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杨氏这一番话收效甚著：“婶娘无需多言，我见宋公子就是。”
及至到了宋文瑄面前：“公子不必再送拜帖过来，我无意于公子，公子勿扰于我。公子品貌端正，文采斐然，定能配得良缘，祝公子早日觅得佳偶。”
说完，不等宋文瑄有所反应，盈盈转身而去。然而第二日还是在老夫人房里听到了宋文瑄后来的反应。
“哎哟哟，绥绥扔下那番话扬长而去后宋小公子哭的那叫一个伤心，几个下人苦劝没劝止，汗巾子蘸的能拧下水来。可见对绥绥爱之深，现在这样的痴情男儿可不多见了。”
杨氏原是讲给老夫人听，赵绥绥过来请安跟着听了一耳朵，当场脸色就不太好。
老夫人听完杨氏转述转过头来，问赵绥绥：“你不喜欢宋公子什么？”
赵绥绥直言道：“他不明事理，做事没分寸，性格软弱，我不喜。”
“不明事理算什么缺点，他才多大呀，长两年就好了，谁还是天生的明事理！”
不料老夫人居然道：“也不一定，有些人活了一辈子也没见她有长进。三岁看小，七岁看老，他十八九了，又有那样的家世熏陶，却还是麻绳串豆腐提不起来，哭哭啼啼，成何体统。我看绥绥拒绝他拒绝得对。”
这一番话说出来，杨氏讪讪的，没脸再呆下去，略坐一会儿就回了。
杨氏走后，赵绥绥挨到赵老夫人身边，“祖母，我给你捶腿。”
“高兴了，小妮子。”
赵绥绥抿唇不语。
赵老夫人贴耳道：“这个宋公子咱们不要，来日方长，祖母给你物色个好的，必然样样出色，叫你满意。”
赵绥绥钻到老夫人怀里，害羞的说不出话来。
约定好巳时，赵绥绥巳时未到就到赵家老宅外守候。令她惊讶的是，门额上的牌匾依然写着赵府，莫非如今住在这里的人也姓赵？
这是她七岁以前的居所，六岁的那场大病缠绵数月，祖父赵皠请来的道士说此地风水不好，有怨气牵扯，凡有灾祸不易消解。赵皠于是举家搬往现在的住所。那时沈鸾魂归黄泉，赵温看破红尘，赵家着实经历了一番伤心，都认同离开这个伤心地。
门前两尊石狮子的额头被过往行人摸得发黑发ʟᴇxɪ亮，赵绥绥走过去，情不自禁也摸了摸。身后突然传来清润男声：“你小时候很喜欢骑这两头石狮子，每次出门看到了都要爬上去骑。你母亲拿你没办法，后来再不带你走正门。”
赵绥绥不用回头也知来人是沈溟沐。他今天着绿衣，端端正正一位绿衣郎。头上束小冠，冠上附蝉，金翅金腹。
“宅子不知谁住着，竟也姓赵，沈大人叫我来这做什么，莫非故地重游？也不知主人家肯不肯。”
沈溟沐没有回答赵绥绥，而是拾级而上，徐徐拍响门环。
朱漆红门自内而外缓缓开启，从里面走出一个面容和蔼的老伯。
“公子，你来了。”问候完沈溟沐目光转向赵绥绥，“这位……这位是……”见到沈溟沐点头顷刻热泪盈眶，“小姐……没想到老奴有生之年还能再见着您……”
“我们认识吗？”
赵绥绥目露疑惑。
“周伯是赵家的老人，你小时候尤其爱揪他胡子。赵大人卖掉赵家老宅后，周伯回到乡下务农。后来宅子辗转落到我手上，我寻回周伯，请他看家护院，现在宅子里只住着周伯一家。”
赵绥绥努力回忆，印象中好像是有个花白胡子的老爷爷经常逗她玩，再看周伯的胡子，稀稀疏疏，不像好玩的样子。
周伯看出赵绥绥的狐疑，摆手道：“现在不行了，头发也稀了，胡子也疏了，早不是十几年前的光景，还记得那时候小姐经常给我的胡子编小辫子，扎鲜艳的红绳绳。”
