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他转身看了看小憩的邓不漏，蹑手蹑脚地跑回了自己的房间。
一点点推开了嘎吱作响的门板，邓奇匍匐在这间长宽约一丈的四方小隔间里。房间里只有一张半人高的短床，邓奇从床底下摸出一个拳头大小的陶罐，将藏于袖袋的一枚铜钱放进了陶罐。
陶罐因为铜钱的加入，发出了一声沉闷的响动。邓奇闻声，掂了掂陶罐的分量，露出一个满是期许的笑容。
这时，院子里响起了咳嗽声。邓奇赶忙藏好陶罐，转身一跃，退出小隔间，轻轻地将门关好，顺手摸了一把地上的灰在脸颊上一抹，装出一副刚在后厨的柴火堆里忙完的样子，快步奔到前门，左右手同时开工，把一捆捆油伞背在身上，手里又提了两捆，整个过程不过五息。
邓不漏坐在院子里，享受着正午从乌云缝里漏出来的阳光。瞬息的暖阳能缓解他的肺疾，咳嗽也似乎轻了一些。“三十六把伞，老规矩，巡防营的二十把，一百文。剩下十六把，你去房顶上溜达着处理干净，三贯一把。总共一百四十八贯，少一贯你就在门口跪着。”
“师傅放心。”
“方向可摸清了，一瓦踩错，你从房顶上摔下来没事，可把油伞护好了。”
邓奇蹲下来，摸了摸脚下的一块青石板，偏头听了听流水声。
细细闻声，隔壁二楼，郑文悠抓着一把把麦仁、酵子，在装酒曲；远处的矮阁楼上，一只乌鸦叫唤了几声，飞向远处。
十丈内事物的动静都被邓奇听了个干净。“方向辨清楚了，三高六矮五尖楼，跳下房梁再朝有鼾声的地方踏上二百五十七步，就是巡防营门口。师傅放心，这路线徒儿走了上千遍，就算闭着眼睛也出不了事。摔了，有徒儿身体垫着，伞也坏不了。”
“你闭眼睁眼又有什么区别？快走吧。”
邓奇屈膝，直接越过了低矮的院墙，跳上隔壁青雨酒馆的楼顶，暂时逃离了这个让他又怕又恼，但不得不回的屋子。
越州城外的驿站旁，一个面无表情的消瘦男子定定等待，一匹黑马疾驰而来。
黑衣死士从马背上滚下，顺势跪在地上，从怀中取出一个长条的浅绿色封盒。
“冷大人，程将军派我前来传圣人密旨。”
消瘦的冷面男子双手接过封盒，没有急着拆开。
“奔波了几日？”
“三日。”
“程将军麾下死士倒是一等一的好手。”
消瘦的冷面男子看着死士的背后，箭羽已没入脊背，中箭的伤口散发出腐烂的气味。
“可要痛快？”
“谢大人！”
下一刻，消瘦男子五指并拢，对着死士的太阳穴一啄。只见死士七窍流血，脸上露出解脱后的轻松之色。
第三章 昔日凶刀现，伞郎散“千金”
在越州河西这样的穷苦地方，北边的巡防营应该是整个河西最不随意的建筑了。上了铜皮的两扇大门也算威风。只是不知造门的工匠是故意的还是为了所谓的缺憾艺术，就算两扇重门紧闭，仍留有一道两指甲宽的缝隙，让路过的行人忍不住好奇地朝着那道缝张望几下。
说来也奇怪，每次有人向里窥视时，门口两个总是垂着头打瞌睡的护卫便来了精神，瞪大双目，凶恶地盯着好奇的路人，吓得路人赶紧低头赶路，快步离开。
在以五文一把的价格定期给巡防营提供油伞后，邓奇就是为数不多的可以无视护卫凶恶眼神的普通人——当然他也看不清凌厉凶狠的眼神。
邓奇从一座两层小楼的屋顶跃下，左脚踩在青石板缝间的青苔上，一个趔趄差点滑倒。好不容易稳住了身形，他循着熟悉的轻鼾声走向巡防营。
在离大门还有十几步远时，鼾声消失，两个护卫睁眼盯着邓奇。邓奇熟门熟路地上前与右边的护卫耳语几句，护卫接过邓奇背上的几捆油伞，打开了铜门，成捆地往里扔，大声喊来一小厮接运，又快速地关上铜门。
