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阿永抬起头来，把在城门上差人送信去京都的事情和盘托出，“此事重大，本应与父亲商议后再决断，只是战事一起，你我皆生死难料，那便没有了传信的可能。顾太守既然有野心，又已对顾三少将起了铲除之心，事关紧急，我唯有随机应变。”
谢信沉思许久，长长叹气，“也罢，你思虑周到，梁大人的确也是我头一个想要去信的人，但愿天意能如你我所愿，节度使大人能早日回西川。不过，我只怕，顾三少将他撑不到那一天。他被关时已浑身是伤，禁足虽不比军事禁闭残酷，可也是动辄缺食少水、日夜随时讯问，只怕也会有刑罚加身。不出十天，他定会撑不住。”
阿永光是想象顾念霖的处境，就已有撕心裂肺的感受，她红了眼眶，“顾三少将正当意气英年，就算要死，也要烈烈死于战场之上，怎么能背负着污名屈死在不见天日的黑暗之处？况且，死后还要遭世人误解唾骂。他从吐罗人手中救我一命，我必要救他。”
“顾太守虎视眈眈，你我如今自身难保，谈何救人？”
“父亲，容我再好好想想，我累了。”阿永实在累了，说了这许多的话，她闭了眼睛，慢慢靠在床边，心里却是着急与清醒着的，她迫切需要再休息一下，多恢复一些心神，她读过那么多的史书，总能找到一个救顾念霖的法子。
顾衍、刘勋等人碍于亲情与军务的份上，也先后找顾明恒替顾念霖求情，顾明恒总是表情和煦、语气和善地说，“我只是想让念霖独处几日，让他想通一些事情，你们怎误会我为难于他？只要念霖是清白无辜的，我自会送他回去。”
顾二夫人甚至也去跪求了顾明恒，但都被拒了回来，顾明恒放出话说，“妇人无权干涉军机之事”。顾二夫人天天以泪洗面，看此情形，顾明恒的次子顾泓礼也有些疑惑。
他对顾明恒说道，“父亲，那驿站我派人去查过，早已空无一人，无从印证顾念霖的话。且顾念霖这次回营也杀敌有功，功过相抵。军中不少老将都认为顾念霖虽有过失，但完全可以谅解，他们一直来找我，希望能让我说服您对顾念霖再宽容些。您看，是不是先把顾念霖放出来，缓一缓？”
“无从印证？那便是说，念霖还不能从军中出去。”顾明恒神色安然，“再说，你怎就断定顾念霖毫无心机、此事毫无蹊跷？你忘了吗，顾念霖在比试时输给了你，可他却能在带着一个弱女子的情势下从吐罗人手上脱险归来。那些吐罗残部的精兵，一个个可都不是泛泛之辈。”
“父亲是说，顾念霖暗藏城府，一直在故意对我们示弱？”
“泓礼，不管你是真心还是假意，我都不希望你对顾念霖再有诸多照应，那不是你对顾念霖的义务。你与顾念霖之间，无论输赢还是生死，都要自己争取。”
“父亲，可数双眼睛都在看着我们，甚至......甚至有人说，节度使一离开西川，父亲您就要独大为王，开始对顾念霖不仁......”
