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“先前有三个刺客与我缠斗，另有一同党绑架瑞少爷出城，有没有可能城内的杀手远不止这几人？”
“此事暂且保密，暗中追查。唉，我浙东道经不起大乱了。”薛兼训眉头上好像锁了三把锁似的，怎么也撬不开。
这时，一阵马蹄声传来，一匹枣色骏马快速飞奔到了门口。马上的薛安平跳下马来，神情很是亢奋。
“父亲，自良叔，捷报：明州沿海发现有倭贼进犯，明州刺史王沐亲自领兵，击退小股倭贼百余人，沿海倭贼的船队也都已撤退。”薛安平弯腰禀报道。
李自良此时被杀人恶鬼之患扰得心下烦忧，没有表现出对明州沿海的小范围胜利有欣喜之色。他看了看薛安平，稍一点头：“明州倭患，虽非燃眉之急，然如蚂蟥吸血，不胜烦扰。此番退敌，对沿海渔民也算是大喜之事。”
薛兼训听闻这一消息，眼神陡地一亮，喃喃道：“好！此番捷报，当在越州百姓之间宣扬，稳定他们的信心，于我越州城乃至浙东道的稳定大有裨益。”
李自良没有听见薛兼训的自言自语，继续说道：“我已经有了一个查案的方向。从尸体的位置和贼党的逃窜方向来看，我锁定了几处有嫌疑的楼阁，一处处查过去，或有所获。”
“自良兄，接下的这段时日便辛苦你了……只是，还请莫要惊了百姓……”
“知晓知晓，节帅放心便是。”每天都要听薛兼训变着法儿地提醒小心民怒民怨，李自良着实有些不耐烦了，但也不便当面辩驳，谁让他是自己的好友，又是浙东道的头号人物。
李自良正要说下去，仵作一脸谄媚地端来一个托盘，托盘之上是两只盛了墨绿色汤液的木碗。“薛节帅、李将军，这是绿豆汤，可以消火解暑。”
李自良先一步抢过碗，鼻子凑上前闻了闻，确认没问题后把木碗递给了薛兼训。
薛兼训瞥见了李自良扣在碗底的食指，指甲缝上还有方才查验伤口时沾染的血迹和一点碎肉末子。“自良兄，我就不喝了，两碗都给你，我先走一步。”说着，他拿出方叠白帕抹了一把额头的汗珠，骑上他的高头白马扬长而去。
李自良双手端着两只木碗，纳闷薛帅怎么说走就走，煞是古怪。他一脸疑惑地看向薛安平，作势要把手里的碗递给他。
薛安平稍一推辞，也上马离开了。
李自良几口喝光了两碗绿豆汤，把碗扔给了仵作，也骑马追薛兼训而去。
仵作看着尸体上的伤口若有所思。
若有所思的邓奇坐在泥地上，摸着水缸的裂痕开始发愁——傍晚到底走还是不走？
老实说，他邓奇在这里和这个暴躁的老杂毛一直待下去，也可以活成一个还不算太糟的穷人，并且一辈子也就这样了。邓奇尝试过所有的努力后，基本上被这世道的现实折服了。他知道自己的命运永远不能被自己掌控，一纸文书可以给他个盼头，一个随时可能发生的变故也可以让他下狱。即便他从未淡忘惨死的爹妈、全村的男女老少，以及替自己承受熊熊烈火而被烧死的老豁牙，作为一个穷得叮当响的瞎子，他又能怎么办？
老实说，他只是邓奇，一个在越州河西街巷里毫不起眼的勉强活下去的伞铺小伙计。“去他娘的，嫩小子捡了把剑就能飞天入地，无所不能？身怀灭门仇恨就能碰到绝世高人，这个绝世高人还能把自己的绝世武艺传授于你？活菩萨吗？你存活的世界里只有牛头马面。”邓奇这么告诉自己，开始怀疑自己是不是被说书先生给“毒害”了。
老实说，这世上到底有没有绝世高人、“走地神仙”之流的，邓奇已经极度怀疑了。按佛家的因果论，善因得善果，那他邓奇就是一身恶因，不然怎么会落得如此下场。如果他跟郑苑清一走了之，即使苑清姐不喜欢他，即使崖底村惨案的线索很有可能就在眼前……
