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“不可能。”忽而，张端打断了他的话，看着顾询沉声道，“殿下，此事老臣有些印象，去年老臣确实受了陛下的旨意，领了钱款打算重修堤坝。只是当时京都修缮城楼在即，不容拖延，老臣便将重修堤坝一事交与了刘侍郎全权操办。据他后来回禀，分明说的是江城堤坝完好，无需重建，便又将钱款尽数返回朝廷了。”
“如何完好？”郡守闻言也是不解，道，“去年三月时，便是我领着工部的人去的常三江。当时分明说得清楚明白，常三江堤坝几乎每处都有问题，急需重修，否则恐有水患危险。那工部侍郎也点头示意了会上报尚书大人，缘何现下却变成了检查时便没问题？”
乔行砚在一旁听着二人的争执没有插话，他早便听闻江城郡守治下有方直言不讳，不归任何党派，亦不为任何高官所惧，只一心为民。是以此刻瞧见郡守这般直言同工部尚书理论的模样，一是觉得传言非虚，二则是觉着，此事实在可疑，瞧张尚书那一头雾水的模样，似乎是被自己人摆了一道。
二人你来我往又争论了许久，饶是张恒再不懂朝廷上的事，也听明白了其中的意思，他忽而挡在张端面前，朝郡守厉声道：“郡守大人还请慎言，父亲说没有便是没有，你缘何偏要将此罪名叩在工部头上。难不成你的意思是工部贪污修建堤坝的钱款，这才导致如今这般局面的？”
郡守不语，只是偏头轻嗤一声，似是在表示肯定的意思。
张恒见状更加恼怒，上前一步便要理论，结果反被张端一把拽回了身后，斥道：“谁教你这般行径的！还不快给我滚回来。我与郡守正在谈论正事，你不许多言。”
张恒心中暗骂一声真是狗拿耗子，开口的却是：“可他这意思不就是说工部贪污，懈怠地方工程修建麽？”
张端如何不明白，他就是太明白了，所以才要心平气和地将话说开，将双方的说辞重新对一遍。他有些不愿意相信，难不成真被自己人给耍了？还得替那人背上这无端的罪名？
“何大人。”张端重新恢複正色，道，“去年二月下旬，我确实受皇命，派了人带着钱款来江城检查过常三江堤坝的情况，亦确实在确认堤坝无误后将钱款尽数归还至朝廷。若何大人还存疑，我这便书信一封至刘侍郎，同他核对一番，其中想必是有什麽误会。”
郡守闻言也是看向顾询，见对方抿唇颔首后，他才终于叹了一口气，道：“如此亦可，当初便是他与我对接此事的，叫他来对峙会有用许多。”
好一个对峙，这是双方都坚定自己的说辞，认定对方有问题了。
至此，二人也不再过多争执，郡守便在前领路，同衆人一道前往寿山村了。
京都，吏部刘府前厅内，着常服的年轻男子坐于主座之上，吏部尚书刘长席与其长子刘元青分坐两旁，此刻正端起桌案上的茶与主座上之人共饮，即便父子二人只是承贵人的情。
“刘尚书何必如此拘谨，到底此处是您府中，怎一副本宫才是主人的模样？”年轻男子将手中的茶水推向前，示意共饮。
刘长席受礼举杯，道：“太子殿下说笑了，您是东宫之主，屈尊来臣府中已然是臣有幸，又怎会拘谨？”
刘元青在一旁同样举杯饮一口茶水，不敢多言。
“听闻令郎打算参加明年的春闱？”太子将手中的茶放下。
刘长席看一眼刘元青，而后又看向太子，道：“回殿下，正是。”
太子微微颔首，指尖轻点桌面，思忖一番后擡眼看刘长席，道：“听闻你与礼工二部的两位尚书交情匪浅？”
刘长席一怔，心道果不其然，面上闪过一丝慌乱，随后又道：“方入仕时，曾得他们二位的照顾，是以关系要比旁人近些。”
太子又点点头，道：“既如此，那你可知，此二人曾多次拒绝本宫的招揽，拒本宫之人于门外？”
刘长席眉头一皱，如何不知，不仅知晓，他甚至也是将他拒之于门外的其中一人，本以为此事已然翻篇，三位殿下他哪方都得罪不起，却不曾想竟在今日发作了起来。
刘长席赧然一笑，道：“想必其中有什麽误会，臣等身为臣子，又怎敢拒太子殿下于门外呢？”
“哦？是麽？”食指一擡，将手边的茶杯打翻，哐啷一声，杯子里的热茶倒了出来，他指尖沾染到一些，却只是随意地甩了甩手，道，“本宫还以为，你们三位早就商量好了，有意将本宫拒之门外，给本宫难堪呢。”
刘长席闻言猛地从座上起身，连带着刘元青也吓得跟在父亲身后躬身赔罪，刘长席低头道：“太子殿下恕罪，老臣并无此意，其中想必有什麽误会。” ', ' ')