这时，一个声音从堂外传来。
众人都听出是南阳侯的，面色皆是一整。堵在门口围观的人纷纷自觉让开，未几，南阳侯走了进来。
只见他拄着一根画上寿星一般的鸠杖，不紧不慢走进来。鸠杖戳在地砖上，发出沉闷的响声，一下一下，堂上随之变得安静下来。
严佑跟在南阳侯身后，甫一进门，眼睛就在严祺和漪如身上打转。
一众族老连忙起身，与南阳侯见礼。
严祺也跟着他们一道，向南阳侯一揖：五叔祖。
南阳侯看着严祺，面色慈祥：回来了？听说阿楷立了大功，我还想着到宗祠中好好操办操办，向祖宗们报报喜。你祖父和父亲一向盼着家中子弟成才，听得此事，必是高兴。
这话虽是和缓，却颇有族长之威。
族人们互相交换着眼色，谁也没有出声。
严祺神色恭敬，扶着南阳侯在上首坐下，道：多谢叔祖，叔祖好意，侄孙心领了。不过侄孙此番回来，并非是为了这庆贺之事。侄孙听说，从前祖父托在学塾里的地契，被佑叔拿去质押抵债，特回来一查究竟。不料刚到学塾，就见债主上门来收田地，当票上赫然是佑叔画押。此事关系祖产，侄孙不敢轻慢，故而派人请叔祖和佑叔过来。这些田地，是用来供养学塾的，那便是族中事务，此事来龙去脉如何，还请佑叔当众给一个交代，
严佑的面色变了变。
这他纵然是个脸皮厚的，可众目睽睽之下，也不好说出许多瞎话来，只得看向南阳侯。
南阳侯神色不改，道：这事么，佑郎与我说了。这些契书，确是佑郎拿去质押的。
众人听南阳侯竟亲口承认了，不由错愕。
严祺亦觉出乎意料，看严佑一眼，道：哦？不知何故？
还不是为了族里的儿郎学业。南阳侯叹一口气，道，当初，你祖父将这些产业托给学塾之中，族人无不高兴。你祖父也对我说，这些契书虽仍是他名下，只有学塾需要，如何处置，皆由塾中决定。你有所不知，这些年，学塾中乃艰难无比。这些年年景不好，前年更是闹起了大旱。族中许多人因此困顿，还是你施以援手，才免于衣食不济。这些自是你的功德，我见你着实辛苦，也不忍将学塾里的境况告知你。学塾中虽有那五十顷地的供养，可这些年的收成也是微薄，连年亏空。子弟们的花费，从书本笔墨到赴考盘缠，无一不从里面开支，已是到了入不敷出的境地。佑郎接手学塾之后，想填上亏空，却无从贴补。前番会试，族中子弟们上京去，佑郎牢记祖训，一心筹钱，找我来借。我虽有产业，但这些年也是过得紧巴巴的，亦爱莫能助。他无计可施之下，这才想到了用那些田契去质押，想着缓一缓燃眉之急，等宽裕了再取回来。
说罢，他看着严祺，语重心长：此事，本不该瞒你。可你不在乡中，不好商议。如今你回来，也是正好。当年资助学塾，是你祖父的意愿。他若在，想来也不会觉得佑郎所为不妥。文吉，你说呢？
第三百零九章 官差（上）
南阳侯搬出严祺的祖父严禄来，果然，严祺的目光动了动。
自严禄当年发达进京之后，祖孙三代一向以大方示人，宗族之事，可谓有求必应。且严祺也知道，严禄当年虽然不曾将那些田土的地契过户改名，但既然把契书都交给了学塾，那也是有一层任凭处置的意思。
见严祺脸上有了松动的神色，漪如心中叹口气。
容氏之所以让她跟着来，其实也是深知严祺脾性。别的事，他或许会一争到底，但若关系到宗族中的脸面，他大约是放不下的。
她知道，现在该是自己出来说话的时候了。
父亲，我以为曾叔祖说的在理。漪如开口道，当年，曾祖父将田契交给学塾，确是让学塾全权处置。
严祺听得这话，愣了愣，有些诧异。
南阳侯的目中也精光一闪，正要说话，却听漪如继续道：今日正好众宗亲族人都来了，不若现在就请学塾将账目都取来，所有进出之数一一核对。若果真钱款都用在了学塾上，我祖父在天之灵可安心，亦可平大众疑虑，还以清白。曾叔祖说，此法如何？
众人本以为漪如站到了南阳侯那边，不料，这话锋一转，竟又回到了南阳侯的身上。
南阳侯纵然打定主意，吃准了严祺，却不曾料到这严漪如竟敢当众说出这等话，原本镇定的脸变了变，慈祥之色全然不见。
严佑则更是立即沉下了脸。
