未反应得及，门外又出现了几位不速之客。
（二）
来者是张绍民，以及一位上次游湖所见，与林景年相似打扮的公子，张绍民的下属，不见李兆廷身影。
他二人拱手作揖，恭敬念了声“公主”。
未及回话，身旁林景年正大力朝门外挥手。望去，门边竟还藏着一身形瘦弱的少年无人察觉，模样尚分不清男女，见着那人动作，同应之，便匆匆跑去了。
遂解释道：“新认识的朋友，听说他住这附近，便一道送他过来了。”
天香并不在意，瞥一眼张绍民风尘仆仆模样，调侃道：“几日不见，张大哥沧桑不少啊！”
“赶去应天府见了几位老熟人，确是奔走了几趟。”
应天府的老朋友？
这两年，因朝中党争形势，记得是贬了不少前朝老臣到了南六部这儿，虽品级与朝中无差，却不过是来养老罢了，以那微薄职权，亏得张绍民还特意前去拜访。
估摸着又是为了林景年那档子破事。
“别看我，人生无常世事难料，我也不想每日都提心吊胆的嘛。”林景年无奈摊手，无辜模样。
“虽职权微薄，尚能帮忙看住些老鼠。”
冯素贞正端上几盏热茶到桌上，推到几位不速之客面前，遂落座于天香身侧。
其举手投足皆是坦荡自然的味道，天香小心窥看一眼那人无一点异样的眉目，便抿唇下意识挪着位置躲开一些，托腮看向别处，好拂去一些心中多余的s_ao动。
窄索帘栊，巧小窗纱外，日□□尽时，只最后一点光亮，尤似烈火，偏又奄奄一息，不良晌便透出点点湖色，再挂一弯弦月，也算是正式入夜了。
却是不知，黑暗中又有几双耳目正窥探着这处，伺机而动，待猎待取。
“那几位大人也差不多杖国之年了吧，近日身体尚好？”
“尚且无恙，”张绍明小呷一口清茶，续言道，“听闻我到妙州办事，托我向你问好一声。”
“如此，便谢过几位大人的挂念了。”
冯素贞淡然轻笑一声，几几自嘲的味道偏然渗漏，落进天香耳中，不由便生出了几分异样的滋味，或酸或涩，似漫不经心询问：
“你们三个书呆子不是最爱聚一块儿的么？今日怎么不见那乌鸦嘴了？”
话音落下，座下几人皆是面露惊色。
“李兄不在这儿？”
“我和张大人是先去了竹舍那儿，可冯老伯说他中午出门就没回去过啊。”
……
李兆廷竟是失了行踪，且在这么个当口。
身旁那人脸色如何，她是一点也不想知晓，甚恐避之不及，却仍不由心地窥了一眼去，便匆匆收回，将视线落在她手中小小的杯盏中。
那清苦茶面微颤，亦如那人神色，起了波澜，随之褪去了，看着仍是僵滞。
若是出了唠什子意外，冯素贞该如何？以那人的性子，最坏的打算，该是寡妇吧。
人总归是自私的，即便剔透如白玉，但凡青天白日，皆有其y影留下，只稍稍换个视角，便会暴露无疑。
圣人尚如此，何况她不过一介凡人而已。虽心中明了，李兆廷如今不过草民而已，他的命对于暗处的那些耳目来说早已没了价值，也没了任何取之性命的理由。
当下，她却恨不得那偷去了她心爱之物的恶人就这么永远消失罢，如此，她也就有了稀微的，可以将她占为己有的勇气，及一点可能性。
这般念头，愈是找寻，便愈是强烈，似青萍滋长，每踏足一步，既蔓延一处。
直至最后在刘倩的墓前找到了他，仍是难以消除。
那时，天已彻底暗了，竹林深处，烛灯之下，里三层外三层围着的那人已是烂醉，抱着一小坛酒，依靠着简陋的墓碑，酣睡如泥。
刘倩的墓埋在京城之中，而眼前这坟中不过一些遗物而已，如此微薄的依托竟一点也敌不过眼前的将娶之人。
只这么一位无胆无谋的书生，谁能想到，她那举世无双的女驸马却要成了他的妾，偏还给不了她该有的庇佑。说道两情相悦，如今看来，连全心全意的爱都是虚妄的。
