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有压力，自然也笑不出来，更没有心情去看这热闹无比的灯会，每个人脸上的嬉笑都像是对他的控诉。苏徐行深吸一口气，攥紧了拳头，将来……
第一天的灯会就在两人的心思各异中结束了，很快便是灯水节的第三日。
夜幕降临，鹤城中人潮涌动，小摊小贩卯足了劲儿叫卖自家商品，提着各式花灯的行人步伐悠閑，但仔细看，都是往同一个方向而去的，那里是鹤城中最大的河流，自西向东贯穿整个鹤城，河水清澈，城中人经常在此浣洗衣裳。每逢节日，也有船夫摇着船载人观赏河边夜景。
苏徐行与穆忧现在就在船上。
“怎麽样？”耳旁响起穆忧的问话。
苏徐行点头：“很美。”
夜幕之下，灯火璀璨，南疆的房屋建筑多以亭台楼阁为主，颜色鲜亮，此刻河岸两边的建筑之上挂满了各式灯笼，盈盈灯光照亮了整片水域，倒映在河水中也是金光灿灿，美不胜收。不仅如此，岸边行人个个服饰亮丽，头戴花环，馥郁的香气弥漫在空气中，也为这场景增色几分。
随着船只前行，岸边的行人越来越多，忽地，只听“砰”的一声，一朵烟花绽放在衆人头顶，随后是更多、更加绚烂的烟火，映照在每个人的眼中，都是浓烈的喜悦与真切的期盼。
“放灯啦——”不知是谁高喊了一声，行人纷纷靠近河流，弯腰，将手中花灯送入水中。一时间，无数形状各异但都美妙绝伦的花灯涌入河水之中，像是夜幕中的繁星一般点亮了漆黑的河流。
苏徐行看看那些漂亮的花灯，又看看岸边低头祈愿的百姓，忽地仰起头。
和谐场景之中，唯他心事重重。
过了许久，夜色更重，人群缓缓离开，喧闹的河岸重新陷入安静。
“啾——砰——”比之刚才更大、更加光彩夺目的烟花突然沖上夜空，绽放出一朵漂亮的花型，在空中持续了很久才慢慢消散，那是南疆没有的花，瞬间就吸引了城中许多视线。
而就在人们驻足关注那朵烟花的时候，城北突然亮起沖天的火光，也不知道是谁第一个发现的，只是等衆人都看到的时候那火光已经沖天，映照得那片夜空也亮堂堂的。
“这是哪里走水了？”
“不知道啊，城北也没几户人家。”
“……”
虽然人潮已经退去，但街上不乏行人，此刻三三两两聚在一起议论纷纷，还有那好奇的想前去看看热闹，却被隐在人堆里的一群人止住了脚步。
“退！”整齐划一的咆哮声震慑住了蠢蠢欲动的行人。
“唰唰唰——”数声，是刀出鞘的声音，随即马蹄嘶鸣，一队人马自远处疾驰而来，为首的男人一道刀疤纵贯整张脸，看起来十分可怖。
路边的行人见状纷纷让开道路，瑟瑟发抖。
只见他冷眼望着不安的行人，缓缓开口，虽然隔着距离，但低沉的嗓音却仿佛在耳边说的那般。
“宵禁！”
不等他话音落地，察觉到苗头不对的行人早已作鸟兽状四散跑开，生怕自己倒霉惹了祸事。不一会儿的功夫，街上空空如也，哪还有先前的热闹。
楚淇见状冷笑一声，还算听话，否则他就要不客气了。
“走！”他一挥手，带着人马向城北兵备所而去。
兵备所，南疆每座城池特有的“驻兵”之地，从前是南疆国主给予各城城主的殊荣，可养私兵，但数量不能超过一千。如今各城各自为政，这私兵的数量也是水涨船高，不过城池就这麽大，兵备所顶天只能待几百人，这些人用来维持城池秩序，而兵备所的作用也更多得变成储备粮草、兵器。各城其余人马都分在城外四大营驻扎，既守护城池安危，也防止其他城偷袭。
对于鹤城来说，最多的兵力则在北大营，且距离鹤城较远，因为与他们相隔不远便是大琼的镇南军。
如今南疆四分五裂，大琼何尝没动过心思？只是北域虎视眈眈，且滇南路遥险阻，粮草运输就是难题。况且一旦开战，南疆定然抱团抵抗，即便胜也要付出诸多代价。
琼帝年事已高，不想节外生枝，硬生压下大琼战意。对他而言，只牺牲一个柏州城让南疆安分，让他能高枕无忧、安享晚年，才是明智之举。
如今鹤城城内防守薄弱，其余三大营即便察觉不对也不敢轻易回防，以免给其他城可趁之机，而等北大营知道变故，早就木已成舟。只能说一座城池的防守力量还是太少了，更何况还是南疆这样从前的小国，满城百姓加一起也就几万人，又能有多少兵力？ ', ' ')