阁主冲到外面，恰好看到一抹白色身影翻过高楼顶层的护栏。
那薄薄一片白色好像认真看过了每一只信鸽展翅高飞的模样。
最后，他也跟着它们，像只鸟儿一样
从那最高的楼顶，纵身跃下。
第四章 自欺
在空中将小坛接入怀里的一瞬，阁主庆幸自己看到他翻过护栏时就已经向飞羽楼飞驰而来。
他看着怀里人错愕的脸，也终于看清了自己的心。
阁主将阁内每一座高楼都派了弟子驻守，这些时日除去处理阁内事务，他几乎时刻守在小坛身边。
晚上，他和吃了安神药的小坛躺在一张床上。后半夜如大夫所言，小坛肚子里的小孩闹腾起来，小坛也跟着醒来，辗转难安。他难受时发出呜呜的声音，半蜷着身体，眉眼也可怜地耷拉下来。
阁主轻声问：我帮你摸摸它好吗？
可他看到自己伸出手的刹那，小坛眼里浮现的分明是恐惧。
他最终垂下了手。
想起自己在小坛昏睡时第一次摸到那个孩子时的情景。
是了，他们都怕他。
小坛那次关于飞的尝试虽然失败，但好在阁主还是护住了他安然无恙。
只是之后，他意识到自己原来飞不起来，也没法带着肚子里的小鸟飞走，便看起来有些失魂落魄。任凭阁主百般讨好，小坛始终只是渴望地看向窗外的飞鸟。
阁主叹息。
他问：小坛，你想飞吗？
小坛转头看着他，眼睛写满了期待。
阁主飞掠过山林间时，微凉的晨风习习，怀里人的身体就显得更温暖。小坛牢牢攀着他的脖颈，眼睛睁得圆圆向四野张望，表情生动鲜活一如当初。
阁主知道此时此刻小坛的心就贴在自己的心口。
小坛的心跳很好听，那之中其实还有另一丝温柔的小小心跳。
回程时两人一骑在林间闲庭漫步。
今天的小坛看起来格外高兴。
阁主贴着他的脸侧问：你喜欢吗？喜欢我们明日再来。
身体相贴，小坛的声音听起来有些瓮声瓮气：喜，湾吗，明日再来，明日再来。
阁主笑了。小坛明明只是在重复他的话，他却听懂了其中意思。
马儿慢慢走的话，这一路就很长。
他碎碎又和小坛说了许多许多，从他从未与旁人提及的师门秘辛到昨晚的粥小坛多吃了两口
小坛也就一句一句，认真复读，让人有种错觉仿佛这真是一场有来有往的交谈。
怀里的小坛温顺乖巧，阁主忽然没头没尾地说了一句：我喜欢阁主。
小坛没有出声。
阁主又刻意说了一遍：我喜欢阁主
可他重复了许多次，小坛也再没有跟读。他低头，才发现人已不知何时在他怀里睡着了。
那天夜里，小坛肚子里的小小鸟又在不合时宜的时机醒来。
阁主睁开眼对上的是小坛面朝自己因为难受而委屈泪流的眼睛。
他伸手轻轻抹去了小坛眼角的泪水，打算起身去给他倒杯热水，可手却被软软地拽住了。
他的手被牵引向下，被小坛带着小心翼翼地试探，牵着盖在了他揣着小小鸟的腹部。
手心下的一团温热在缓慢又充满活力地滚动，那一刻阁主便在心里立誓：不论它将来是否健全，自己都会一生一世疼爱，保护它和它的生身之人。
他用温和的内力帮小坛调理数轮内息，小小鸟便终于安静地陷入沉睡。小坛的眼睛也渐渐合上。
阁主重新躺下，从背后将小坛揽入了怀中，手依旧温柔地替他安抚着孩子。
如此空寂的夜里，他却忽然听到了极轻地一声：
我喜欢阁主。
阁主心中从来没有一刻比现在更苦涩。
因他心知肚明如此动听的一句话，偏偏不过是一句迟来的学舌。
