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“史环追随我多年，虽有上下尊卑之别，然亦有手足兄弟之情。若非这桩案子疑点重重，怎会让贼人逍遥，让我兄弟白死？”
“鱼监军，监军院的兄弟们都当场看见了，连平头百姓都知道史副使是这两人所杀，这么多双眼睛还能骗人不成？”寻子从人群里站了出来。
史环夫人感激地看了寻子一眼，情绪更加激动。
史环老母亲拉住儿媳的手，声泪俱下地说：“鱼监军，老婆子我信你。这么多年你为官清明，爱民护民，还请为我儿讨个公道。”话音未落，老人已跪倒在地。
当着众人的面，史环母亲的这一跪重如千钧。鱼继典不得不上前搀扶，给出一个承诺。
随后，一拨拨人马赶到了监军院门口。他们有的骑着高头大马，有的坐着八人抬大轿，身后的随从侍卫少则八九多则二十几人。他们是越州甚至整个浙东道身份最为显赫的权贵。
鱼继典亲自出府迎接，跟众人寒暄一番，故作悲伤地感叹史环的逝去，随后告知每个进监军院的贵客只能带一名侍卫，美其名曰：“丧事，人不宜过多。”
大家在监军院里有说有笑，商讨着明年的织造、赋税、盐政、街铺和军队给养等等。锦衣华服的数十人落座，等待一人的到来。此人不来，还不能开始丧礼。
薛兼训身着一身暗蓝色的官服，李自良穿着一套普通士卒的陈旧皮甲，与薛兼训并肩而立。
“薛帅，现在可有什么打算？”李自良一想到亲如己子的两个徒弟就被关在眼前这座阴暗的府邸内，便难压心中的怒意，缩在袖口里的拳头紧紧地攥着。
“还不知晦天在何方位，见招拆招吧。自良兄，一会儿务必克制，没有十成把握前绝不能动手。”
薛兼训和李自良带着随行的护卫大步踏上台阶，被守卫拦住。
“我的随行护卫，小兄弟还请行个方便。”薛兼训擦了擦额头的汗珠，客气地对守卫说道。
“随行护卫不得入内。”守卫冷冷地回答。
薛兼训环顾四周，不免内心一紧，监军院门前的大街上哪里还有寻常百姓走动。大门外的台阶下是越州众多权贵的几百护卫，而这些护卫的更外围，是节帅府的一众人马，足足一千全副武装的牙兵。他们半数手持长枪站立在队伍的头和尾，阵型中间的另一半人马个个手扶着腰间的唐刀，一副随时要开战的架势。
“你等在此好生候着，我和节帅大人去去就回。”李自良在大门口运足了气，声音洪亮地吼道。
“是！”牙兵队伍亦整齐地应答。
这一刻，越州处处泛着的吴侬软语被刀光剑影之气势冲撞得溃散开来。
监军院的花园里，荷叶被吼声惊吓得弯下脑袋，雨蛙纷纷跳进池里。
大堂内，主座之上的鱼继典脸色有些难看，强作镇定地跟众人寒暄着，皮笑肉不笑。
一士卒跑到正堂，禀报道：“薛节帅、李将军到！”
“将他二人引入后堂吧。”鱼继典吩咐一句，领着众权贵往后堂走去。
十步一岗卒，二十步一管事，随时准备招呼有需要的宾客，这一切的安排似乎太过殷勤了。
可越是如此，越让薛兼训心生怀疑，心下提防。他很想知道，鱼继典能这样游刃有余、有恃无恐的底牌到底是什么？
廊道之中，薛兼训发现沿途的一个年轻岗卒看向自己时流露出一丝紧张神色。他仔细琢磨，这些人平日里习惯了站岗，对路过的人物一般不会过多关注，眼神也大多漠然。今天已经有数人眼神不停地飘向自己，自己的目光迎上时他们又闪躲开来，还有一人居然还朝上瞟了一眼。这个发生在瞬间的细节被薛兼训注意到了，他故意趁那兵卒偷偷观察自己时，也好似无意地朝上一瞟，那岗卒的脸上便有了些许紧张的神色。薛兼训怀疑这瓦顶上有伏兵，便多留了个心眼，准备一会儿诈一诈鱼继典。
