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俊明堆下爽朗的笑容，说：“钟兄请稍坐片刻，兄弟郝俊明，请问钟兄……”在下有事
求见郝爷孟明。”
“那是家父。家父有事前往泥江口，不久当可赶回。钟兄远道而来，急也不在一时，如
果急急启行，岂不显得舍下太过慢客了么？”
“郝兄有所不知，在下确有急事在身，不能久留。既然令尊不在，在下只好与郝兄商量
了。”
“请问……”
钟姓大汉从怀中掏出一封书信，递过说：“在下两个月前从四川动身，敝友谭兄将这封
书信托在下转交令尊亲启。说是他受一位江湖朋友曲嘉荣亲嘱，务必将书信递交令尊。他自
己无暇前来湘南一行，所以托在下顺道前来投递。除书信之外，并另有口信。”
俊明接过手书，脸色变了，急急地问：“钟兄，口信说的什么？”
“曲兄说，『东窗事发，速作打算。』就这两句，在下也不知有何用意。”
“姓曲的与姓谭的有何关连？”俊明焦急地问，声音变了。
“听说是八拜之交，义同生死，在下与谭兄虽没有过命交情，也算是共患难的知交好
友。”
“钟兄在何处得意？在四川……”
“对不起，怒难奉告。总之，在下是亡命而来。不怕老兄见笑，在下是逃出四川的。你
老兄不是江湖人，自然不知江湖事，四川早些日子闹得天翻地覆，江湖上实力最强大最强悍
的一群人，几乎死伤殆尽，被一个姓龙的人斩除得鬼哭神号，四川已令我这种江湖亡命容身
不得，在下见机得早先行离开，要到粤西重创基业，另谋发展。曲、谭两兄身不由己，他们
无法离开四川，恐怕……唉！恐怕凶多吉少，不说也罢。书信传到，在下总算了却一场心
愿，不能久留，就此告辞。”钟姓大汉沉静地说完，站起告辞。
俊明脸色十分难看，似乎忘了送客，艰难地坐起，喃喃地说：“姓……姓谭的？似乎没
听说过这个人……”
钟姓大汉听得真切，扭头道：“老兄不知道姓谭的人？哦！也许在下找错了地方。这样
吧，书信请仍由在下携走就是。”
“不！不！书信收信人确是家父，不会错的。”
钟姓大汉沉吟片刻，扭头便走，信口说：“既然是令尊的书信，在下不管是否递错，反
正在下已无暇在湘南逗留，更无暇再找收信人了，就放在尊府算啦！”声落，人已出厅，扬
长而去。
晚间，泥江口至华山村的中段一座山林中，一栋采药人留下的破草屋内，一灯如豆，聚
集了十二名奇形怪状的男女。他们是中海一群人，除了中海之外，其他的人全换了装易了
容。狂丐成了吓人的九阴吊丧客屈长华，横江白练是牛头，雍玉是马面。两位姑娘一是吊死
鬼，一个是老孟婆。狂丐的两位朋友是黑白两无常。银凤的两名侍女是女鬼。另两位雍少山
主的侍卫，扮成披头散发手执刚叉的鬼卒。十二个人围坐在破草屋中。假使有村夫闯入，不
被活活吓死才怪。
昼间传信的人是中海，他化装易容成了姓钟的陌生人。华山村四周，不分昼夜，皆有狂
丐的朋友潜伏，监视着村中的动静。这些人共有三十六名之多，皆是横江白练带了狂丐的信
物，到道州和水州府找来的高手，在这儿已潜伏了两个多月啦！
圈子中间铺了几块木板，摆了不少酒菜食物。狂丐大碗酒住口中灌，干了一碗酒，大笑
道：“哥儿，别担心，老花子敢用人头保证，那老狐狸必定往道州逃，逃到粤西再改姓埋名
另起炕灶，不信等着瞧。老狐狸有大批金银珠宝，必定舍不得丢弃。同时，他的家小也决不
会丢舍，因此他定然拖男带女溜之大吉，正好便宜了咱们。”
“小侄认为，还是直接了当杀入宅院，岂不万全？”中海不放心地说。
“那怎么行？在村中杀人放火惊世骇俗，到底不是光彩的事。难道说，你就不想替故镇
的亲朋留一分情义？村中出了血案，老狐狸又是里正，想想看，乱子闹得多大？诛连入罪之
下将有多少人要破家？忍耐些，不出三天，保证你如意，带着人深入丛山数十里，将尸首让
野兽里腹，一干二净，该多好？让他们多活三两天吧，急什么？哈哈！吧这一碗，贤侄，宽
心些。”
同一期间，郝府的内厅中，郝家的老少一个个脸色死灰，像是大祸临头。
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