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周谦益举起酒盏，凤目轻勾，慢条斯理道：“若有乡民自愿折价至一成，鸣凤山庄多置几亩又有何妨？倒时还不是张卿你一人说了算？”
萧西双瞳微缩，抬起头朝小四做了个手势，悄无声息匿迹而去。
第二十一章
周谦益的“未卜先知”的确高妙，萧西两人离开天清阁没多久，一道闪电凌空而下，黝黑的天幕似叫人撕开一道口子，而后惊雷滚滚，大雨如注。
相较于他在天清阁里说过的话，浇在身上的这些只能算是和风细雨。
那些话盘踞在萧西脑海中，久久不得平静。
当世为官者，或为民，或为己，损人利己之事常有，他本不应如此惊愕。
或许在宫中待了太久，出仕之前，他以为吴、沈相斗只在京中，当与平民百姓无由，不想京城路漫漫，层层克扣层层官，最后背负者，都是面朝黄土背朝天之人。
春雨倾灌凉如是，萧西任雨水扑面，片刻不停朝营地飞掠。
回到营地时大雨已成淅淅沥沥的小雨，隔着蒙蒙水雾，营里的灯火显得稀稀落落，冷冷清清。
小四不知何时已折去自己的营帐。萧西拖着疲惫的步子踱至中帐前，眼角余光里忽而跃进一簇迷离灯火。
他抬眸望去，呼吸随之一滞，柳叶眼底映入漫天水雾，细雨微濛，帐前有伞轻轻斜。
潋滟水色映出阑珊灯火，油纸伞下，伊人翘首望君归。
四目相触，他蓦然踩碎满地灯火倒影，疾步跑上前。
“站在风里作甚？快进来！”他一边接过宋离手里的油纸伞，一边掀起帐帘示意她进门。
宋离仰头看他：“这么大的雨，怎么没寻个躲雨的地方？”
彼时萧西已放下帐帘，收起雨伞，闻言停下拧水的动作，看向她道：“雨势迅猛，没来得及。”
见他已提步往里间走，宋离收回目光，转身走向另侧汩汩冒着热气的红泥小火炉。治疗肩伤的药已熬了半日，现下取出刚好。
“齐兄那边可有消息？”换完装出来，萧西一刻不停问起现下最紧要之事。
宋离正敛着衣袖，举起药罐，闻言看他一眼，摇摇头道：“让人递了话回来，说以防万一，安南军和乡勇分守在上下游，不让人有可乘之机。”
萧西提了张凳子坐到火炉旁，看她前后忙碌的身影，只觉心口熨帖，忍不住靠进椅背，长舒一口气。
至少长亭不会再有涝患之险。
“先喝药。”见他眉心舒展，宋离端着药碗走到他面前。
萧西抬头看她，又低头看向那碗热气腾腾的汤药，眉心复又蹙起。
“良药苦口。”宋离瞥他一眼，忽又转身走到桌旁，在几个纸袋里窸窸窣窣寻着什么。
萧西深吸一口气，捏着鼻子把药灌下。待他苦着一张脸把碗递还给宋离时，忽觉掌心一满，有个东西递了过来。
他低头一看，是个包装精细的油纸包。
心尖上似有细柳轻拂而过，他按住心口，蓦然合拢掌心。
仍忆昔年西凉苦寒，三月草木稀。被接入京中那年，他因“水土不服”卧床三月不起。
彼时的太子妃，明月郡主的母亲宋依楚与他母亲是手帕交，听说他被接来了京城，带着明月郡主一同到摄政王府探望。
彼时的他一副弱不禁风的模样，见他捏着鼻子喝完一大碗药，明月的脸皱成一团，不听母亲打趣，吭哧吭哧掏出怀中所有零嘴，一边往他面前推，一边挥舞着小手说，以后都归他所有。
此后药苦尽头总有清甜，偌大的京城有了归处。
帐中烛火稀，萧西抬眼看向烛辉里的人，恍惚以为经年离散只是梦一场。
大梦方醒，他的明月依稀仍在烛火阑珊处。
宋离转过身时正见他眸间浪涌雾罩，下意识撇开目光，随口道：“梨膏糖润肺止咳，与此药搭配相宜。”
萧西轻轻颔首，但笑不语。
烛火照影成双。少顷。
“今日见到李大人了？”
宋离先萧西开口。他回营时满身泥泞，若是从县衙回来当不至于此。
萧西听懂她话中意，沉下脸，轻摇摇头，而后斟起明前碧螺，将天清阁里的见闻一一说与她听。
“本以为沈侯是这南州百姓的头顶青天，却不知，这满城百姓皆是他沈氏门人的囊中物。最可气，周谦益竟说所行之事皆是为了圣上……”
夜风舒卷，明烛瑟瑟，帐中一时无声。
宋离替他续上茶，又垂眸盯着茶盏里起落不定的茶叶出了会神，朝他道：“此前听梨香院的姑娘们说起过一件京中趣事，大人可愿一听？”
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