这一系列的举动每每都激起邓奇的好奇心。要是能让自己把伞送进去该多好，听听巡防营里的热闹，摸摸气派的刀枪剑戟，也好在苑清姐面前吹嘘一番，然后享受苑清姐眼神中的崇拜——这是邓奇每月照例到巡防营门口送伞之时，总会幻想一遍的事情。
“棍哥，院里在议论什么，那么热闹？”
“少管闲事。”
站在铜门左边的瘦高男子打量邓奇泛灰的眼睛，抄着手里的长枪，扫向邓奇。
“哎哟！”这一下打得邓奇蹿了老高，一个屁股蹲摔在了地上。
瘦高男子咳嗽了几声：“练武，切磋，让你闭嘴。”
“不对啊，我分明听到有人议论伤口、尸体什么的。”邓奇瞧不见两人不善的眼神，不知趣地继续问道。
铜门打开，一个人探出头：“长棍，前两年你是不是在明州沿海打过仗？”
“张什将，两年前我是在沿海跟着袁团练。”
“袁团练……就是那个人送外号‘瘦皮白猴’的袁团练？”张什将期待地问道。
“嗯……对。”长棍预感不妙，磕巴地回答道。
“哈哈哈……”张什将控制不住地大笑起来，“棍子，没想到你原来跟着的老大，居然是那个远近闻名的团练。听说他被倭寇抓了以后被扒光了衣服，挂在木旗杆子上日日示众，成了明州沿海军伍的最大笑柄，哈哈哈……”
长棍的脸色很不好看，声线不由自主地拔高了几分，辩解道：“我们中了倭贼的圈套，袁团练带的百人团全军覆没，只有我活着逃了出来。”
“那袁白皮呢？”张什将笑出了眼泪，用手指使劲揉搓着眼角。
“不知……第六日便没再见他了。”长棍不忿地说道。
“不见了，哈哈哈……我看准是东瀛人没见过那么白的瘦皮猴子，图个新鲜才没杀他，绑回东瀛去讨个热闹……”张什将又是控制不住地笑了起来。
“请问什将到底何事？”长棍没好气道。
“哦……哈哈哈，差点忘了正事。来，进来认认！刚缴了一件兵器，跟长年糕似的，可能……你先进来认认吧。”
长棍转身，先张什将一步，沉默地迈进大门。
“要是袁白皮还在，叫他来认认这兵器一定更合适吧，哈哈哈……”张什将再次编派取笑道。
一旁的邓奇表情一变，声音也不自觉地提高了许多：“张什将，什么兵器跟长年糕似的？能让我瞧瞧吗？”
“你瞧得见吗？饿了就买年糕去。”心情大好的张什将对这个卖伞郎的态度并未如平常一般凶恶。
“你一个瞎子瞧什么瞧，官家的事少打听，想进大牢吗？赶紧滚蛋。”走进门没几步的长棍心情烦闷，回过头来恶狠狠地轰邓奇。
邓奇不情愿地挪开十几步远。
铜门合上，只留下打着轻鼾的矮胖子，撑着大刀半垂着脑袋。
邓奇侧头，集中心神仔细听去。
“赶紧离开。”前一刻还一副昏沉模样的矮胖护卫走近，一把推开邓奇。
“官爷，我就站一小会儿，方才奔走得有些累了。”
“少唬我，谁都知道你小子耳朵灵光！赶快滚，否则便怀疑你是刺客同党，抓进大牢审问。”
“这就走，这就走……”从小到大，邓奇听闻过太多关于大牢的描述：漆黑、阴森、潮湿和无尽的石廊。作为一个见不着光明的人，他对黑暗幽闭有着发自内心的恐惧。
矮胖护卫见邓奇真的走远了，才回到门旁。
这时一个轮岗的护卫出来，手里拿着一吊钱，问矮胖的护卫：“那小子呢？结的伞钱都不要了？”
“对里边好奇，站在石阶那儿偷听，被我赶跑了。”
“嘿……这小子的耳朵真有传的那么邪行？”
“那可不！要我说，他站楼底下都能听得见升平坊里的姑娘拍了几下脂粉。”
“这个卖伞郎，要是他的眼睛跟耳朵一样灵……” ', ' ')