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“呵呵！别叫我大人。”他笑着说。
“那……那大人……”
“那腰牌是在下于西安府偷来的，我这人不是做大人的材料。走吧！祝福你们。在下在
此等候一时辰，以便阻止牧场的恶奴追来。”
另一位牧奴紧张地说：“恩公，如果在宜禄镇没有顶要紧的事，还是早早离开为妙。辛
大爷带了场中的凶狠师父，到盘谷和柴八爷打交道，如果他赶回来，恩公恐怕……”
“你放心！我会小心的，快走。”秋华笑着说，兜转了马头，徐徐往回走。
他在路中等侯了一个时辰，没有发现人追来，方驱坐骑驰返宜禄镇。
盘谷牧场的柴八爷并并不住在镇中，牧场位于盘谷以东，距镇远在三十里外。浅水牧场
的辛三爷，已派人到盘谷牧场飞报场主辛大爷，还没返回哩！
可是，镇中气氛紧张已极。
马儿驰入镇口，他就感到气氛不寻常了，家家闭户，行人见到他皆惶然走避。
“唔！可能辛大爷已从盘谷回来了。”他想。
在店门下马，怪，店伙并未出来接坐骑。他在栓马栏挂好缰，下马掀帘踏入店门，不由
一怔。
四名店伙愁容满脸地站在厅中，全用失神又带有恐惧的目光迎接着他。柜台上，搁着他
的马包。
“我明白，有人要赶我走。”他心说。
他徐徐走近柜台，冷冷一笑，向掌柜的问：“掌柜的，怎么回事？”
掌柜的脸色泛青，沮丧地说：“吴爷明鉴，小店从今日起，停业十天，事非得已，只好
请爷台见谅，暂时迁出敝店，感激不尽，千万请原谅。”
“你要赶客人走？”他冷冷地问。
“不不不！吴爷请别误会，小店确是事非得已，吴爷请见谅。
爷台的房钱食宿费，一切免算了，但请……”
秋华突然伸手，奇快地一把扣住掌柜的胸衣，向前一带。掌
柜的双脚离地，半爬半伏在柜台上挣扎着，狂叫道：“吴爷饶命！
吴爷……”
四名伙计脸色死灰，不约而同跪下了，同声哀叫道：“吴爷，请……请高抬贵手，
请……”
秋华放了掌柜的，深深的吸了一口气，脸色一变，变得笑容满脸，和气地向掌柜的问：
“是辛大爷的主意？”
“小……小的……”掌柜的吓软了，已答不出话来。
他扫了众人一眼，再说：“给我算店钱，在下不会令你们为难。”
掌柜的神魂入窍，双手乱摇，惶恐地说：“小的天胆也不敢收吴爷的房钱，小的……”
秋华将两张一贯面额的银钞放在柜面上，笑道：“掌柜的，请放心！江湖人是不会与店
家过不去的，说起来开店的也算是江湖同道哩！”他指了指银钞，又道：“我想，这该够
了。”
说完，挟起马包出店而去。
那时，大明宝钞在中原一带。仍然十分通用，一贯面额的银钞，仍值白银一两，但小钞
已不太受人欢迎了，仅一百文以上的在市面流通而已，百文以下的交易仍然用钱，各朝的钱
皆通用。米一石，卖钞三贯，物价已在日渐增涨，宝钞相等地日渐贬值。在两浙、江西，福
建、广东等地，宝钞一贯面额的，已贬值至钱一百六十文，那些不怕砍头充军的人，暗中已
开始使用金银了。洪武七年发行大面额银钞（一百至一贯五种），二十二年发行小钞（十至
五十文），至今仅四十九年，已经开始通货膨胀了，不是好现象。（有些地方在洪武二十五
年便已经拒用宝钞了。）但在中原一带，宝钞的行使倒算正常，两贯银钞算一天店钱，掌柜
的已占了便宜啦！
他将马包捆在鞍后，沿街侧向西走。前面第二家客店，正在动员所有的伙计，七手八脚
忙乱地取招牌，摘下酒幌子哩！也在关店歇业啦！
他心中冷笑，牵着坐骑向驿站走去。驿站是官营的，按理不该也跟着关闭吧！
他想错了，驿站前鬼影俱无，宜禄驿的大匾虽未摘下，但大门关得紧紧地，栓马栏中没
有牲口，停车场不见车影，广场上冷冷清清，鬼影俱无。对街站了不少镇民，一个个神色肃
穆，全用奇怪的眼神向他注视。
前面是镇中生意兴隆的三家酒店，可是招牌早已摘掉，大门紧闭，只有几个闲人在店前
徘徊。
他突然仰天狂笑，笑完说：“宜禄镇罢市啦！岂不可怪？”
街两侧看热闹的人纷纷让路，一个个神色木然。
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