“你云柔表妹年方二八，样貌比她娘亲有过之而无不及。舅母的相貌，你总听说过……”
见萧西眉目垂敛，并无不悦，她忽地倾身向前，略有些急迫道：“娶了云柔，亦是亲上加亲。”
萧西敛目望向腰间的明月玉佩，半晌无语。
吴云柔，吴子昱与云若水之女。他虽未见过，也曾听旁人说起，说相府千金回眸一笑百媚生，是个谪仙般的妙人儿。 ', ' ')