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明桦轻一颔首，转身朝她道：“这是平叔，已打理宅院许久。姑娘若有什么不清楚之处，问平叔便是。”
“平叔。”宋离冲长者屈膝行礼，“有劳。”
“姑娘折煞老奴！”平叔急忙迎上前，一边接过她肩上的包袱，一边侧身向后，“姑娘、公子，这边请。”
说罢躬身推开正门，又低敛下眉目，侧身让到一旁。
宋离朝他轻一颔首，举目望向门内。
“爷交代说，姑娘不喜太过繁复之物。”她还没来得及跨过门槛，明桦的声音已先一步响起，“是以这院里只保留了莲池，没有多做修缮。”
他微侧过身，似若无其事扫了他一眼，徐徐道：“再过半月，此处也能见’接天莲叶无穷碧’之景。”
宋离的步子蓦地一顿，杏眼陡然圆睁。
萧西无从知晓她身份时，曾试探着问她，是否独爱莲？
为混淆视听，她答：夏莲冬松，春兰秋菊，皆为民女所爱……孰真孰假，因由为何，萧西从来分明。
眼前这莲塘左不过百十来步，与昔日之东宫不可同日而语，可晚风轻拂的刹那，宋离分明瞧见镜湖三百里，绿叶红菡萏。
“宋姑娘？”宋离陡然回神，偏过头朝他嫣然一笑。
“明桉不在？”绕过莲塘不多时，宋离忽然开口。
她与明桦不过初相识而已，若非明桉之故，他又怎会对萧西亲口关照之人如是防备？为人兄长，理当对这来路不明的女子多加留意。
只是明氏五人是萧西的手足至亲，宋离不能放任此种防备肆意增长。
明桦闻言却是一怔，下意识抬眸瞥她一眼，摇摇头道：“原本该是三妹在此，只这两日有事耽搁，实在是脱不开身。”
宋离连忙摆手：“是我叨扰了才是。我所知不多，只粗通医术，若有帮得上忙的地方，明三哥尽管开口。”
明桦一边推开正厅的门，一边摇摇头道：“姑娘有心。不瞒姑娘，的确有人受伤，但并非明桉，而是她救下之人。现下也已请回春堂的大夫看过，无甚大碍。”
“回春堂？”宋离的眸中似有碎石落春湖，涟漪泛涌而起，“不知这回春堂在何处？”
第五十章
一抹暖阳透过西窗投落下细碎光影，正厅四处掠影浮光。
宋离之厅自无需松柏以明志，更不用云鹤示高洁，正对着大门方向是幅平平无奇，却又不失壮阔的《云破日出图》。
唯有心明眼亮如她，能从漫天山岚里窥出几分灵岩峰昔日之姿。
她下意识扶住门廊，一时竟不敢上前。
那是幅没有落款的丹青，只左上方有词题曰：春日景华。
那四字柔美秀气，却无大师之笔力，若放到齐物庄，怕是无人会顾。
明桦抬眸扫过左侧的瓷瓶与浮雕，又看向右侧的金鼎与香炉，而后顺着她的眸光看向墙上那幅平平无奇的画卷，眸中浮出几丝迷茫。
恰有春风细扫，晴丝掠过清眸，宋离蓦然醒转。
“那是？”
明桦顺着她的目光看去，原是夕照透过西窗，恰落在窗棂下方的黄梨木案上。
木案的左端是盆姿态舒展的兰草，花盆右边放着几个木雕，却是一群活灵活现的桃木兔。
“那是，”话没出口，明桦的视线轻掠过她腰间，眸光陡然一颤。
“……那是爷亲手雕的桃木玉兔，刚从另个宅子里拿来。”他微微一顿，又道，“爷每年都会雕一只，今年，似乎也没落下。”
宋离敛目看向腰侧用红线络起的桃木兔，轻拢进手中，蓦然不语。
眼见天色不早，明桦轻咳一声，转身示意她跟上自己：“爷说姑娘喜明前碧螺，书房和厨房皆备了一些，姑娘若是……”
“喵——”
途经中庭回廊，宋离正垂眸品赏庭中草木，忽听一声轻唤，一只通体雪白的霄飞练自石阶边站起，懒洋洋掀起眼帘瞥她一眼，又抵着卵石伸了个懒腰，而后才慢悠悠起身，大摇大摆走向宋离。
“这是，”它蹭着宋离的衣摆，仰起头唤了几声，见她不应，又忽地枕在她脚上，慢条斯理舔起了毛。
“姑娘别怕，它是……”“小梨？！”
明桦一怔，她怎会知晓小梨之名？莫非是爷……
他还没能理解小梨一反常态的热忱，宋离已笑着蹲下身，先摸摸脑袋，又揉揉下巴，眉眼温柔，似相识已久。
见她两个怡然自乐，明桦不禁生出恍惚，一时竟不知是谁人初来乍到。
“它自小如此，梨子砸脑袋也不妨碍它会周公，它，”触及明桦眸中愕然，宋离蓦地一怔，立时撇开眼，笑道，“是听爷提起过，爷在京中可用萧西之名？” ', ' ')