顾明恒拍着他的肩膀，“你祖父比顾念霖的祖父大了好几岁，西川起事时一直是你祖父照应顾念霖的祖父。到了我这一辈，我比顾念霖的父亲也大了几岁，你祖父一直教导我，说要维护跟照应顾念霖的父亲，我便处处照应他多年。为了照应他们，你祖父进了京都被困身亡。若不是你祖父出事，节度使的位置应该是你祖父的。只因为年长几岁、只因为所谓的兄弟之情，就要我们处处让给他们，这是错的。泓礼，我不想看你再盲目对念霖太好，军中是凭实力的地方，而不是念亲情的地方。有一点你记着，你祖父的死，是顾念霖他们欠我们的。”
顾泓礼一怔：“父亲，您当真对顾念霖有了打压之心？”
“不，我对顾念霖只有亲善之心，为此，单将军及其五百将士虽死，我还只是罚了顾念霖禁足思过，以致于军中多有埋怨我对顾念霖溺爱者。我对顾念霖没有打压，只有爱其心切，今后无论我对顾念霖做什么、说什么，你都要如此认为，并且，你要让那些持疑的人对此深信不疑，你明白了吗？”顾明恒的手指在儿子肩膀上慢慢用了力度。
顾泓礼吃了痛，看着顾明恒的复杂眼光，他慢慢觉悟过来，用力颔首，“孩儿明白了。”
顾念霖在禁足之中不见日月，身上虽无致命伤，可大小皮肉伤在那阴冷潮湿的暗室之内日趋严重，医官只来上过一次药。两日之中，他只浅浅吃了两顿稀少饭食，憔悴不堪，却受到了六次讯问。
翻来覆去的问题只有那几个：差人去追单将军这件事是真是假、是怎么样带着阿永从吐罗兵手上逃出的、怎么就知道驿站不远处还有吐罗的追兵。
顾念霖的一切回答都跟之前一样，但对方根本不采纳。
讯问的刑官显然是有备而来，奉了上头的指令，问话很是刁钻，“顾三少将怀疑边境到兴州的驿站都大多被吐罗做了手脚，那么，单将军身为驻扎兴州边境的大员，一万吐罗人乔装不断秘密入兴州潜伏，他能不知？单将军是否有通敌嫌疑？他此次是否为诈死、实则趁机带兵投靠了吐罗......”
“你血口喷人！是谁派你来的，是谁指使你来污蔑单将军？”顾念霖喉咙喊出痛来，几乎要渗出血丝。
“无人指使，我的职责就是要把最坏的都先排除。顾三少将太过年轻气盛，不能冷静下来好好细想，我会上报给顾太守，不如，让顾三少爷再多禁足几日，等您想清楚了，我再来。”刑官神色平淡站起来，“顾三少将还不知道吧，外头传言您贪色祸国，肯舍命护一个姑娘周全，却不肯用心去追回单将军一命。那姑娘怕是从此对您会死心塌地，只是单将军他地下有知，或许就会对您心有怀恨了。”
顾念霖半低着头，内心挣扎着。早知道单将军会因他而殒命，当时的他应该用尽了所有办法把单将军留住才是。
假如他当时真的那么做了，是不是就可以挽回单将军的生命？单将军自小在军中看着他长大，教他射箭、骑马，与他玩笑，顾念霖每每想起单将军的笑脸，就会在心里把自己砍上多次。
失去单将军的悲痛如此重，以致于让顾念霖都觉得，若不是自己当时的心真的还有几分顾及阿永，没有强行去阻拦，单将军也不会出事。
他现在唯一能做的，就是咬死了单将军留给他的话，不能告诉任何人他们在途中遇到过。单将军已背负了私自出兵、违抗军令这两条错处，若他再背负一个擅闯敌营、最终无功身死的名头，只能是白白再抹黑了他死后的名声。
（注：女主窗外有杏树，据新疆考古研究所考证，晚唐时河西已有麦、粟、黍、枣、桃、杏）
第15章 长命百岁，同甘共苦
顾念霖被禁足的第三天，顾明恒意识到自己犯下了一个浅薄的错误，那就是他对顾念霖的惩罚是师出无名。
因为单将军活不见人、死不见尸。
尽管在得知消息的当晚，顾明恒就已经派人去边境调查此事，可还未曾确凿查清楚单将军死因，也未曾见到单将军及部从的尸首，仅仅凭借传令兵的一句话，就把顾念霖关起来，明眼人都看得出来这是个疏漏。
顾明恒深知，他完全暴露了自己的心急。
只不过新战方休、满城哀哀，几乎所有人都沉浸在一种家园疮痍的伤痛里，没有谁有胆量、有心情去主动为顾念霖叫屈。
阿永治伤十日，顾二夫人已命人悄然去别苑打听过几回。
谢信忧心忡忡，“眼看你的伤一天天好起来，可后头不知还有什么事情等着。那顾二夫人跟顾太守，都不是好应对的。顾太守私底下严命我，不要把此兴洲一战写入史册，我没有答应，他似乎很不高兴，说容我考虑，就放我回来了。” ', ' ')