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姜棹闻言一惊，许久没有说话，待回过神之际，却发现裴归渡已然不知看了自己多久。
姜棹将神色恢複如常，道：“我听不懂你在说什麽，贤侄今日若只是因无端猜疑而质问我来的，那我无话可说，清者自清。你父亲的事我很难过，但恕我爱莫能助。”
乔行砚没再说话，只是偏头看一眼裴归渡，随即就见那人从怀中取出了一封信件。
裴归渡缓缓起身，将那信件展开，举到对方面前的同时正色道：“不知姜大人可识得此物。”
姜棹第一时间没去仔细看信的内容，反倒是看到了最边上的印章，那东西他见过，郭孝悌曾拿过一模一样的给他临摹。
姜棹面上一僵，没有回话，只强撑着去看上面写着的内容。他将信看至一半，一直到看见郭孝悌的名字和朝中一文臣这几个字时，对方忽然将信件重新收了起来。
姜棹面如菜色，说话的声音也哑了些，微微发颤道：“裴将军，你这是什麽意思？”
裴归渡对于对方的反应感到十分满意，他将信件重新折起，藏进怀中，道：“姜大人看见了什麽，我便是什麽意思。我知晓大人心胸敞亮，迈的步子也比常人大些，何处有好东西便往何处去，从不落后半分，对自家长子也是抱了很大的期望。可是能怎麽办呢，您说，若是叫陛下知晓此事，他会如何做？勾结敌国暗通往来，甚至设计诬陷朝中忠义之臣。姜大人，这可不好办啊，您说事情败露后，郭大人手中握着丹书铁券，您又有什麽呢？太子能保您？还是，三殿下能保您？”
姜棹整个人都僵在了原地，他面露讶异，半晌后才撑着座椅扶手缓缓起身，踉跄一步行至裴归渡跟前，道：“裴将军，你说得不错，我近些年确实总跟着有权之人的步伐走，可那又怎样呢？我难道一入仕便是这般麽？我方入仕时何尝不是一心想着为国效力，替陛下分忧，可结果呢？太子几欲招揽我，可我不想参与皇子争权的恶战中是以只回绝了，结果得到的便是在朝堂上屡次被针对，就连我的妻儿亦被京中世家瞧不起。何不食肉糜，你身为镇远将军独子，叔父是刑部尚书，表兄是刑部侍郎，就连姑母都是当今最受宠的嫔妃。你裴氏身为外戚得这般权势，自是高枕无忧，不必担心每日早朝时被旁的大臣视为眼中钉，暗中被旁的党派算计，毕竟就连陛下都要看你们裴氏几分眼色。可我不同，裴将军，你可知这朝堂上，除了那麽寥寥几位身居高位的大臣，其余皆是皇子争权的垫脚石？我当如何？”
“笑话。”乔行砚忽而冷言讥讽道，他缓步走向姜棹，面上全然轻蔑，“姜大人当真能言善辩，好话赖话都叫您说尽了。什麽叫何不食肉糜？据我所知，姜大人出生便在京都吧？打小受尽了最好的教导，吃穿用度皆为上乘，虽不及朝中显贵，却也是能说上几句话的商贾世家。就您这身世，莫说平州蕲川，就是将您丢到琼华也能比那儿的富商豪上三分，您如今却在此处哭诉处境艰难？”
裴归渡见状没有多言，只是负手站着，神色不明，似是在欣赏此刻乔行砚为他唱的护短之剧目。
乔行砚又轻笑一声，讥讽道：“您这麽一大把年纪了，却要与裴将军比较。那您可知，他自小便征战沙场，在您还坐在学堂里温书习字的年纪礼，他便已然随军驻扎在塞外了。姜大人，您说他何不食肉糜？我倒想问问，是朝堂危机四伏可怕些，还是沙场生死难料瘆人些？”
姜棹闻言一怔，倒是没想到对方方才语气平平，此刻竟会因他针对裴归渡的一番话做出如此大的反应，他忽而就想到了那日朝堂上发生的事情。
乔行砚又道：“说裴氏外戚得势？姜大人博览群书，想必兵书政权之说亦是有些了解的。都说皇位稳时，外戚专权是忌讳，皇位不稳时，外戚专权就是巩固。那您说，在您眼中裴氏如此得势，接下来又该做什麽呢？”
姜棹吓得当即便觉双腿失力，强撑着才站稳了脚跟，他茫然间看向裴归渡，却见那人只是神色轻快地偏头看着乔行砚，仿若根本不将此事当回事一般。
殊不知，此刻裴归渡却是恨不得将人重新关回院子里，竟什麽话都敢往外说，平白将裴氏说成了居心叵测要借机谋反的外戚。
裴归渡思绪飘得远了些，心道这话可千万不能叫他父亲和叔父听见，否则怕是无论如何都不会同意他继续带着这位胆子大的小公子在身边。
“姜大人。”裴归渡见对方迟迟未回话，便知晓对方当真被唬住了，是以抢先一步开口，生怕小公子又说出什麽大逆不道之言，“如今陛下将此案交到我手中，便是打定了主意要严惩勾结南蕃之人。您当真觉得陛下什麽都想不到麽？我平白离军留在京中，甚至还能奉旨查案，你就没想过，陛下意在何处？” ', ' ')