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烦？老夫输给双圣，不见得输给你八爪苍龙。”
地下虽没有向南行的足迹，八爪苍龙倒相信无为居士的话，冷笑地说：“既然没有阁下
在内，陶某打扰了，幸勿见怪，告辞。”
“不想松松筋骨么？”无为居士冷冷地问。
“咱们之间没有过节……”
“你是官府的鹰犬，欲加之罪，何患无词？放个屁也是罪，怎说没有过节？”
“陶某要查暗袭的人，不接受阁下的挑衅。”八爪苍龙悻悻地说，转头便走。
他们回到宿处，本待循暗袭的黑影留下的足迹追踪，却晚了一步，江淮暴客与二十名骑
士已到，探问闹事的始末，足迹全乱了。
八爪苍龙不愿多说，只说昆仑双圣到来闹事。暗中他对二十名骑士留了心，因为除了二
十名骑士之外，其他的人人数不多。江淮暴客被人袭击，伤了四个人。无为居士与昆仑双圣
冲突，不曾接近，只有二十名骑士嫌疑重大。
可是，二十名骑士为首的人殷殷相问，毫无敌意，似乎不像是暗袭的人，彼此并无过
节，骑士的身份还未查出，似乎没有突然下手暗袭的理由存在。
第二天早上，八爪苍龙断然下令追赶，不理会昆仑双圣的警告。
这次启程，四拨人走在一起，藉人多壮胆，认为联手对付双圣决无困难。
八爪苍龙的人在前，十余丈后是无为居土跟进，其次是带了四个受伤同伴的江淮暴客，
二十名骑士断后。
骑士们为首的人，姓陈名光远，自称是到西番寻人的人，要寻的人姓金名韬，三年前流
落西番下落不明。陈光远与八爪苍龙结伴，沿途谈些江湖秘辛，武林典故，头头是道，在有
意无意中探取口风。
八爪苍龙何等精明？天南地北胡扯，也探对方的底细。
众人循柴哥一行六人留下的足迹，匆匆追赶。
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踏入星宿海地境，首先便发现了蹄痕，俺没了谢、金一行十五人的足迹。柴哲心中一
动，向古灵说：“等一等，他们已获得番人的庇护了。”
“怎么回事？”古灵问。
“看那些蹄痕，分明是故意掩没他们的足迹。”
“怎见得？”
“番人在严冬季候，不会出动这许多马匹，以免损伤牲口，如无重要事故，决不动用坐
骑。显然，和硕丹津的番人朋友，正在帮助他。如果我猜想正确，附近各方必定有不少足迹
和蹄痕，足以扰乱追踪人的寻踪术。”
“咱们直接去找番人……”
“那怎么行？”
“为何不可？”
“凭咱们几个人，敢到番寨中撒野？不啻肉包子打狗，有去无回。”
“那……我们……”
“我怀疑他们是否仍在番寨中。即使咱们敢进入番寨，番人不承认有外人到来，或者故
意指引咱们追向错误的方向，咱们又能如何？”
“这……这确是难题。依你之见……”
“咱们前有强敌，后有追兵，不能冒险进入番寨索人。瞧，前面十余里的山冈上，那座
木架台极可能是番人的了望哨台，台这一面山林隐蔽，南面极可能有番寨。咱们从右面过
去，从西北绕向西南角，监视着番寨的南口，隐起身形察看动静，晚间方人寨内探。同时，
利用这些蹄迹，摆脱八爪苍龙的追踪。”
“但……我们已没有食物，我可饿惨了！”文天霸懊丧地说。
“除了忍耐之外，别无他途。文叔，勒紧裤带，晚间再入番寨找食物。”柴哲无可奈何
地说。
连端木长风也不再反对，只好依柴哲的办法，忍受饥火中烧的痛苦，用踏雪无痕轻功向
右绕山脚而走，然后由另一处有蹄迹处，走向一座山峰下。踏雪无痕轻功支持不久，所以须
从另一处有蹄痕处岔出。由柴哲领先，后面的人小心翼翼地踏着柴哲的足迹前行。因此，雪
地上只留下一个人的足迹。
他们是从东北角进入星宿海的，绕山脚向北移动，距番寨约有十里左右。绕了近三十
里，方到达番寨南角的一座小山，攀上山颠，恰好可以看到香寨的南面出口。番寨后面的
山，挡住了察看东北角进入星宿海要道的视线。在他们刚安顿下来时，八爪苍龙已从东北角
踏入了星宿海的地境，但他们看不到。
“咱们只派一个人监视，其他的人尽量休息养精蓄锐，轮流监视，小侄先监视一个时
辰。”柴哲向古灵说。
他们昨晚奔波了一夜，心力交瘁，休息时没有御寒物品，而且缺粮，心中恐惧惊骇，正 ', ' ')