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友。这三位仁兄都是早年声名狼藉的人物，号称江淮三霸，姓名是冯济、陈林，许吉，被官
府逼得走投无路，逃离江淮在这儿藏身，掩去了本来面目，暂时成为江家的佃户。
五绝刀和青麒不但同是潼关的余丁，祖上也交情不薄，等于是通家世好，而且也是同时
逃离家乡闯荡江湖的生死知交。但成名之后，各奔前程各创基业，友谊仍然保持不变。五绝
刀的活动地域在山东、山西、京师等边地。青麒则横行南京江淮一带鱼米之乡，不同的是，
五绝刀曾受丧子之痛，看破了世情而放下屠刀。青麒则是金满银盈，作恶太多被白道英雄所
迫，不得不敛迹以避风头，而且比五绝刀晚隐两年。他的菜园下挖有土窖，多年来的心血俱
皆窖藏在内。目下他只有六十多岁，他准备三年五载之后风平浪静时，再找地方享受他得来
的无数造孽钱。
五绝刀早隐两年，与江湖完全断绝了往来，对外界的事极为陌生，专心一志抚养孙女青
儿苦度岁月，雄心吊死，壮志销磨，此生已无复他求，早已准备埋骨斯土。他对青麒的心念
并不完全了解，也不想了解，只保持往日的交情，三两天便相聚把酒言欢，天南地北闲聊乡
土人情的佚闻逸事打发日子。
早些天，青麒发现潼关来了些岔眼人物，通知五绝刀小心在意。两人心中有鬼，以为是
早年的对头找上门来了。等到青麒发现来人中有鬼眼夺魂和两亡命，青麒放了心，但五绝刀
却暗暗焦急。
五绝刀丧子的事，并未告诉任何人，连孙女柳青也丝毫不知，青麒自然不知底细。未退
隐时也臭味相投，退隐后也有点互相关照的默契，因此五绝刀在危险时前往投奔青麒，以便
安置暂避风头。同时，五绝刀的孙女柳青，与青麒的孙儿江勇自幼相识，青梅竹马两小无
猜。五绝刀未归隐前，姑娘的奶妈是青麒的邻居张大嫂，两家相距仅三二十丈，张大嫂经常
带姑娘到江家玩，和江家的女眷相处得很好，直至五绝刀返家，姑娘也渐渐长成，来住便逐
渐疏远了，但姑娘对江家并不生分，她对倔强骠悍雄壮的江勇也甚有好感。
江家附近共住有二十余户人家，在年轻人中，江勇是本地的领袖人物，是个标准的问题
少年，横蛮、倔强、骁勇、霸道，但柳姑娘却是惟一可以降服他的人，他对任何人都不买
帐，独对姑娘驯顺，假使没有其他意外，江柳两家的人，都认为早晚可能结成亲家。
五绝刀对孙女的事并无意见，希望青姑娘满十六岁之后，能嫁一个她中意的郎君，便可
了却一生心愿。那时，他便可安心地了却尘缘，可能到元通寺出家学佛，忏悔往昔的冤孽。
一个为恶一生的老人，如果曾受到惨痛的打击，他便会痛悔往日之非，看破红尘并非奇
事，天网恢恢疏而不漏的念头，会令他悚然而惊，午夜梦回常会疑神疑鬼，只有出家修行方
能令他平静下来。五绝刀尘念未了，孙女未找到归宿之前，他不能放心出家，因此，这期间
正是他最难熬的岁月，就怕天网提前降临，报应临头。
这次他投奔青麒，心中已有打算，希望能将姑娘寄托在江家，或者干脆将姑娘许配给江
勇，然后无牵挂地做他的佛门弟子。
他做梦也未料到，死神正在前面向他招手。
他便未料到，数十年的知交好友会出卖他。
他抱着安平，从山林中左旋右折，由正南方向接近了江家的茅屋，沿途平安无事。
姑娘只学了一些防身功夫，怯意甚浓，提刀紧依在祖父身侧，战战兢兢地紧跟不舍。
斗转星移，五更正了。东天已出现曙光，时辰不早。
距茅屋尚有二十余丈，江家的守门黄犬，发出了打破沉静的吠声。
“青儿，你先走一步叫门。”五绝刀沉静地说．又加上一句道：“小心些，先看看江家
是否有客人。”
“请放小可下来。”安平说。
五绝刀将他放下，低声问：“哥儿，能走动么？”
“小可支持得了，请放心。”他平静地说，确也支持得住，刚才不过是脱力而已，半个
更次的时刻，尽够他调息养力，大致无妨。
“今晚如无哥儿在旁出手相助，老朽祖孙俩……”
“同样地，昨晚如无老伯援手，小可恐伯尸骨早寒了。等会儿见了贵友，可否将小可行
险击走贼人的事瞒下？小可生意人，不敢和江湖人结怨，事非得已，老伯谅我。” ', ' ')