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林秋娘见状也怔在了原地，原先被重枷压着的脖颈此刻强撑着擡起，只含泪看着毫无反应的乔怀衷，也不管后颈被压出了血迹，仿佛已然不知痛了一般。
乔瑄见状立马转身看向一旁沈昱，想都不想便直接跪下，急道：“沈大人，求求你，父亲年纪大了，受不了重刑，有什麽问题你们只管问我，要打要罚我都受着，只求你能够网开一面，饶父亲一命。”
言罢，乔瑄便直接俯身一个劲儿地磕头。
乔婉见了也是瞬间跪了下来，朝另一位大理寺卿磕头求饶。
沈昱俯视面前之人，握紧了手中的拳，咬牙斥道：“还愣着做什麽，还不赶紧将人拉开！”
原先站在一旁的狱卒闻言立马上前将四人拽起重新拖至一旁，期间乔行砚因为拒不从命又被狠狠踹了一脚，那一脚险些将他整个人都踹倒进火盆里。
乔行砚的反抗声不止，乔瑄的求饶声不停，沈昱只看也不看地装作没听见，反倒是邓平康全程都像在看戏一般，饶有趣味地打量面前之人。
邓平康缓缓拍了拍手，道：“真是三位大孝子，只可惜，这麽感人的场面，却没叫乔尚书瞧见。”
沈昱冷眼看向对方，却见对方仍是面带笑意，他看向昏迷的乔怀衷，沉声道：“将人弄醒。”
“是。”言罢，一狱卒便端起了一早便準备好的一盆冷水，端至木桩前毫不犹豫地便泼了下去。
带着重枷的四人几乎是在水泼出去的那一瞬便倒吸了一口凉气，仿佛那冷水是泼在自己身上，寒得发麻，让人宛若被刀剜了心。
乔怀衷被冷水激得立马清醒过来，他猛地喘气后睁开了眼，随即看见的便是带着重枷满面泪光的四人。
“秋娘……临……临舟……你们……”乔怀衷的声音极其虚弱，却还是强忍着喉间的腥味一字一字往外蹦，他看向坐在审讯台前的沈昱，又看向站在一旁看热闹的邓平康，最终道，“你们这是……打算严刑逼供麽？”
邓平康闻言嗤笑一声，道：“乔尚书通敌叛国证据确凿，那书信都是自你房中搜出的，连陛下都已然过目，下旨发落，你又何必再狡辩，平白遭罪呢？”
乔怀衷讥笑一声，道：“我乔某一生恪尽职守，尽职尽责，何来通敌叛国一说？那所谓信件我更是从来不知，又何来证据确凿一说？强行扣在我头上的罪名，叫我如何认？”
乔行砚咬牙握拳，听着乔怀衷那一字一句的控诉，恨不得立马便拿剑捅了这所谓的大理寺卿与御史大夫。可他再清楚不过，纵使他能逃，也无法敌过诏狱这麽多人，将其他人一并带走。那莫过于以卵击石。
邓平康又道：“乔尚书何必再做无谓的挣扎，敢做便该敢当，陛下已然承诺，只要你将谋逆的同党一并供出来，便免你全族的死罪，只惩你一人之过。”
何谓一人之过？这分明就是强行将罪名扣上来，目的便是要了他父亲的命。
乔行砚怒目瞪着邓平康，此人本就是太子一派的党羽，如今他们落到此人手中，怕是不会就此善罢甘休。
“邓大人，这是在威胁我麽？”乔怀衷垂首笑道，那笑仿若自嘲，又宛如咒骂。
邓平康摆了摆手，缓缓道：“乔尚书何出此言，能免你全族死罪，只惩你一人之过，已然是陛下大发善心，天赐恩德。你应当感恩戴德才是，何来威胁一说？莫要寒了陛下的心才是。”
乔怀衷冷笑一声，自喉间涌出一股温热的腥味，他擡眼看向邓平康，嗓音极其沙哑，道：“邓平康，你休要做出一副惹人作呕的模样，到底也是大理寺卿，行事作风却连街边乞儿都不如，呸。”
邓平康闻言收敛了笑容，却见对方说完后又将头偏开，全然没有要瞧他的意思。他心间不忿，却又不能真将人打死了，是以立马将目光移向一旁还在站重枷的四人，道：“乔尚书，我自认将话都说明白了，既然你不愿承陛下的意，那我也只好照章办事了。”
邓平康看向四人身后的狱卒，斥道：“还愣着做什麽，御史台没教过你们如何审问犯人的麽？”
见状，那站在乔行砚身后的狱卒立马便要擡脚报方才一脚的仇，结果靴子还没落在对方小腿上，自己却被突然朝他扬来的鞭子抽倒在地。
“混账！”
那狱卒慌乱爬起看一眼后便又立马跪下，只见原先坐在审讯台前的沈昱此刻已然站了起来，手中正拿着平日用来审讯犯人的钉鞭。钉鞭最末垂在地面，虽看不清模样，但狱卒知道，那上面此刻正沾着他的血。
“谁让你动手的？”沈昱的半张脸隐没在黑暗中，此刻同他的语气一样阴鸷，“这里是御史台诏狱，你当此处是什麽地方？你想做什麽便能做什麽？” ', ' ')