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端，这一带如果陌生人不慎迷失在内，除了准备尸身喂大老鼠或者喂鱼之外，不用再想其他
的事了。
但秋冬水枯，这一带却是所谓湖寇的大本营，洞庭之有湖寇，由来已久，源远流长，远
溯至唐宋两朝，这儿一直是湖寇们的老巢，官兵们剿不胜剿，疲于奔命，三百多年前大名鼎
鼎的杨公，算是有史以来第一次被官兵剿平的湖寇，他败在武□岳飞的手中，而且败得很
惨。
目下水寇的首领是洞庭王禹志远，他不但统治了八百里烟波浩瀚的洞庭湖，更是湖广地
境水旱绿林的盟主。
可是，他不甘屈服在黑道大豪玉麒麟成君玉的脚下，上月一场火拚，洞庭王的主水寨化
成火海，几乎一厥不振，原因是他的手下爪牙已被成庄主所收买，怎能不败？
洞庭王记取这次血的教训，改弦易辙，化整为零，仍然卷土从来，活跃在湖滨人烟不到
的港湾中要重振旗鼓，誓报此仇。
成庄主也有自知之明，知道百足之虫死而不僵的道理，除了暗中不止高手不时扰乱袭击
之外，不敢将实力分散驻守，更不敢公然建立势力范围，因些意一来，双方从明争改为暗
斗，闹得(又鸟)犬不宁。
双方的冲突，滨湖地区的百姓小民当然受到影响，但他们并不在乎，反正不管那一方获
胜，皆与他们无关，谁来统治便向谁纳规钱常例钱，这些钱仍然比向官府纳税少得多，而且
越闹得凶，前来打秋风敲竹杠的官役愈不敢来，反而减少一笔开支，何乐而不为？所以表面
上地方并无多大改变。
这一天，一个英俊健壮的青年人和一个中年人，带著一个小打扮的小伙子，从营口巡检
司经过沿湖滨小径南行，奔向南面的湖口，他俩是中海和素素，另一人是横江白练。
中海相当后侮，与分水犀分手时，并未约定见面的详细地点，若大的洞庭湖，周围八百
里，三湖五泽九江七十二洲，谁知道分水犀在何处藏身？假使洞庭王不曾和成庄主火拚，也
许可以到水寨找人这时该到何处去找？
横江白练是长江下游的水路镖师，对洞庭湖不熟悉，他也不知该到何处去找，素素更是
一筹莫展然可奈何。
他们昨天到了屈潭，摸清了会合地的形势之后，方沿江而下经泊罗到达营口巡检司投
宿，一早便徐徐南下湘口，希望能碰上一两个水贼探探消息。
这一带十分荒凉，港湾遍布，干枯了的水草和芦苇绵延不绝，干涸的小洲星棋布。
小径沿湖滨南下，曲折地经过一些滨湖的小村落，村中全是些朴实的农民和渔夫，谁知
道这些人中是否有湖匪在内？
绕过一座竹林，前面出现一座稍大些的村庄，踏人村口，迎接他们的是一群家犬，在吠
声中，三人泰然举步入村。
村西半里地，是一座伸入陆地内部的湖湾，像是一座大池塘，北面的入港水道曲折盘
旋，草洲起伏。
湾岸建了一座木造码头，泊了两艘中型货船，两侧湾岸，二十余艘渔舟和一些木排，全
拴在岸边的大树上，有些已有一半搁在河岸，今年水涸的情形似乎相当严重。
村外侧树林密布，修竹成丛，零落的村舍不规距地堆叠在各处，不时可看到晒挂在架上
的渔网。
踏入村口，一群小娃娃和狗群，好奇地在他们左右、奔窜、吠叫。
横江白练走在前面，向一个驻足而观的小家伙笑问：“小朋友，你这里叫什么村？”
小娃娃羞怯地笑笑，说：“叫做草洲头，你们是不是来买鱼的老板？”
横江白练呵呵笑，和善地说：“小朋友，我们不买鱼，想找地方吃饭，村里有没有卖饭
的店子？”
右面一座小屋前站著一个中年人，上前接口道：“我们这里是出鱼最多的渔村，往来的
鱼行伙计很多，不但有饭店，还有客栈呢，入村往西走，便可看到饭店子。”
草洲头村是附近最大的一个村镇，村民相当富裕，渔产甚多，湘阴的渔贩把这座村繁荣
起来，往来湘阴和岳州府的舶只经过湾外的湖面，如果遇上大风浪，便驶入湖湾暂避。
以往，这儿是洞庭王的一处对外秘密连络站，但这时已被玉麒麟取而代之。
派了不少人在这儿征收渔税，不但赶走了洞庭王的人，还派有专人对付洞庭王远道而来
不知形势的客人。
麒麟山庄派来的人约有三十名上下，这群亡命之徒也知道洞庭王不是善男信女，早晚要 ', ' ')