而她堂堂天下的长公主，能做的竟只有祝福而已。
瞥一眼地上那人委屈又没出息的模样，天香并无半句冷嘲热讽，看着眼前冯素贞僵直的背影，反倒衬得自己如何苦涩，如何卑微，连那一步也不敢跨去，茕茕孑立，藏其y影后，看不见，便权当那人面色依旧，风平浪静，骗自己一遭，好图个痛快。
一路上，她半句话语也未言说，只沉默跟着人群，随着点点红烛，穿过长而窄的小道，寻到竹林深处的人家去。
大家也只默认她二人是吵架了，并未多问其中缘由，待安置妥当了，遂与冯素贞及其父道别，打算回城里去。
竹门口，那人静静立在阶前青灯下，虽晦暗不明，却更映衬得她眼中似有千言万语，如同暴风雨前的海面，里面波涛汹涌，却又何等沉寂。
眼眸低垂，眉梢微拧，看着她，等他人都上到了马上，只剩了她一人立那儿，僵持许久，却仍迟迟未开口。
方转身，身后人却几步追上来，踏上簌簌的碎叶，捉住她手腕。
却望而去，正听闻她唇中吐露“天香”二字，支支吾吾，没了下文。
“你若不想留在这儿照顾乌鸦嘴，便同我一起走，可好？”
半亭清风迎面，拂起了少女的青丝发梢。
烛影摇红间，这一句藏在心中许久的话语，她终是说出了口。
第20章 易成伤
（一）
最后，那人终究是应了她的话，同她一道回了城里。
几日后听闻林景年的后话，似那时张绍民脸色是难看得很的。
“……在门口拉拉扯扯，含情脉脉，搞得跟要永别了似的，也无怪张大人会控制不住表情了。”这是她的原话，可天香却听得懵懵懂懂，难理清其话中的意思。
马车上，那人面色依旧，在且还算作宽敞的里间内紧依着她，天香几番打量，虽并未从其眉宇间察觉一点苦涩，心中却仍是不痛快。
她自视看穿了那人的逞强与心中哀嗟，得到了这片刻的胜利又如何，却不过为他人做嫁衣罢了。
窗外望去，盏盏风灯摇曳，忽明忽暗，若冥府的引路的残魂，蜿蜒穿梭在竹林簌簌的声响中，摇摇晃晃，颠颠簸簸，不知尽头何处。
车轮缓缓碾过尘土，直至街市的光亮映入眼帘，方才回到人间。
已时辰不早了，尚惦记安乐那孩子何时睡醒来，便取消了张绍民原本定在城中繁华处的酒筵，在药铺近处寻了间窗明几净的小客栈，简单进几口哺食。
可即便山珍海味摆眼前，现时她也早没了往日兴致，小酌几杯清酒，遂佯装不胜酒力，伏卧桌上打着瞌睡假寐。
这一趟妙州行，本就为他二人成婚而来，可她却贪心得很，小小的一点希翼也成长得惊人，时间越是流逝，她的心便越是躁动不平，总盼着能从那人身上得到些什么。
一些给不了别人，却唯独只属于她的东西。
耳边，酒桌上闲谈之声絮絮绵长，阖着眼，催促着她入眠。
于今日之事，张绍民与林景年二人因顾及冯素贞颜面，只避重就轻念去几句碎语，便将话锋落到过往宫中的趣事上，蹩脚得当作对那人的宽慰，几句侃笑下来，酒气弥散，也都醉了七八分。
而后，不知过去了多久，肩上稍重了些，薄薄一件外衣散去许多了寒意，耳边只依稀是那人与张绍民低沉的声线，林景年是睡了还是回了客栈尚不知晓。听闻夹杂一点酒杯轻碰的音韵，在她耳目之上如飞鸿渐行远去，直至无影无踪，不得入耳，便似梦中人呓语，难辨真假……
冷清清夜暝时候，几多侍卫守着胥余空寂的客栈，早早只剩了他们一桌客人，静得很，甚没有半点多余的声响。
张绍民引颈利落饮下一杯苦酒，连眼也变得迷蒙了，环顾四座，遂将视线落在对面少女沉谧的睡颜中，深深盈望一眼，方抬头，却是对上了少女身旁那人的墨眸，微醺模样，尚带点不易察觉的厉色。
