建安二年正月一日，以天命自居的袁术在寿春称帝建号，分置公卿，欲与许县的刘协分庭抗礼。
然而。
这本该属于袁术的高光时刻却因郑牧的搅局而变成了笑话，不仅登基大典遭到破坏，还得了个“冢中枯骨”的“雅称”。
同时传出的，还有武帝谶言的最新释义：大汉有四次六七之厄，如今正在经历第二次六七之厄，天命之主刘协应运而生，大汉还能再兴四百年。
一时之间，跟武帝谶言有关的符命之辩，在淮南掀起了争议热潮，而袁术在登基大典上的笑话也让支持“天命在袁术”的士民日渐减少。
许县。
刘协既愤怒又兴奋。
愤怒的是袁术竟然敢僭越称帝，公然冒天下之大不韪行称帝之举；兴奋的是“赤帝显灵，大汉当兴八百年”以及武帝谶言的最新释义。
作为被董卓废少帝而立的汉帝，刘协自登基以来一直都是忐忑不安如履薄冰，生怕会跟前朝末帝一般沦为亡国之君。
即便东归许县，刘协亦是没能摆脱亡国之君的恐惧，而赤帝帛旗上的武帝谶言，让刘协内心对亡国之君的恐惧真正的消失了！
四次六七之厄，现在才第二次。
皇兄刘辩对应的是前朝末帝，而自己对应的是乱世之中应运而生的天命之主光武帝。
郑牧刻意营造的武帝谶言，不仅刘协信了，朝中公卿同样信了。
即便朝中公卿知道武帝谶言是郑牧借符命之说强行赋予的新释义，但并没有公卿因此而弹劾郑牧篡改谶言本意。
公卿虽然争权夺利但不傻，这个时候弹劾郑牧就等于支持袁术反对刘协，这是在将脖子伸出去让刘协砍。
廷议。
刘协看向百官中屹立的征东将军刘备，语气难掩兴奋：‘袁贼称帝，罪不容诛，征东将军在许县厉兵秣马多日，准备何时征讨袁贼？’
虽说去年就下达了圣旨让刘备征讨袁术，但今日不同往日，去年的袁术尚未称帝而现在的袁术是公然称帝的汉贼，这讨伐的性质也有了变化。