“我想起来了，是有这么一回事儿，母亲还因为我给阿伯编辫子训我来着！”赵绥绥冲口而出，说完才想起来阿伯这个称呼既陌生又熟悉，很诧异为什么会突然从嘴里蹦出来。
“是，是，小姐小时候一直唤我阿伯，真想不到小姐还记得。”
赵绥绥其实不记得了，但见到周伯这样开心，只好笑而不语。
沈溟沐道：“走吧，进去瞧瞧。”
十年未曾涉足，赵绥绥对宅子的记忆有限，转过好几个回廊，记起来些，步伐忽地轻快起来，跑到一座古色古香的屋子前，雀跃道：“这是爹和娘亲住的屋子，对不对？”
沈溟沐嘉许地点头。
赵绥绥推门而入，屋内窗槅明亮，纤尘不染，色色洁净，好像还有人住一样。赵绥绥走到梳妆台前，尽管妆匣空空如也，还是勾起了她些许回忆，“我记得那时我与梳妆台齐高，踮起脚尖勉强能看到台上的东西，娘亲有好多漂亮首饰，我经常偷她的花钗戴和唇脂涂抹。”
“有一次你把自己抹得满嘴通红，吓坏了夫人，还道你吐血了。”沈溟沐补充。
赵绥绥咯咯笑起来。
院里立着一株垂丝海棠，其势若伞，垂下花蕊丝丝络络，浅浅的粉，淡淡的白，盈盈如美人。
赵绥绥看着海棠树，说：“我记得海棠树附近掘有一口一人多深的地穴，原是作蓄水养鱼用的，后来阿娘又不同意养鱼了，地穴未等回填，我在海棠树下玩球儿，小球儿滚落地穴，我嚎啕大哭。”
沈溟沐补充，“那是你四岁那年的事。”
“后来小球儿怎么取出来的？”赵绥绥陷入思索。
沈溟沐未答。
“哦，我想起来了，往穴中注水，球儿随水浮上来。可是……”赵绥绥陷入一片迷茫，转头问沈溟沐，“当时我身边还有其他人吗？”
“什么意思？”
“我影影记得当时我身边有人陪着我。不是父亲也不是母亲……”
沈溟沐不语。
“沈大人。”她喊他。
他与她对视。
“你知道我小时候有个玩伴吗？”
“什么玩伴，叫什么名字？”
“我说不上来，想必跟我差不多大，抑或比我大些，嗯，比我大的，是个男孩！名字嘛好像和雨有关……或者水……”
看着海棠垂下来的花苞，“我记得他和我一起玩球儿，球儿滚穴里，是他出主意蓄水使其上浮。他还会编草蚱蜢，放在草叶上，跟真的一样。可是他是谁呢？”
“你有没有问过你的祖父祖母？”
“问过。”赵绥绥露出气馁神色，“他们一会说是远房亲戚家的孩子，一会儿又说我记忆出错了，压根没有这么个人，渐渐的我也相信没有这么个人。”
突然问：“会是沈大人吗？沈大人小时候也在府里住着不是么？又会编草蚱蜢。你上次编的草蚱蜢和我保存的一只纹理走势一模一样，纵算编草蚱蜢的手法差不多，也不可能那么像，对吗？”
沈溟沐没有回答她，而是说：“我们去花园走走。”
他不说是也不说不是，赵绥绥的心被他勾得吊桶也似，七上八下。但见他走，窣窣跟上。
花园里夏秋两季的花木较多，春花不见几种，寥落得很。南面一块被辟做菜畦，种着独蒜、韭菜。迎着阳光，长势喜人。
赵绥绥不知是菜，问是何花，沈溟沐告诉了她，她“哦”了一声，说：“原来它们就是蒜和韭。”
身为大家闺秀，她从来不吃味道重的东西，自然也无从知晓模样。
“可是蒜不是圆圆的吗？”
“那部分长在土里。”
赵绥绥受教。
沈溟沐忽然问她：“要挖出一头看看吗？”
“咦？”
沈溟沐去管周伯要来一只小铲子，交给赵绥绥。
“铲子戳进去，再用力掘出来。”
赵绥绥按照沈溟沐教的方法，试着戳进去，第一次力道没掌握好，一下子戳断了蒜头。
沈溟沐握住她的手，“要这样。”
直上直下戳入，接着一掘，一头完整的蒜破土而出。 ', ' ')