僵持须臾，收回了还未及伸去的指尖，喑嗟轻笑一声，再倒满一杯，饮尽。
“冯素贞，你可知道……”他重重掷酒杯到案上，敛尽了和颜悦色与先前的几分温情，字字皆念得深重。
“这世上，你是我最嫉妒的人！”
“只因时运不济！你便占尽了我想要的一切！”
说罢，他眼眶已泛了红，忿然狞目，将颓态尽露无疑，一旁听闻之人却无半点惊骇。
时运不济啊……
这些话语，多多少少她是有意料到的，便只静静望其满目收不去的哀戚与不平，也无碍是真痴还是假醉，微抿一口杯中物，再涩然将其咽下。
这般颓然不顾一切模样的张绍民着实是少见，抑或是他的野心从未给过他将理智抛去九霄云外的机会罢，似乎印象中他向来是从容的。
与自己这天性的老成不同，他的沉稳全然是以功名二字驱使的。纵使曾同为金科状元，同为少年丞相，同为绍民二字，甚又深爱同一女子。漫漫人生路，其中截然不同的抉择便决定了他二人始终是判若天渊。
“什么丰功伟绩，什么名垂青史，什么绝世佳人！你不在乎我在乎！
可偏偏因这绍民二字！我竟要活在你的y影之下，如何也无法挣脱！”
“三年了，已经三年过去了！可为什么在那些人眼中，无论是相貌、才学还是身手，我竟样样不如你！”
“仅仅只因这绍民二字！仅仅只因为你曾用过的一个虚假的名字而已啊！”
几句胸臆吐露下来，情绪便愈是激愤，偏又顾及身旁女子正安寐，尽力压低着嗓音，死死攥杯盏于虎口，目眦尽裂瞪着她。
稍不远处其心腹似有所察觉，走上前来，欲加劝阻，见其起手否去，遂几步退下，回了原先位置。
屏气阖目，他沉沉松去胸腔中怨结气性，稍作端正，方平复下心绪，再缓缓倒上一杯苦酒，沿杯壁小呷一口，悯默良晌。
“这些年，我一直在想……”他沉郁低语道，“你说……”
“若是那时我与你同年科考，是不是我想要的便……”
“便……”
后面的几字，他终究是没能说出口，像是被钉子卡在喉间一般，连面目神情也变得狰狞。而这至于其中的缘由，她似懂却又非懂。
人世向来如此，若手中握着沙砾，越是努力把握，便越是流逝飞快，到了最后，也只剩了零星一点细砾而已。
尽管知晓他心中的苦涩，却无法感同身受，能做的也只有倾听而已。
“罢了，不说了……”他轻笑道，扶额，乏乏起身，似是要结束这一酒席。
“今日，我已说得太多了。”
是该散了……
杯底的余酿冰冷得很，一口咽下，瞬而便激起了她背脊的寒意，罢手，抬眼看去，张绍民仍望着她身旁的少女，满眼留恋，连遮掩的功夫也省去了。
“你与李兄的事，我信你能处理妥当，也就不过多询问了。”
他的身体尚且虚浮，撑着桌沿执剑起，也不愿由侍卫扶着，立那缓上一缓，方平稳下来。
“至于天香，你若是……”
“我会的。”她答得果断。
“……打算何时告诉她？”
“过两日吧……”
“……”
“时候不早了，张大人且回去吧。”冯素贞低眉掖一掖天香肩处的披风，截断那人任何未言说的胸臆。
夜风贯入长街而过，一个哆嗦，惊扰了那人的好梦。
天香迷蒙着双眼惺忪转醒，正冯素贞背上，左右看看，已是深夜，冗长的街道只远处张绍民等人马一点烛火。
“醒了？”
“……”
“这遭睡下来，该是一夜无眠了吧。”
“你跟张绍民都聊了什么？可害苦了我脖子。”
“如此，回去我给你揉揉。”
“嗯……”
因着心安，眯着眼，睡意偏又袭来了。
第21章 不负相思
（一）
自上次李兆廷失踪一事之后，几天也没再见到人，听闻张绍民的交代似是连书院也没再去了，一直猫在那竹舍不肯出门，也不知是守着什么宝贝，又抑或是碰上了什么天大的打击，最后还逼得冯素贞关了几天药铺，跑去书院代课。