老实说，那又怎么样？起码他是喜欢郑苑清的，她的存在提醒着他，他邓奇只是一个连普通人都不如的瞎小子，仇恨什么呢？忘记了还能好好地当一辈子穷伙计，忘不掉……忘不掉也得忘。邓奇回想起近几日三番五次差点丢了性命的经历，逼着自己强压下长存心中的执念。
老实说，跟自己喜欢的女子换个地方生活，也许真的能开始新的人生。起码换一个可以忘掉仇恨、没有痛苦的地方，这样也算是活得更好了吧。不知不觉，邓奇思考问题的方式越来越像邓不漏了。
老实说，邓奇还真有点放心不下邓不漏。
就在邓奇第一次下定决心要离开越州之时，节帅府迎来了一个客人。
冷惊大摇大摆地坐在了议事阁的主座上：“薛节帅，李将军，照理来说，我一个九品下的驿官是不配进节帅府大门的。”
一个护卫着急忙慌地跑进来请罪，他指着安然端坐在太师椅上的冷惊就要斥责。
冷惊从怀中掏出一张皱巴巴的纸，纸的左下角盖着的红印有些模糊，似潮气洇染所致。纸张中心部分写了一个大大的“陌”字。“兹事体大，府上的护卫不肯通报，我也只能翻墙进来了。”
薛兼训瞧着白纸上的“陌”字，神色一凝，挥挥手让护卫退下。
“我就不与二位兜圈子了。朝廷密旨，劳烦你们把陌刀队交出来。”
李自良走上前，将信将疑地从冷惊手中拿过白纸，仔细端详着左下角的红印。“冷兄，这红印都糊了一大片，还只写了一个‘归’字，这……”
薛兼训坐于旁座，顺手接过密旨匆匆一瞥，说道：“你这盖印不是真的。”
“但也不是假的。”冷惊双目一凝，没想到还是糊弄不了薛兼训。
“盖印中间少了一个字。”
“加上那个字，薛帅便能把陌刀队交于我吗？”冷惊面色沉肃地盯着薛兼训额头上的那道淡疤。
“加上那个字也交不了。”薛兼训苦笑。
“薛帅想抗旨？”冷惊稍稍加重了语气。
“薛兼训绝不敢抗旨！只是前几岁朝廷征收农税，把百姓逼得紧了些，袁晁领着二十万农人造反，我一介小小节度使能有何作为？”
“八年前，安禄山、史思明欺我长安无克中原骑兵之策，玄宗先皇才想方设法埋此克敌制胜之师于浙东，薛帅莫不是想赖账？”冷惊阴恻恻地盯着薛兼训。
“本帅在平息袁晁叛乱中也是倾尽全力，只是没想到陌刀队因为这场叛乱散落各地，再无音信。”薛兼训这样的官场老手，自然早就想好了说辞以应对朝廷派来的“秘密钦差”。
“薛帅莫要蒙我！当年二十万农人造反，两方都没有出现过陌刀队的影子。”冷惊说话间，手已经放在了腰间的刀鞘上。
“冷先生莫要着急。即便我现在交出了陌刀队，冷先生能带走吗？”
薛兼训捏着密旨的大拇指恰好就按在盖印之上，随意地把密旨还给冷惊。冷惊接回密旨，薛兼训松开手，露出了盖印中间一小块四方菱形的缺口。
“我想薛节帅在长安应该有几个朋友吧？”冷惊眯着眼睛盯着薛兼训。
薛兼训神情微微有些不自然地回应道：“一方节度使在长安有个把朋友，再平常不过了吧，不知冷大人有何指教？”
“指教谈不上，就是不知道薛帅在长安的朋友有没有告诉你，魏博节度使田承嗣派自己的侄儿田悦带着中原铁骑一路南下，不出十日便到越州。”
薛兼训脸色变得有些不悦：“魏博骑兵南下总该师出有名吧。再则，你凭什么断言他们的目标便是浙东道？江南三道，有几十座城池。”
“据报，此次田悦举兵南下，正是打着清剿浙东沿海倭患的旗号。”
“明州刚传来捷报，击退小股倭贼的侵扰。浙东抗倭，根本不需要中原骑兵……”
“节帅，你我都是明白人。田承嗣意欲何为，我相信你很清楚，小小倭患能引得天下无敌的中原突骑跋山涉水下江南？” ', ' ')