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梳洗毕，中海连饭也来不及吃，他必须乘天色未大明之前离开，以免让村人看到，日后
连累罗家人。
草草喝了一杯热茶，替罗氏开了一张固元培本的单方，留下一百两金叶子，叮咛四人切
不可泄露他曾在这儿投宿的事，以免大祸临头。他同时简略地将阎王和风云会狼狈为奸的事
说了，要他们多加小心，辞别了众人，飘然而去。
他刚踏入小小的定远城，正想找个地方吃早餐，突然早市急散，街上的行人走避，人心
惶惶。一队队巡检步伐整齐，弓上弦刀出鞘，如临大敌，在街上往复巡行。中海心中有数，
心说：“妙哉！这把野火烧起来了。”
真巧，远远地，街左一家拥有两间店面的楼房前，悬看两个大灯笼，上面书有四个大
字｜｜“定远客栈”。
“唔！定远客栈，正是姓费的被(被禁止)药迷翻的地方。”他心中暗说。
他正要找这间客店，脚下毫不迟疑地向店门走去。
这是定远城字号最老且规模最大的一间老店，左是客栈的大厅，右是共设有十付座头的
饭厅。已是辰牌末巳牌初，但旅客早已上道，食客不多。
看了店中的光景，委实令人难以相信会是一座黑店。退一万步说，在这县城市面繁华中
开黑店，最为犯忌，可能性不大。
他进入店中，直趋柜台，将包里往柜上一搁，向店伙和掌柜的说：“店家，可有上
房？”
小地方的客栈，上房极为罕见，甚至连通铺都没有，通常分为两层，楼下是打地铺，楼
上睡楼木板，草垫子作褥，一人一床棉被。
客人可以在任何一处角落找到一块地方躺平就是。
账房先生脸有难色，摇摇头：“客官可以到楼上找铺位，小店没有上房，抱歉。”
中海必须早晚练功，没有上房极为不便，但他为了侦查姓费的根底，只好住下，将包里
向里一推说：“好吧！包里交柜。里面有在下贩货的金银，请多加小心。可有吃食的地
方？”
“食处在右面大厅，敝处市面不静，奉县太爷手谕，往来客官必须登载往来去路，查验
路引，请将……”
中海将路引递过，说：“姓龙名海，湖广来，至顺庆收购药材。”
掌柜的一面登上客薄，一面信口道：“哦！原来是下江的药商，但不知龙爷是那一家行
号的…。”
“在下不属于任何一家行号，卖药兼行医，买各地奇药炼丹膏丸散自用。”
“呵呵！原来龙爷是郎中，这么说来，定是到顺庆收购(又鸟)父草和山大豆的。”
这两味草药不载于本草，是顺庆的特产。山大豆可治急性风寒，(又鸟)父草可治妇人因产破
血。八五两月，乡民采集晒干，冬季有下江药商前来搜购。中海笑道：“店家，正相反，贵
地的大黄巴戟，极负盛名，在下是搜购这两味药而来的。”
说完，挟了青布包了的追电剑，走向食厅。
食厅中有三桌有人，他在靠窗一桌落坐，要来酒菜，一面留心街外的动静，一面有意无
意的打量邻桌。
邻桌坐了三个人，中间隔了一副座头。三个人两男一女，正在低声谈话，一面品茗，一
面商量，显然早已酒足饭饱。
听口音，显然不是本地人氏。语音甚低，但中海却字字入耳。
邻座的两男一女，穿章和口音都是外地人。两个男人一是花甲年纪的老者，脸上布满风
尘之色，他的两鬓苍苍，一双老眼依然明亮，留著两撇花白胡须，左颊近耳朵处，长了一颗
痣，身材修长，穿了一件豫陕人士常穿的老羊皮外袄。
另一人是四十来岁的中年大汉，方脸大耳，大眼中神光炯炯，仪表不俗，穿了一件羔皮
袄，腰带悬著剑，女的年约三十上下，五官清秀，清丽出尘，光可□人的青丝挽了一个盘龙
髻，插了一支凤头钗，穿一袭天青色夹短衫扎脚裤，外罩狐皮短袄，端坐在一旁，含笑倾听
两个男人细谈。
中海是行商打扮，青色帕头，青棉袄，同包夹裤，半统暖靴。棉袄下摆鼓鼓地，那是行
商们最流行时兴的钱肚带。
他坐在那儿自斟自饮，故意不管外界的事，其实他已用超人的耳力，将邻桌食客的话听
了个字字入耳。
三个男女并未注意中海，说话的声音压得很低，没料到两丈内的中海听得到。
中年大汉喝了一口热茶，说：“曹叔，我们要不要到西山找潘老问问？” ', ' ')