后堂之中，史环的家眷和管家、奴仆十几人披麻戴孝，跪在史环的棺材前。棺盖严严实实地合上了，但是从大小来看，里面的陪葬器皿、金银财宝也是不少。
不早不晚，薛兼训和李自良刚入正门之时，小卒就把精神萎靡、披头散发的杨冲、杨于从侧门带入了后堂。
鱼继典假意没有去看进来的薛兼训和李自良，而是走到两位校尉的身后，抬脚踢在了他们的膝盖后窝眼上，两人腿一软，跪了下来。
“鱼继典！”李自良愤怒地呵斥道。
薛兼训挡在李自良身前，小声地说道：“自良兄，少安毋躁，先看看这条滑头鱼打的什么算盘。”
鱼继典装作才看到薛兼训的样子，假意笑着迎上前，作揖行礼，大小权贵也紧随其后。
“鱼继典，你什么意思？”李自良凑近小声地质问道。
“李将军少安毋躁，我猜倭国的几个杀手也混在人群里，不如等一会儿晦天作法时静观其变。”鱼继典悄悄说道。
李自良诧异地看向薛兼训。
薛兼训斜眼打量着鱼继典，心想着这个惯于见风使舵的家伙葫芦里到底卖的什么药。他目光游离地和众人打着招呼，脑海里回忆勾勒着从监军院的门口到长廊步道，直至这布置成灵堂别院的所有细节。
“鱼监军在廊道的瓦顶之上放了那么多干货腊肉，我看这阴天不见太阳，怎么不让人取下来改日再晒？”
说完，鱼继典一副恭敬的模样，向前半步凑近薛兼训，小声地说道：“本官记得薛家大公子最喜腊月的干肉。不知今岁入寒时，大公子还能不能吃得上？”
鱼继典一把抓住薛兼训的手腕，假意扶住，再次开口：“有薛节帅前来送行，相信史环九泉之下定甚感欣慰。”
“薛瑞可在鱼监军手上？”
“可以在，也可以不在。”
薛兼训定了定神，一个浸润于权谋心术半辈子的文儒之臣岂是此等小伎俩可以击倒的？当他听到大儿子的消息时，心下掀起滔天巨浪，但是表面上仍然风平浪静，神色镇定。他知道只有心绪沉静才能步步为营，也才有机会安然地渡过今日的险境。
薛兼训转身绕过鱼继典，对史环的家眷表示慰问，史环夫人一脸怒容地回应。他又和越州的大小权贵们寒暄了起来，在经过千色院的大掌柜王界静和青羽卫司尉叶飘身旁时，不晓得与两人耳语了什么，两人也是一脸郑重之色，频频点头。
鱼继典在一旁看着，却并不担心。他对自己的筹谋有十足的信心。
稍稍寒暄过后，祭拜仪式开始。毕竟今日名义上的主角是那个躺在黑檀棺材里的死人。
在场的人一个个上前祭拜，有的对着棺木貌似悲伤地哭泣两声；一些平日里攀附于史环的人也只是稍有惋惜之色，而更多的是在思虑鱼继典是否能成为下一棵靠得住的大树，又如何在这棵大树下讨得一席之地。
千色院的王界静带女护卫上前祭拜时，泪眼婆娑，眼眶里打转的泪水几度欲要滑落，又缩了回去，让一旁的人看了都暗暗着急。
披麻戴孝、跪在一旁的史夫人瞧去，立刻止住了啜泣。
史环在地方大员之中也算可怜之人，暗中花重金收了升平坊的一些产业，最主要的目的是去偷腥时有人替他打掩护，莫要叫家中悍妻知晓。
王界静姿色上乘，又将千色院这个庞大产业打理得井井有条，说是日进斗金也不为过。史夫人本就对这样一个女子的到来感到别扭，此时再看她这副模样，也不知是疑心驱使着妒忌心，还是妒忌心催化了疑心，她当场就发作起来，活脱脱一个市井悍妇。“王掌柜，你往哪儿靠？干脆让你躺进棺材去陪我夫君可好？”
王界静擦拭着眼角，偷偷地瞟了一眼薛兼训所在的方向，带着哭腔朝史夫人说道：“姐姐说的哪里话，史大人平日对小女的千色院多有照拂，且常来院中与小女共饮几杯薄酒，还关心小女的婚嫁大事。小女想到日后只能独自饮酒，便好生难过。” ', ' ')