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他的余光捕捉到飞鸟的满含泪水，正强忍着不掉下来，低着头，默背书上的字，时不时偷看他，无声观察他的脸色。花开院的目光追过去。有一瞬间希望这个孩子嚎啕大哭，他就可以伸出一只手去，拇指抚在内眦上拭去泪水，就像豢养一只嗷嗷待哺的鸟雀。
可飞鸟不肯哭，就像赌着气一样，好像谁先低头谁就是输家。在对峙中，花开院逐渐变得虚弱，他又想起先前飞鸟询问自己母亲的名字，不就是想知道母亲叫什麽吗，他可以现在告诉他。
胜败剎那间出现转机，他在想随便取一个读起来顺口的名字就好，就像在路边随意长出来的一株野花野草。反正飞鸟总会信的，幼童总会对亲近的人保持最虔诚的敬意。他忽地被刺了一下，蹙起眉，顺着发疼的地方摸过去，在袖里摸出一小包用碎布包着的金樱子。这才想起来，那毛头小子在他不在时和同伴疯玩了大半天，回来时毛手毛脚地往自己身上蹭了一堆枯叶，借着动作把收集来的宝贝偷偷塞到他的衣袖里。
“……”
花开院终于明白过来，只有他自己在自导自演，先前他无比坚信自己先被恶意中伤才以牙还牙，现在看来这麽做没有太大的意义。飞鸟浑然不觉自己成了被迁怒的一方，甚至像献宝似的把自认为珍贵的东西悄悄送给了他。
他冷着脸把碎布揭开，金樱子骨碌碌滚出几个，里面还有只蠢蠢欲动的螳螂，正挥舞着镰刀与他眈眈相向。眉头一皱，半是气的。他站在飞鸟身边，见飞鸟眼角弯弯，似乎下一秒就要笑出来，心里的不悦成倍增长，冷声道:“简直胡闹。功课背得怎样了？”
飞鸟的嘴角才弯起个好看的弧度，听后顿时又垮下了脸，不情不愿地回答:“……能背个六七成。”
“那就背给我听。”
花开院见他耷拉着脑袋，心底顿时萌生出一种诡异的愉悦感。他拾起掉落地上的金樱子放回兜里，再将螳螂往纸障子一放，重新坐回案桌边等飞鸟下话。
两人以静默相待，唯有晚风捎来的金桂香将屋内的沉闷吹出一丝松动的迹象。花开院忽地给了他一个台阶下，语气夹杂着些複杂的得意：“天覆地载，万物悉备，莫贵于人。人以天地之气生，四十之法成。”
话一说出，花开院猛然发觉自己错的离谱。自己究竟在做什麽，居然幼稚到拉着一个垂髫小儿和自己搏斗。相隔的岁数都快能把他给生出来，这样的取胜未免太过卑鄙。他有些反感这样小气又敏感的自己，飞鸟竟对此感激涕零。孩童直起身，严肃的神情有种小大人的滑稽感:“君王衆庶，尽欲其行，行之疾病，奠知其情，留淫日深，着于骨髓。”
开始是怯懦的试探，声音细如蚊蝇，慢慢地摸索到了名为勇气的术法，破除了空气中的黏腻，将那张封得严实的嘴硬生生撬开了，他狠下心，将强行塞到大脑里的话尽数抖落出来，“…… 夫人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。人能应四时者，天地为之父母知万物者，谓之天子……人生有形，不离阴阳，天地合气，别为九野，分为四时，月有小大，日有短长。此谓…… ”
“此谓什麽？”
飞鸟咬了咬唇，长长的眼睫随着皱眉而颤动不止，手指也禁不住紧紧攥着衣角揉捏，又慢慢松开，企图卸下在体内萌生的紧张。他磕磕绊绊了好一会儿，硬是把不同的文段全都糅成了一块:“此谓……阴阳调和……不，天人合一。而一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，沖气以为和。”
花开院一记眼刀飞出，这刨根问底的架势好像是飞鸟有错在先：“既然如此，何为阴阳？”
飞鸟咬了咬唇，忍着紧张，不卑不亢地接过疑惑，回答道:“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。积阳为天，积阴为地。阴静阳躁，阳生阴长，阳杀阴藏.阳化气，阴成形。寒极生热，热极生寒。寒气生浊，热气生清。”
“我才及冠不久，你就把我当言帚忘笤的老翁糊弄？”花开院气极反笑，藏在背后的手握得发白，“东拼西凑，尽会胡说八道，我是这样教你的吗？”
不卑不亢在下一刻破了功，飞鸟蓦地擡起头，眼里蕴藏着几分不服，不知是惧于年长者的权威还是其他，结果还是从顺如流地接了叱骂:“抱歉，父亲。”
“最后一个问题。先代百姓饱受病灾荼毒，各地的官员选择大肆举办祭典祈福，以此祈求上天垂帘。结果并不尽人意。百姓死伤无数，富饶的土地也变得哀鸿遍野。对此你有何见解？” ', ' ')