荒谬。他呵斥道，大人说话，岂有女子家打岔的份！
小女所言，却不无道理。话音才落，严祺不紧不慢道，诸位长辈族亲既然都在场，便是见证。还请族叔将账目拿出来，有凭有据，有目共睹。只要证明这些田契典当的钱财果真用在了学塾里，我亦心甘情愿，绝不讨要。
众人的目光一下都落在了严佑身上，只见他脸上半红半白，说不出话来。
包括他在内，堂上的族人都知道，这学塾里的开支，向来是个糊涂账。南阳侯说的什么学塾里没钱，那确实是没钱。这些年来，子弟们读书的笔墨纸张早就是自己掏钱，赴考什么的也从不敢奢望学塾里出钱，真细究起来，只怕全是窟窿，哪里会有什么账目？
严佑求助地看向南阳侯。
南阳侯没理会。他心中明白，今日严祺既然亲自来到这里，若没有个结果，必然是不肯罢休的。
他也不看严祺，却对来要地的常文锡道：我多日不见常太守，他身体可好？
常文锡本来只想着来捞个便宜，不想撞上了正主严祺。他虽是无赖，却也知道好歹。
严祺这高陵侯虽然大不如前了，却也不是任人欺负的小鱼小虾，真碰出官司来，只能靠南阳侯和他伯父出面。
严佑当初将田契给常文锡质押时，信誓旦旦，说只要南阳侯出面，严祺就不会闹。可如今南阳侯真来了，严祺却丝毫没有退让的意思。见得这场面，常文锡心中也有些打起鼓来，只躲在一干人后边不出声。
见得南阳侯提起自己，常文锡也只得上前来，做个揖，干笑一声：伯父近日安好，就是忙碌了些，未得闲暇与君侯聚宴。
南阳侯颔首，对严祺道：今日之事，定然是有些误会。堂上来的都是宗亲族人，拥挤在一处，为了个账目吵吵嚷嚷，不成体统。文吉要看账目，日后我自会让你族叔送到府上，你看如何？
严祺道：可今日这位债主上门来要地，不知又当何解？
南阳侯对常文锡道：此事，我看你也不必着急。待我与高陵侯商议商议，自有交代。
常文锡知道南阳侯是给自己梯子，颔首笑道：便如君侯所言。
看着这些人变得和颜悦色，漪如心中着急起来。
她知道，这些话定然都是用来糊弄严祺的。只要假以时日，不但账目能够伪造出来。南阳侯还会把族人们都打点好，将所有事推得一干二净，到头来还是严祺把田土赔进去。
正当她准备开口，只听严祺笑了一声。
不瞒叔祖，侄孙只打算今日便了结此事。他说，这田地的产出既是为族中学塾所用，那么用到了何处，又如何典当了去，阖族宗亲皆当知情。不过是小小账目，取来众人过目便是，又何必等到他日？再者，这位债主今日既然上门，亦是按着规矩。他来要债，侄孙却推三阻四，说出去岂非成了侄孙赖账不还？还请叔祖体谅才是。
南阳侯面色沉下，正想着如何开口，严佑已然再也按捺不住。
严祺！他起身怒喝，指着他道，你莫得寸进尺，目中无人！那些田契是你祖父交在学塾里的，学塾如何处置，与你无干！你这忘恩负义的东西！当年你们家还在南阳时，我父亲照拂了你们多少？你祖母看病缺钱少药都是我父亲给的贴补！如今你是全无良心，你祖父和父亲都不敢在我父亲面前高声说话，你竟来叫板！
严祺面色一变，站起身来，却见一个身影挡在了面前。
叔祖也不必含血喷人，将曾叔祖和我曾祖父、祖父全扯进来背这黑锅。漪如冷笑道，我家自入京以来，逢年过节，哪次不往府上送礼？族中要修桥铺路，哪次出钱又少了我家？这许多年，我家往府上送的的钱粮有多少，叔祖心中还没个数么？父亲若忘恩负义，又怎会由着这些田契一直放在了学塾里？这些田契交给学塾，那是学塾的，可不是叔祖你的。你将田契变卖了去，往私里说是盗窃我家财物，往公里说是侵吞族产，哪一条告到官府不是下狱的罪过？我父亲让叔祖将账目拿出来，便是想还叔祖一个清白，不料叔祖拒而不做，还口出恶言！今日诸位宗亲都在，不若就评评理，究竟是我家忘恩负义，还是族叔仗势欺人！
堂上变得更加闹哄哄的。
严佑瞪着漪如，没想到她一个侄孙小辈，还是个女子，竟敢当众指责自己。
他恼羞成怒，突然一个箭步上前，朝她抬起手来。
严祺见势不妙，正要拉开漪如，却见严佑的手定在了空中，被另一只手牢牢捉住。
漪如和严祺俱是一愣。