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不知过了多久，乔行砚看着兄长面上反複涌现又褪下的赧然神情，想着不再逼问了，却猝不及防听到了对方的答案。
“瞧出来了。”乔瑄像是下定了什麽决心，说一遍不够，还要强调第二遍，“起先不知，但现如今我瞧得出来他对我的意思。”
乔行砚看着对方，神色不算柔和，隐约带着一股追问的架势，哪怕他什麽话也没说。
“可是不行。”乔瑄沉声道，“临舟，这不合礼法，亦与如今形势相悖。”
乔行砚沉着脸色听对方说话，却有种这话是在对自己说的感觉。
“于礼法，男子怎可与男子茍合？父亲身为礼部尚书，我却因一时踏错而违背礼法，若叫父亲知晓，定然会大发雷霆。”乔瑄语气微急，又道，“于形势，御史台监察百官，他对于我所做之事避而不提已然有违律法，若再叫旁人抓了他的错处，届时沈乔两家都要遭难。况且户部一案多方盯着，先前是我鲁莽，看不清局势，贸然同他往来。现下若被旁人发现我有意介入，怕是父亲也会因此受牵连。”
乔行砚发觉他与兄长的性子是截然不同的。
乔瑄又道：“临舟，此事到此为止，户部的事情我会再想别的法子，至于御史台，我不会再与之往来了。”
乔行砚垂眼，心道不往来也好，与御史台周旋到底也得不到什麽有用的东西，还容易引火上身，招来不该招的东西，哪怕他对于对方的说辞并没有全然茍同。
林秋娘并没有让二人等太久，汤药方烧好一贴，她便端着热乎的进了屋子，绣帕垫在碗底隔热，她绕开乔瑄坐到乔行砚榻前，小心翼翼地吹几口后往对方口中送。
乔行砚颇为乖巧地喝下母亲喂的药，却又在汤药入舌后立马皱起了眉，实在太苦了，又苦又涩，难以下咽。
林秋娘见状也没有停，舀起第二勺吹了吹，柔声道：“良药苦口，喝下去病痛就消散了。我叫李管家出门买绿豆糕去了，你且将药喝完，待会儿便能吃甜食润润。”
倒真像是在哄稚儿，乔行砚笑着想到。
“母亲，绿豆糕是寒凉之物，临舟本就病来如山倒，还是少食些寒凉的好。”一旁的乔瑄出言提醒道。
林秋娘闻言恍然惊呼，手中的药碗险些没端稳，懊恼道：“瞧我这记性，只记得临舟爱吃，只记得绿豆糕清热解毒，却忘了此物本身就属寒凉——温元说的是，还是尽量不要碰这些寒凉之物的好，你本就畏寒，若再将身子拖垮可就不好了。”
乔行砚笑了笑，有些无奈，但还是就着对方喂来的药喝了下去，即便每喝两口就皱一下脸。
林秋娘见状又心疼道：“还是很苦麽？我叫张嬷嬷再去瞧瞧府中有没有什麽糖霜，含在嘴里兴许好一些。”
“母亲，不必麻烦。”乔行砚擡手拽住对方将要起身的衣袖，笑道，“又不是孩子了，吃个药还非得讨糖霜。”
林秋娘闻言将眼睛笑成月牙状，柔声道：“我儿不论多大都是我的孩子，与岁数何干？”
林秋娘将喂完的药碗放下，擡手轻抚对方的脸颊，又招手示意身旁的乔瑄。后者随即半蹲在她面前，她便又就着另一只手去抚长子的脸侧，欣慰道：“如今你阿姐将要嫁入姜府，身为人妇，为娘也算得了一分安心。现下就盼着你们兄弟二人，能够谋个好出处，定下心来，安稳度过此生。”
兄弟二人对视一眼，又同时看向林秋娘，安抚道：“会的，母亲。”
乔行砚道：“母亲将我们生养得这般好，即便是为了不辜负母亲的生养之恩，我们也定会寻个好出处，不叫母亲担心。”
乔瑄亦道：“是的，母亲，您就不要过分忧心了，仔细伤了身子。您与父亲安好，我们才能安好，况且我这个做兄长的，又岂会叫自己的弟弟妹妹过得不如意？那我第一个不同意。”
林秋娘闻言垂眼笑道，擡手将两位儿子同时拥入怀中，意味深长道：“我只愿你们能够岁岁安康，将来身居何处都无畏，至于娶妻生子，到底还是你们的意愿。你们若想，我与你们父亲便在府中等着，你们若是无意，我亦不会说什麽，只要你们过得好，顺自己的心意便可。”
乔行砚抱着对方脊背的指尖一顿，他知晓，最后一句话是说予自己听的，可他却不知该如何回複，只是于失神片刻后，又抱紧了对方，将其拥入怀中。
乔怀衷赶在晚膳开席前回了府，衆人瞧见主公归府，赶忙又收拾出了一桶热水供其沐浴，待他修整过后，衆人才一同开始用晚膳。
乔行砚许久未吃到刘嬷嬷做的菜，现下却是一个劲地往自己碗里夹，回到府中后胃口也好了许多。 ', ' ')