第五章 兰鹤
此后阁主几乎每天都会找出时间带小坛出去散心。
在阁中时，他教小坛写些简单的字，教小坛读带图画的轻功谱。
阁主说：小坛有杂戏基础，学轻功一定事半功倍，等日后身子轻了，我便亲自教你飞。
小坛笑得很开心。
这一天，阁主先前派去的人寻到了杂戏班的消息。他亲自去拜访了一趟班主，了解到许多他从前从未上心的事。
小坛的坛是坛子的坛，因他原本姓谭，且四五岁刚开始练功时最先学会的就是顶坛。小坛出身平凡人家，父母早亡，似乎还有一个兄长，当年兄弟二人被托付给了不同人家。
小坛嘴馋，他最喜甜，不喜酸。班主偶尔给发的几个铜板他都会拿去买便宜量大的冬瓜糖吃。班主怕他发胖，要没收，小坛就悄悄买，躲在河边吃完了，猫儿一样细细舔净了手指，洗了脸上糖粉，才心满意足地回去。
小坛也贪玩，他会做捕鸟笠，做小鱼竿，曾经还缠着编草鞋的大娘教会了他怎么编草蝴蝶，草蛐蛐儿。
阁主忽然想起曾有一次，他见着扫地的小坛从手里的扫帚上搓下一支草梗，去戳弄那只八哥的笼子，但很快便被管事呵斥，被拽走了。据管事说他后来被罚喝了三天薄粥。
现在想来，小坛分明只是贪玩想逗八哥玩耍罢了。那只八哥的死因他后来也已查明，小坛不曾吃它皮肉。
阁主低头贴了一下小坛侧脸。
小坛，对不起。
从前是我负你。大夫说你只是意识混沌而非失忆，若是你还记得往事，却仍然愿意与我如此亲近谢谢，对不起。
被阁主握着手学写字的小坛这次像是思考了许久，才抬起头看着他：小坛，对不起。
小坛的脸颊因着数月来珍贵药材食材的用心养护圆盈了一些，显出十八岁少年该有的可爱模样。近来他好像渐渐信任起了阁主，偶尔还会对着他露出近似从前的笑颜，一切都很好。
只是他依旧不会自己说话。
阁主前前后后找来了许多名医圣手，却无一人见过如此癔症。到最后，有一位怪医给他开出奇方，药方需要一味极其罕见稀有的药材，还需要病者血亲一滴喉头血作引。
这其实并不难办，小坛确实还有一位兄长，以情报见长的天机阁也已查到此人行踪。只不过此人目前恰卷入另一势力的纷争，自身也身陷囹圄。壹涧忠勤。
阁主听完回报，挥退弟子，重新坐了回去，继续陪小坛摆弄起手上的叶子。
他看着小坛灵巧地编出一只草蚱蜢，又编出一只草蝴蝶，然后细细挑了半天择出一片最完整的叶子，低头鼓捣半天编出一只脖梗细长优美的鸟儿，那翅膀还能摆动。
小坛眉眼弯起弧度来，把刚编好的鸟儿举起来在阁主眼前晃：兰鹤，兰鹤。
阁主也笑：薛兰鹤，小坛。
他也举起自己手上那个粗糙但也勉强能看出是个容器的小草坛子。
阁主昨日细心与小坛说了许多次自己的名字，原以为小坛并没有放在心上，但现在，他很高兴。
小坛，我要离开月余，帮你找回药与你兄长。
他说着，温柔地摸摸小坛腹部。
我会赶在它出生前回来，等孩子出生了，我们就医病，然后你可愿意与我成亲？
我说来是个孤儿，年幼时得师父教养才有今日。从前想的只有立业，未有成家，游戏人间做过不少荒唐事。
我第一次见你，就觉得哪有人这么单纯可爱，只是给你一块点心，你原地就翻了跟头给我看，钱货两讫，好像生怕我吃了亏。
你留在阁中的时日，我心里想起你，觉得日子都有趣了起来。何况你还总是那样认真讨我欢心。