哼，便瞒着自己吧，他二人之事与我何干？本公主可一点不感兴趣！
而后，在张绍民几次三番的劝慰下，终是在几日后的书院再次见到了他。
……
书院北偏侧书阁的门扉正紧闭，冯素贞与张绍民围着案桌相向而坐，眉宇紧皱，嘴角低垂，皆是肃然生硬的模样。
犹这时，纱窗外人影走过，是其侍卫之一，待门外玩耍的孩童都走尽了，便轻叩窗棂两声，即离去，立长廊尽头。
屋里张绍民轻瞥一眼，随即转了话锋。
“你猜得没错，刚从南兵部侍郎赵大人那里得到消息，暗中跟踪我们的人马是从南直隶各州府不同东厂分部调取拼凑的，无中央人手。”张绍民压低嗓音，指尖轻点案上，“故对林景年的面貌尚且生疏。”
“不过，这几日只暗中监视我们，不见y私，应是有所发现了。”
冯素贞将他话语入耳，遂若有所思点点头，“夏祭那晚的杀手可有线索？也是他们的人？”
“线索不足，尚无以辨认。”语罢，张绍民似灵光闪现，瞬愕然貌，携着茶杯的两指僵在齐肩处良晌，方落回案面，从喉间挤出四字：“暗度陈仓？”
“或许一开始东厂的人马就是以我们混淆视线的。”
对面，冯素贞念得笃定，张绍民将视线从她幽深的眉眼中收回，深耽颔首道：“确实，从头到尾，他们似乎一点也不怕我们发现，倒是像与我的影卫相互监守。”
“以保险来说，真正的杀手应该是位江湖人士吧。”
话音落下，冯素贞脸色刹时变得y沉，轻晃杯中清茶，凝着茶叶左右晃荡，似陷入沉思。
对面人视之，不由也紧蹙起了眉，启唇正欲说道什么，便听见门外廊道又起了动静。
“公主来了，今日就到此罢，张大人。”
瓷杯底轻碰上案几漆面，冯素贞眉宇尚未舒展，拂袂起身，移步到架案旁，两指纤纤从其中取出典书一本——《孙子兵法》，其身姿端正，翻开几页，凛凛瞰睨着其中字眼。
“可算是给我找到你了！”
未及张绍民接下后话，便一阵穿堂风过，听闻一声冗长陈旧的声响，望去，来人是天香，正推门风风火火跑进来了，吹散去一室y霾。
“天香？你怎么来了？”冯素贞惊喜貌，几步迎上。
“担心你这个不上心的家伙是不是饿着小安乐，故！本公主给你们送饭来了。”天香将一深色食盒亮到她面前，自豪得高昂起脖颈，却见着那人眼中星辰愈盛，似一发不可收拾，便不由生出了些忸怩，敛去笑意几分，佯装愠怒道：“你可别多想啊，你的这份只是我顺手做的罢了。”
语罢，将食盒重重放到一旁张绍民身前桌上，似要向他讨个说法。
“嚇，原来是张大哥你拖住了冯素贞啊，害我在家……在铺子里好等！”
“是臣之罪过。”张绍民躬身作揖，“公主真是体贴，知晓我二人尚未吃……”
他轻翻食盒，遂被天香打去了手背，“可没你的份！哪凉快哪待着去！”
“公主如此贤惠，若是皇上知晓了定是万分欣慰。”
“本公主向来如此，是你愚昧了。”
“公主言之有理。”
最后，那扇深门在张绍民意味深长的窃笑之声中缓缓合上了，室内陷入了一瞬冗长的沉寂，热融融的，熏得人脸颊发烫。
“坐罢。”冯素贞手掌拂过她后背，温言轻念两字。
只这轻微动作便引得天香一个激灵，背脊之上似有羽翼掠过，激起她一阵痒意。
她搔搔脑后，不自在地左右看看，遂屈膝落座，打开食盒，取出几碟色泽尚且鲜美的小菜及一小碗白饭，推到她面前，“趁热吃吧。”
冯素贞深望其一半胭脂一半粉，一半支吾一半软，若春桃之色模样，仔仔细细凝视半晌，不由半弯风眼，展颜浅笑，顿忆往昔——
第7节
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