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“爷，”小四低头看向小五手里的东西，眉头久不得舒展，“鹬蚌相争虽好，可若是新来的知县仍是沈门中人，或者还不如周谦益或李冀，该如何是好？”
萧西眸光忽闪，黯然不语。
宋离抬眸瞟他一眼，转头朝小四道：“小四莫忧，昔人有因噎而废食者，又有惧溺而自沉者，皆矫枉防患之虑。唐 陆贽《奉天请数对群臣兼许令论事状》”
萧西蓦然颔首：“正是此理。 你我还在长洲，恁他三头六臂，还能翻天不成？”
第二十三章
小四小五掀帘而出时，恰见新日过山头。
连日雷雨染天幕烟霞色，漫山碧波如翠，映山下玉带绕城流。营中人纷纷驻足，赞叹声渐成一片。
一帘之隔依稀仍有乌云罩顶。
中军帐内，宋离抬眸看向神色郁郁的萧西，问他：“大人在担心小四？”
彼时的萧西正凝目望向帐外欢声笑语聚成群的灾民。
寻常的雨后初霁之景便能让他们眉梢带喜，全然忘却有家不能回之苦。生命之韧性非得于此种境地方能窥得一二。
“……鹬蚌相争，池中浮萍何辜？”萧西敛下眸光，声若蚊蚋。
且不论此次博弈沈吴双方谁赢谁输，也不论下一任落霞县令为谁，如今灾情已成事实，青苗已被毁，卖田与否依旧是横在灾民面前的难题。
宋离忧他所忧，拧眉思忖半晌，轻道：“民女浅见，照如今之情形，改农为桑是不二之选。”
萧西轻轻颔首，揉了揉眉心道：“依你之见，若是以都督府之名强令鸣凤山庄不得折价购田，可解两难否？”
“不妥。”宋离蓦然摇头，“如此必会开罪沈府。”
萧西眸光暗隐，无奈自他眼尾倾泻而出：“世事难两全，若实在没有其他法子，能护一方黎民便好。”
四目相触，宋离的心里泛起细密如同江南三月春雨的涩楚，她搭在桌上的五指微微一蜷，随即敛下眸光，黯然看向青山连绵，巍巍如同仙人走笔。
“慕南绣者愈多，求蚕丝者愈众；求蚕丝者众，则桑田必定无虞；桑田无虞，则乡民生计无忧……”
未几，宋离自连绵青山间觅得灵光一缕，陡然抬眸看向萧西，眸光灼灼道：“乡民不敢改农为桑，非怕米粮短缺，只怕天子薄情。”
“天子薄情？”萧西蹙起眉心，“此话何意？”
“如今沈妃受宠，陛下为博她一笑可日日穿南绣，来日美人色衰，百亩桑树烂于田，乡民当何如？”
“……圣上心思沉如海，如此一来，岂非无有破局之法？”
宋离转又望向连绵青山，低声道：“远在天边，近在眼前。”
萧西顺着她的目光望向遥处，眸光紧跟着一怔：“南琉国？”
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以华琉水为界，华琉以北为大辰，以南为琉国，大辰人称之为南琉国。
一水之隔，地域风情天差地别。较之大辰，南琉多山、多水，亦多奇珍异草。
永安年间，南、辰两国通商频繁，往来甚密，落霞城常见琉人来往，华琉河上常有商船如织过。
赵渊即位，朝臣进言大辰乃天朝上国，不应纡尊降贵顾拂边地小国。丰庆元年，大辰设督府，封疆域，此后国人封关不出，万寿节外再难见他国使臣来往。
此时的落霞营区，春光越过连绵青山照进山腰中军帐，萧西依旧颦眉紧锁：“南琉国？姑娘何意？”
宋离的眸底映着山外青山楼外楼，她顺着熠熠夺目的晴丝线转头看向萧西，颔首道：“若世人爱南绣，非因沈妃一人之好恶，来日圣上偏宠旁人，桑农的生计便不会受到影响。”
齐物庄再如何耳听八方，域外之事也是鞭长莫及。南琉国之事，萧西并不比寻常高门更清楚。
“姑娘的意思是，让南州与南琉国通商，将南绣卖予南琉国人？”萧西眉头不舒，又道，“南琉国人亦喜南绣？”
宋离低眉斟酌片刻，徐徐道：“民女曾听城里的老人讲起，说琉国人素爱南绣。曾有高门女眷掷千金求掌宽双面绣一副，其珍视可见一斑。”
萧西眯起双眼：“听姑娘的意思，落霞百姓与琉国依旧有来往？”
宋离眸光一闪，沉默片刻，才轻轻颔首道：“……极少。百姓多安居乐业，只有被逼无奈才会越过华琉河，到南琉国边境与之交易。”
萧西敛眉思忖片刻，斟酌道：“都督府统管一州事，将商路放到明面并非难事，只是陛下历来恶蛮夷，南琉之‘蛮’尤甚，若叫他知晓南州自开商路，后果难料。此外，有来有往方成贸易，南琉人爱南绣，琉国可有何物事可供南州？” ', ' ')