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宋离轻轻颔首：“圣上的心思虽非民女可以妄测，左不过策略权衡，利弊相关而已。若是通商后国库充盈，国民安乐，想来朝堂上定有纯良之臣会力谏陛下恩准通商事。至于其二，”她再度望向遥处青山，指着绿波荡漾的山头道，“苜蓿山东连长洲与落霞，南连南琉国山脉。大人有所不知，与南琉境内的奇珍异草相比，苜蓿山中物仅为万分之一。”
萧西剑眉微挑：“南琉国的药草于我大辰子民大有裨益？”
宋离颔首：“极为难得。”
“此事需得从长计议。”萧西眸光沉敛，静思许久才又徐徐开口：“大辰与南琉来往甚少，除万寿节外连使团都少有出入，要通商路，怕是道阻且长……”
一州民生 之大计，即便提议出自宋离，也容不得他信口应下。
宋离不以为意，略作思忖，又道：“大人，闭门造车实非良策，落霞之灾又刻不容缓，若大人不弃，与民女一道去南琉一趟如何？”
“不可。”萧西脱口而出，“如姑娘所说，南琉国山险峰峻路难行，且对我大辰子民态度不明，不可只身犯险。”
道理如此，他可否说服自己偏安都督府，不问百姓疾苦流离？
“大人，”宋离看向那双她曾凝目过无数次的柳叶眼，牵动唇角，徐徐道，“落霞与南琉以物易物之地极为偏僻，若你与小四小五不知目的地，随处转悠，反容易惹人怀疑。再者，民女本就知药理，出现在药市合情合理。”
“可……”
“再有，”宋离眼角下弯，悬如柳梢上弦月，“伪装身份只是其一，其二，民女不才，恰好知悉南琉语。都督府中人不习南琉语，百姓中习过南琉语者又非大人亲信，是以……”
萧西听她分说一二三，眸光忽地一黯。
宋离蓦然一怔：“大人，可是民女说错话了？”
萧西凝目半晌，轻摇摇头。
“巍巍皇城人心鬼蜮，”他覆住明月玉佩，黯然开口，“长洲城安宁偏远，女子何必胸怀？”
宋离瞥见他眼底泛涌而起的怜惜与不舍，瞳仁微颤，久不能言语。
他或许并非不知“偏安一隅”或“家国天下”只在宋离一念间，也清楚知晓她会做出何种选择，只是于他而言，总隐隐期盼明月不知人间苦，阴晴圆缺总婵娟。可十年匆匆并非清梦，今日之宋离已非昨日之明月。
于她而言，思量和筹谋不只为旧日牵绊，也为璟玉投影心湖，她心有挂碍。
或许早在京城风言随长风万里一字不落飘进城南草堂时，今日之情形早有注定。
她黯然敛下眸光：“大人是答应了？”
“……安危为上，任务为次。”
宋离轻眨了眨眼：“好。”
*
“不可，我不同意！”
营帐正中，萧西和宋离并肩立于一侧，小四小五立于另一侧，齐安淮在他两人的斜前方。
萧西刚说出他和宋离乔装成夫妻暗探南琉之计，小五箭步上前，口中立时连珠放炮：“宋姑娘，你快劝劝爷，至少带我和小四同去，只你两人太过危险。”
跳脱如小五都听出此计之仓促与不妥，小四更是眉头紧锁。
来回打量两人片刻，他道：“爷，小五言之有理。爷身上还有伤，宋姑娘又不懂武，若有个三长两短……”他眸光沉敛，不安道，“齐物庄都鞭长莫及，都督府又如何能确认你二人平安无恙？”
“你二人才是关心则乱。”萧西悉数隐下不时前的忧思与忧虑，扬起唇角，语调轻快道，“南琉人心性豁达，待客亲厚，我二人扮作寻常夫妻，又非官府中人，何险之有？若是不信爷，你们且问问小齐将军，他最是熟悉南琉人。”
安南军驻守边地多年，若问如今之大辰谁人了解南琉，齐安淮之外，无人能出其右。
其时齐安淮正盯着几步之遥的宋离发怔，闻言陡然抬眸，眸光重重一颤。
幼时唤她“离妹妹”多年，后来生出些兄妹以外的心思，离妹妹三字反倒再唤不出口。经年相伴，他以为宋离的清冷只是性子使然，他终究不同于旁人，直至几日前的长亭堰口，他第一次瞧见宋离如此失态。
被诬陷谋害沈环，生死一线时都能面不改色之人，在目睹萧西落水时花容失色，甚至站立不稳乃止晕厥……二皇子面前的宋离，并非他熟识的离妹妹。
换言之，他心如明镜，自己并非宋离目成心授之人。
说不伤怀未免有故作姿态之嫌，只是十年比邻不虚，总角之交不假，大丈夫担得起情深一往，亦承得住流水无情。
目及当下，他依旧站在宋离回眸可见之处，是她得以倚仗的“齐大哥”。 ', ' ')